“回來了。”
“嗯。”清見坐在他旁邊，“佐助老師，你參加過中忍考試嗎?”
“參加過。”
“難嗎?”
“還行。”佐助說，“但那時候發生了很多事。”
“甚麼事?”
佐助沉默了一會。
“大蛇丸襲擊了木葉。”他說，“三代火影戰死。”
清見愣住。
“這麼嚴重……”
“所以要小心。”佐助說，“中忍考試不只是考試，也是各村展示實力的機會。”
“我明白了。”
接下來的一週，清見拼命訓練。
體術、忍術、配合……
每一項都反覆練習。
博人和川木也很努力。
三人的默契越來越好。
考試前一天晚上。
清見躺在床上睡不著。
明天就要考試了。
她既緊張又興奮。
“一定要透過。”她小聲說。
第二天早上。
清見早早起床。
穿好裝備，往考場走。
路上遇到希爾薇。
“今天就是考試了。”希爾薇說。
“嗯。”清見點頭，“你緊張嗎?”
“有一點。”
兩人一起往考場走。
考場在忍者學校。
門口已經聚集了很多人。
清見看到博人和川木。
“你們來了。”
“嗯。”博人說，“準備好了嗎?”
“準備好了。”
三人走進考場。
教室裡坐滿了人。
清見找到自己的座位坐下。
前面坐著一個砂隱村的忍者。
應該就是博人說的新羅。
他轉過頭，看了清見一眼。
“木葉的?”
“對。”
“有意思。”新羅笑了，“希望你能撐到第二場。”
清見沒理他。
這種挑釁她見多了。
監考官走進來。
是伊比喜。
“安靜。”他說，“現在開始發試卷。”
試卷發下來。
清見看了一眼。
第一題就看不懂。
“這甚麼鬼……”
她咬著筆，努力思考。
但完全沒頭緒。
看來只能靠蒙了。
時間一分一秒過去。
清見勉強寫了幾道題。
但大部分都是空白。
“時間到。”伊比喜說，“收卷。”
清見鬆了口氣。
總算結束了。
“現在宣佈第十題。”伊比喜說。
教室裡一片安靜。
“第十題很特殊。”伊比喜說，“你們可以選擇答或不答。”
“不答會怎麼樣?”有人問。
“不答的話，你和你的隊友都會被淘汰。”
“那答錯呢?”
“答錯的話。”伊比喜頓了頓，“你將永遠失去參加中忍考試的資格。”
教室裡炸開了。
“這也太過分了!”
“怎麼會有這種規定?”
清見咬牙。
永遠失去資格……
這個賭注太大了。
“現在。”伊比喜說，“想放棄的可以舉手。”
陸續有人舉手。
清見看著自己的試卷。
要放棄嗎?
但如果放棄，博人和川木也會被淘汰。
她不能這麼做。
“我不放棄。”她說。
伊比喜看著她。
“確定?”
“確定。”
“很好。”伊比喜笑了，“那麼，我宣佈。”
他停頓了一下。
“你們全部透過了。”
“甚麼?”
教室裡一片譁然。
“第十題的答案就是勇氣。”伊比喜說，“作為忍者，最重要的就是在危險面前不退縮。”
清見鬆了口氣。
原來是這樣。
“第二場考試在明天。”伊比喜說，“地點是死亡森林。”
死亡森林……
清見聽說過那個地方。
據說很危險。
但她不怕。
既然已經走到這一步，就沒有退路了。
第二天清晨，霧氣籠罩著死亡森林的入口。
清見站在鐵絲網前，看著裡面黑壓壓的樹林。
“這地方看著就不對勁。”博人說。
“廢話。”川木說，“這裡叫死亡森林，能對勁嗎?”
監考官是御手洗紅豆。
她叼著根丸子串，懶洋洋地說:“規則很簡單，拿到天地兩卷，到達中央塔樓就算透過。”
“時間限制呢?”有人問。
“五天。”紅豆說，“超時就淘汰。”
她扔出一堆卷軸。
“每隊隨機拿一個。”
清見拿到的是地之卷。
“那我們要找天之卷。”博人說。
“對。”
“還有一點。”紅豆笑得有些滲人，“森林裡甚麼都有，毒蟲、猛獸、陷阱……當然，最危險的還是其他隊伍。”
“可以殺人嗎?”新羅問。
“只要你有本事。”紅豆說，“不過死了可別怪我沒提醒。”
清見握緊拳頭。
這場考試，比想象中更殘酷。
“準備好了嗎?”紅豆看了看錶，“那麼，開始!”
所有隊伍衝進森林。
清見三人選了個偏僻的方向。
“先找個安全的地方。”清見說，“制定計劃。”
“同意。”
他們在一棵大樹下停住。
“我們的目標是天之卷。”清見說，“但不能盲目去搶。”
“那怎麼辦?”博人問。
“守株待兔。”川木說，“等別人打起來，我們坐收漁利。”
“這主意不錯。”
三人找了個隱蔽的位置躲起來。
沒過多久，就聽到打鬥聲。
“有人在戰鬥。”清見說，“走，去看看。”
他們悄悄靠近。
兩隊人正在交手。
一隊是霧隱村的，一隊是巖隱村的。
“他們打得挺激烈。”博人說。
“等他們兩敗俱傷。”
戰鬥持續了十幾分鍾。
霧隱村的隊伍贏了，但也受了不輕的傷。
“現在。”清見說。
三人衝出去。
“甚麼人?”霧隱村的隊長警惕地看著他們。
“借你們的卷軸一用。”博人說。
“做夢!”
霧隱村的人衝上來。
但他們已經筋疲力盡。
清見的千鳥輕鬆擊倒一個。
博人的螺旋丸打飛另一個。
川木用楔控制住隊長。
“卷軸交出來。”
隊長咬牙，扔出卷軸。
是地之卷。
“切，不是天之卷。”博人說。
“算了，繼續找。”
他們離開戰場。
走了沒多遠，突然有東西從樹上掉下來。
是條巨蛇。
“小心!”
清見一刀砍斷蛇頭。
但更多的蛇從四面八方湧來。
“這甚麼鬼地方!”博人大喊。
“別廢話，快跑!”
三人拼命逃跑。
好不容易甩掉蛇群，又遇到一群巨型蜘蛛。
“沒完沒了了!”
清見用千鳥流電死幾隻蜘蛛。
但蜘蛛太多了。
“川木，用楔!”
川木展開楔。
黑色紋路覆蓋全身。
他一拳打在地上。
衝擊波震飛所有蜘蛛。