向日葵倒是看得津津有味：“爸爸像個泥鰍一樣！”
鳴人掙扎著從地上爬起來。他那身原本還算乾淨的橙色運動服現在已經徹底變成了黑色，臉上、頭髮上全是散發著怪味的泥漿。他抹了一把臉，露出兩隻白得發亮的眼睛，呸了兩口嘴裡的沙子。
“那個……”他看著周圍憋笑憋得滿臉通紅的村民，還有那一群看熱鬧不嫌事大的影們，撓了撓頭，“搞定了？”
“嗯，搞定了。”鹿丸站在樓頂，手裡還捧著那件疊得整整齊齊的御神袍，“除了你的形象，其他都保住了。”
卡卡西合上書，拿起擴音器：“咳咳，突發狀況處理完畢。各位，雖然出了點小插曲，但就職儀式還要繼續。請大家……忍住笑，給我們的新火影一點面子。”
人群中爆發出善意的鬨笑。
“這叫甚麼事啊。”鳴人嘟囔著，想要走回高臺，卻被佐助攔住了。
“你就打算這樣上去？”佐助嫌棄地看著他，“髒死了。”
“那能怎麼辦？回家洗澡再來？”鳴人翻了個白眼，“大家都在等著呢。”
“水遁·水亂波。”照美冥手指輕輕一勾，一團清水憑空出現，兜頭澆在鳴人身上。
“哇！冷冷冷！”鳴人被淋了個透心涼，但這一下倒是把身上的黑泥沖掉了大半。雖然現在看起來像是個落湯雞，但至少能看清本來面目了。
我愛羅揮了揮手，一股暖風裹挾著細沙吹過，瞬間帶走了鳴人衣服上多餘的水分。
“謝了啊，雖然這服務有點粗暴。”鳴人打了個噴嚏。
他走到高臺下，鹿丸把那件御神袍遞給他。
“還好剛才脫了。”鹿丸低聲說，“穿上吧，遮一遮裡面的髒衣服。”
鳴人接過袍子，深吸了一口氣。手指撫過背後那朵向日葵般的針腳，心裡的緊張和尷尬突然消散了。他把袍子披在身上，那是歷代火影的重量，也是雛田一針一線的心意。
風吹過，白色的袍擺揚起。背後的“七代目火影”五個大字在陽光下熠熠生輝。
他一步步走上臺階。每走一步，廣場上的喧鬧聲就小一分。當他站在最高處，俯瞰著整個木葉村時，天地間只剩下風聲。
沒有講稿。鹿丸準備的那份早就不知道扔哪去了。
鳴人看著下方的一張張臉。有伊魯卡老師，正拿著手帕擦眼淚；有卡卡西老師，那隻死魚眼裡滿是欣慰；有佐助，靠在陰影裡，嘴角掛著似有若無的弧度；還有雛田，抱著向日葵，溫柔地注視著他。
“那個……”鳴人開口了，聲音透過擴音器傳遍全村，“本來我想了很多帥氣的話。甚麼繼承火之意志啊，甚麼守護大家啊。”
他抓了抓亂糟糟的頭髮，那股傻氣和從前一模一樣。
“但剛才那一摔，把我腦子裡的詞都摔沒了。”
臺下又是一陣笑聲，但這次，大家都在鼓掌。
“我不是完美的忍者。”鳴人認真地說，“以前是吊車尾，現在是個滿身泥巴的火影。我也不太懂那些大道理，看檔案還會頭疼。”
“但是，只要我在這一天。”
他猛地握拳，指向天空。
“不管是大筒木，還是甚麼泥巴怪，誰也別想動木葉一根草！誰也別想傷害我的家人！我的夥伴！”
“這就是我，漩渦鳴人，作為第七代火影的承諾！”
沒有華麗的辭藻，沒有複雜的政治藍圖。只有這句最直白、最“鳴人”的宣言。
掌聲雷動。歡呼聲幾乎掀翻了火影大樓的屋頂。
“說得好！”牙吹了個響亮的口哨。
“真是的，麻煩死了。”鹿丸笑著搖搖頭，“這下以後的工作量又要增加了。”
鳴人站在歡呼的浪潮中，卻突然覺得胸口空落落的。以前這種時候，那隻臭狐狸肯定會在體內嘲笑他：“說得真難聽，小鬼。”
但現在，那裡一片安靜。
他下意識地按住腹部。
“你也看到了吧，九喇嘛。”他在心裡默唸，“我做到了。”
就在這時，一隻手拍在他的肩膀上。
“別露出那種表情。”佐助不知何時站在了他身後，聲音很低，“你現在是火影，別在這麼多人面前哭鼻子。”
“誰哭鼻子了！”鳴人吸了吸鼻子，轉過身，把頭上的斗笠狠狠地扣在腦袋上，“我這是被風沙迷了眼！”
“是是是。”佐助難得沒有拆穿他，“走吧，儀式還沒完。還有……那堆檔案等著你。”
“能不能別提檔案？”鳴人瞬間垮了臉。
儀式結束後的慶功宴一直持續到了深夜。
烤肉Q被包場了，丁次一個人就幹掉了平時十個人的分量，理由是“慶祝新火影上任需要補充卡卡路里”。井野和小櫻喝多了，拉著佐助非要讓他評價誰現在的面板更好，結果被佐助一句“都很吵”給懟了回去。
鳴人是被人抬回家的。不是因為喝醉了，而是徹底累癱了。
第二天一早。
生物鐘是個很可怕的東西。哪怕身體叫囂著還要再睡五百年，鳴人還是在六點準時睜開了眼。
他迷迷糊糊地坐起來，習慣性地想要喊一聲九喇嘛，話到嘴邊又咽了回去。
“早啊。”他對自己說。
床頭櫃上放著一杯溫水和兩片止痛藥，下面壓著雛田的紙條：“早飯在鍋裡，記得熱一下。博人去上學了，我和向日葵去買菜。”
鳴人笑了笑，喝了水，感覺身體不像昨天那麼散架了。
他穿好衣服，站在鏡子前。鏡子裡的男人眼角有了細紋，不再是那個咋咋呼呼的少年，但他還是做了個鬼臉，拍了拍臉頰。
“好了，第七代火影，上班！”
然而，當他推開火影辦公室的大門時，哪怕做好了心理準備，還是被眼前的景象震撼了。
原本寬敞的辦公室，現在已經被白色的紙山填滿了。
是真的“山”。檔案堆得比人還高，只留出一條通往辦公桌的羊腸小道。卡卡西正坐在窗臺上，手裡拿著那本《親熱天堂》，見他進來，立刻把火影斗笠往桌上一扣。
“喲，你來了。”卡卡西動作敏捷地跳出窗外，只留下一道殘影，“交接完畢，退休生活我來啦！”
“等、等等！卡卡西老師！”鳴人伸出的手僵在半空，“這也太多了吧！”