“它是衝著我來的。”鳴人盯著地圖，“它在尋找阿修羅的查克拉。”
“所以你更不能去！”鹿丸拍著桌子，“你是誘餌，也是它最後的拼圖。如果你被它吞噬了，鬼知道會發生甚麼！”
“我不去，難道看著它把桔梗城吃空嗎？”鳴人反問。
鹿丸語塞。
“放心吧，我有分寸。”鳴人拍了拍鹿丸的肩膀，“而且，這次我有‘保鏢’。”他指了指身後的佐助。
“我也去。”
一個稚嫩卻堅定的聲音從門口傳來。博人站在那裡，手裡緊緊握著苦無，護額系得端端正正。
“不行。”鳴人想都沒想就拒絕，“這不是下忍能參與的任務。”
“我有楔！”博人急了，“那東西是大筒木的造物吧？我的楔能感應到它，甚至能吸收它的術！”
“博人。”佐助開口了。
博人看向自己的師父。
“這次聽你爸的。”佐助淡淡地說，“這不是忍術的比拼，是廝殺。你現在的覺悟，還不夠。”
博人咬著嘴唇，不甘心地低下頭。
鳴人走到兒子面前，蹲下身。他想伸手揉揉博人的頭髮，又怕手上的泥弄髒了他，手在半空停了一下，還是落了下去。
“好好看著家。”鳴人輕聲說，“保護好媽媽和小葵。這也是S級任務。”
博人別過頭，眼眶微紅：“……知道了。要是輸了，我可不饒你。”
“啊，輸不了。”
鳴人站起身，御神袍在身後甩出一道弧線。
“出發！”
夜色如墨，暴雨傾盆。
桔梗城的古老城牆在雨幕中若隱若現，原本繁華的街道此刻空無一人，只有狂風捲著破碎的燈籠在地上翻滾。
鳴人和佐助站在城樓頂端的飛簷上，雨水順著斗笠滑落。
“來了。”佐助的輪迴眼雖然暫時失效，但他僅剩的右眼寫輪眼在黑暗中散發著猩紅的光芒。
沒有驚天動地的爆炸，也沒有龐大的查克拉威壓。一種令人毛骨悚然的寂靜籠罩了整座城市。緊接著，是一種奇怪的聲音。
那是類似咀嚼脆骨的“嘎吱”聲，混雜在雨聲中，顯得格外刺耳。
街道盡頭，一個身影緩緩出現。
它看起來像個人，但四肢長得不成比例，關節處反向彎曲，像是一隻直立行走的蜘蛛。它的面板是灰白色的，上面佈滿了黑色的咒文，沒有五官，只有一張裂到耳根的大嘴，裡面佈滿了細密的尖牙。
那就是“容器”。
“這就是……那個編號‘零’的廢棄品？”鳴人皺眉，“長得真夠隨意的。”
“別被外表騙了。”佐助壓低身體，手按在刀柄上，“它的查克拉反應很奇怪……時有時無，就像是……”
“就像是一個黑洞。”鳴人接話道。
怪物停下了腳步。它似乎嗅到了甚麼，那張沒有眼睛的臉猛地抬起，轉向了城樓的方向。
“阿……修……羅……”
嘶啞的聲音像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，穿透雨幕，直刺耳膜。
“看來它認出我了。”鳴人解開御神袍的領口，露出了裡面的黑色戰鬥服，“既然是衝我來的，那就好辦了。”
“別衝動。”佐助提醒，“試探攻擊。”
話音未落，怪物突然消失了。
不是瞬身術，而是純粹的速度。地面的石板瞬間炸裂，一道灰白色的殘影撕裂雨幕，瞬間出現在鳴人面前。
太快了！
鳴人瞳孔驟縮。身體經過特訓的肌肉記憶在這一刻發揮了作用，他沒有試圖結印，而是本能地抬起雙臂交叉護住胸口。
砰！
一股巨大的力量傳來，鳴人感覺自己像是被一輛高速行駛的雷車撞中。整個人倒飛出去，撞穿了城樓的屋頂，重重地砸進了一間民房裡。
“鳴人！”佐助拔刀出鞘，草薙劍帶著雷光斬向怪物的脖頸。
怪物沒有躲，它抬起那隻枯瘦的手臂，竟然直接抓住了草薙劍的劍刃。紫色的電弧在它手中跳動，卻像泥牛入海一般消失得無影無蹤。
“吸收忍術？”佐助眼神一冷。
怪物的手掌猛地用力，試圖捏碎草薙劍。佐助反應極快，鬆手棄劍，同時一腳踹在怪物的胸口，借力向後翻滾。
“火遁·豪火球之術！”
巨大的火球在極近的距離爆發。
然而，火焰在接觸到怪物面板的瞬間，就像是被吸塵器吸走了一樣，連一點菸都沒冒出來。
“餓……”怪物張開大嘴，發出一聲滿足的嘆息，“還要……”
廢墟中，鳴人推開壓在身上的橫樑，灰頭土臉地爬了出來。
“咳咳……這傢伙，力氣真大啊。”鳴人擦了把嘴角的血跡。剛才那一下，如果不是這兩天凱的魔鬼訓練讓他學會了卸力，估計肋骨已經斷了幾根。
“忍術無效。”佐助落在鳴人身邊，手裡重新握住草薙劍，“體術攻擊有效，但它的面板很硬，而且力量在你我之上。”
“也就是說，只能硬碰硬？”鳴人活動了一下痠痛的肩膀，“真麻煩，我現在最缺的就是力氣。”
“配合。”佐助簡短地說，“我攻下盤，你攻上路。別給它喘息的機會。”
“瞭解！”
兩人對視一眼，多年的默契在這一刻無需多言。
鳴人率先衝了出去。他沒有用影分身，因為查克拉太珍貴。他從忍具包裡掏出兩把苦無，反握在手中，腳下踩著奇怪的步伐——那是凱傳授的“醉拳”步伐的變種，雖然難看，但飄忽不定。
怪物揮舞著長臂橫掃而來。鳴人矮身滑鏟，避開攻擊的同時，苦無狠狠刺向怪物的膝蓋關節。
叮！
火星四濺。苦無像是刺在了鋼鐵上，震得鳴人虎口發麻。
“這麼硬？！”
就在這時，佐助的攻擊到了。他利用鳴人制造的空檔，瞬身出現在怪物身後，草薙劍精準地刺入了怪物脊椎的縫隙中。
噗嗤。
黑色的液體噴湧而出。
“吼！”怪物吃痛，發出一聲咆哮。它的背部突然裂開，數條觸手像鞭子一樣抽向身後的佐助。
“千鳥流！”
佐助全身爆發出電流，試圖麻痺觸手。但這一次，電流再次被吸收。觸手毫無阻礙地纏住了佐助的腰，將他狠狠甩向地面。
“佐助！”