“我們本來就是非法入境。”鳴人翻了個白眼，“鹿丸那傢伙肯定已經在寫檢討書了，多一條少一條無所謂。”
“我有辦法。”佐助指了指下方一輛運送礦石的纜車，“那是通往土影大樓地下的專用通道。”
十分鐘後。
兩個穿著灰撲撲礦工服的人影，蜷縮在滿是煤渣的礦車裡。鳴人感覺一塊尖銳的石頭正頂著他的腰，但他不敢動，因為頭頂上方就是巖隱村的巡邏隊。
“這就是你的辦法？”鳴人壓低聲音抱怨，“堂堂火影和忍界最強，像老鼠一樣躲在煤堆裡？”
“安靜。”佐助閉著眼，“有人來了。”
纜車哐噹一聲停下。幾個巖忍走過來檢查。
“這批貨是送去哪的？”
“給土影大樓的供暖系統。”
“行，放行。”
纜車再次啟動，滑入黑暗的隧道。
幾分鐘後，纜車停在了一個巨大的地下鍋爐房。兩人趁著蒸汽瀰漫，迅速跳出礦車，潛入了通風管道。
土影辦公室。
黑土正把腿翹在辦公桌上，手裡拿著一份報告，眉頭緊鎖。自從大野木死後，巖隱村內部關於“人造人”技術的爭論就沒停過，加上最近邊境走私猖獗，她的脾氣越來越暴躁。
“赤土！那個黑油的來源查清楚了嗎？”黑土把報告扔在桌上。
“還在查，大姐頭。”赤土憨厚的聲音從門口傳來，“不過，剛才感知班報告，有一股很微弱但很熟悉的查克拉出現在村子裡。”
“熟悉的查克拉？”黑土挑眉。
就在這時，辦公室的窗戶突然被推開。
“喲，黑土！好久不見，腿還是這麼長啊！”
鳴人灰頭土臉地跳進窗臺，臉上還帶著兩道煤灰印，呲著一口大白牙打招呼。佐助則像個鬼魅一樣出現在房間角落，抱著雙臂一言不發。
黑土愣了兩秒，然後猛地從椅子上跳起來，一腳踹向鳴人。
“漩渦鳴人！你當這裡是公共廁所嗎想來就來！”
這一腳帶著破風聲，名為“熔遁·石灰凝之術”的前奏已經在她腳底凝聚。
鳴人沒有硬接，而是極其狼狽地在大理石地板上打了個滾，堪堪避開這一腳。辦公桌的一角被踢得粉碎。
“喂喂！我是來談正事的！”鳴人爬起來拍拍屁股，“這就是你們巖隱村的待客之道？”
“待客？”黑土冷笑，整理了一下紅色的旗袍，“只有拿著通關文牒從大門進來的才叫客。翻窗戶進來的叫賊。尤其是你現在這副德行……聽說九尾沒了，你變成軟腳蝦了？”
“是不是軟腳蝦，你可以試試。”鳴人站直身體，眼神變得銳利。雖然查克拉量不如從前，但那股久居上位的氣勢依然讓黑土收斂了幾分。
佐助走上前，將那個在大名府繳獲的機械蟲殘骸扔在桌上。
“我們在火之國大名府發現了這個。”佐助言簡意賅，“裡面的黑油，產自你們土之國。這東西引來了大筒木的遺留兵器，差點毀了桔梗城。”
黑土看到那個機械蟲，臉色瞬間變了。她揮手讓赤土關上門，並在房間周圍佈下了隔音結界。
“這東西……我也在找。”黑土重新坐回椅子上，神色凝重，“自從爺爺去世後，有一部分激進派並沒有放棄‘芥’的研究。他們認為只有掌握這種力量，巖隱村才能再次偉大。”
“他們在哪裡？”鳴人問。
“不知道。”黑土煩躁地抓了抓頭髮，“他們隱藏得很深，而且最近似乎得到了某種外部資金的支援。我懷疑他們在重啟某個廢棄的礦區基地。”
“外部資金？”鳴人想起那個圓圓助，“看來是火之國的貴族和你們的叛忍勾結在一起了。真是哪裡都有爛攤子。”
轟隆！
一聲巨響打斷了談話。整個土影大樓劇烈搖晃，天花板上的灰塵簌簌落下。
“怎麼回事？！”黑土衝到窗邊。
只見巖隱村北面的工業區火光沖天，滾滾黑煙中，幾個巨大的身影正在肆虐。那些身影看起來像是岩石傀儡，但動作卻異常靈活，關節處噴射著黑色的蒸汽。
“那是……改良版的‘芥’？”黑土瞳孔收縮。
“看來我們找對地方了。”鳴人走到窗邊，看著遠處的火光，“敵人知道我們來了，想先下手為強，製造混亂掩蓋證據。”
“這群混蛋！”黑土咬牙切齒，“竟敢在村子裡動手！赤土，召集暗部！”
“等等。”鳴人按住黑土的肩膀，“那些東西不是普通的傀儡。它們的核心是黑油，會吸收查克拉。讓普通忍者去只是送死。”
“那怎麼辦？”
鳴人緊了緊頭上的護額，轉頭看向佐助。
“老規矩。我去吸引火力，你找弱點。黑土，你負責疏散平民，別讓他們靠近。”
“你？”黑土懷疑地看著他，“你現在行嗎？”
鳴人咧嘴一笑，雖然臉上還帶著煤灰，但那笑容卻像陽光一樣刺眼。
“別小看火影啊。就算沒有九尾，我也是漩渦鳴人。”
說完，他縱身一躍，跳出了窗戶。
“真是個愛逞能的笨蛋。”佐助搖了搖頭，身影瞬間消失。
黑土看著兩人離去的背影，哼了一聲：“切，還說不是軟腳蝦，落地的時候腿都抖了一下。”她轉身對赤土大吼，“還愣著幹甚麼！沒聽見火影的命令嗎？疏散群眾！要是讓木葉的人把風頭都搶光了，我這個土影還要不要乾了！”
巖隱村北區是一片巨大的冶煉廠和廢棄礦井的混合體。此刻，這裡已經變成了地獄。
三具高達五米的巨型傀儡正在瘋狂破壞。它們不同於大野木製造的那種光滑的“芥”，而是充滿了粗糙的工業美感——身體由黑色的岩石和生鏽的金屬拼湊而成，胸口鑲嵌著一個透明的容器，裡面翻滾著粘稠的黑油。
“嗷——”
一隻傀儡發出類似汽笛的轟鳴，巨大的鐵拳砸向一座居民樓。
“休想！”
鳴人從天而降。他沒有用忍術硬抗，而是甩出一根帶著鋼絲的苦無，纏住了旁邊的一根菸囪，藉著擺盪的離心力，狠狠一腳踹在傀儡的側臉。