天色漸亮，昨夜激烈的戰鬥終於落下帷幕。
渦之國的村民們從地下避難所走出，看到滿目瘡痍的村子，許多人忍不住落淚。幾棟房屋在戰鬥中被徹底摧毀，街道上到處是廢墟和冰渣。
“山田大叔還在昏迷。”香磷檢查著傷員的情況，“雖然沒有生命危險，但腦震盪很嚴重。”
鳴人蹲在山田身邊，臉色沉重。這個總是笑眯眯給他送拉麵的大叔，現在躺在擔架上，臉色蒼白如紙。
“都是我的錯。”鳴人握緊拳頭，“如果我早點發現敵人…”
“這不是你的錯。”長門走過來，拍了拍鳴人的肩膀，“影組織的偷襲誰都沒想到。重要的是我們保護了大部分村民。”
佐助走到戰俘田中一郎身邊，這個恢復人形的前暗影魔王正坐在廢墟中發呆。
“想起甚麼了嗎？”佐助問。
“我記得被抓的那一天。”田中一郎抬頭看著佐助，眼中滿是痛苦，“是在執行C級任務的路上，突然出現幾個黑衣人，然後我就失去了意識。再醒來時，已經變成了那個怪物。”
“改造過程中有甚麼印象嗎？”
“很模糊，但我記得有個聲音一直在說：放棄抵抗，接受新的力量。”田中捂著頭，“那種感覺太痛苦了，我想死都死不了。”
佐助皺眉，這種強制改造的技術確實可怕。如果影組織大量製造這樣的戰士…
“佐助。”長門叫住他，“鬼鮫想和我們談談。”
渦之國臨時搭建的會議帳篷裡，鬼鮫坐在長門對面，表情比之前嚴肅許多。
“首先，我要為霧隱村昨晚的遲到道歉。”鬼鮫開口道，“如果不是你們自己解決了敵人，後果不堪設想。”
“鬼鮫先生客氣了。”長門擺手，“能在關鍵時刻趕到已經很難得。”
“不，這次的事讓我意識到一個問題。”鬼鮫的表情變得認真，“影組織的威脅比我們想象的更大。他們能製造出那種程度的改造人，說明技術已經相當成熟。”
鳴人在旁邊插話：“那個田中一郎說他是在執行任務時被抓的，影組織可能在各國都有據點。”
“正是如此。”鬼鮫點頭，“單憑一個村子的力量，很難對抗這樣的組織。”
他從懷中拿出一份卷軸，鄭重地放在桌上。
“這是新任水影親自起草的盟約。經過昨晚的戰鬥，霧隱村正式承認渦之國的獨立地位，並願意與你們結成戰略同盟。”
長門愣了一下，沒想到事情會進展得這麼快。
“盟約的具體內容是甚麼？”佐助謹慎地問。
“首先，霧隱村承諾協助渦之國重建，提供物資和技術支援。”鬼鮫逐條說明，“其次，在面對外敵入侵時，雙方互相援助。最後，建立情報共享機制，共同對抗影組織等威脅。”
“聽起來不錯。”鳴人興奮地說，“有了霧隱村的支援，我們就不用擔心重建資金了！”
但長門注意到鬼鮫的神情還有些猶豫。
“還有甚麼條件嗎？”長門直接問道。
鬼鮫沉默了一會兒，才開口：“水影希望…渦之國能共享一些關於生物改造的情報。畢竟這次戰鬥讓我們見識到了這種技術的可怕。”
帳篷裡瞬間安靜下來。這確實是個敏感話題，渦之國掌握的情報可能關係到未來的戰略優勢。
“你們想要甚麼程度的情報？”長門試探性地問。
“主要是改造人的弱點和對抗方法。”鬼鮫解釋，“我們不需要製造技術，只想知道如何防禦。”
佐助和鳴人都看向長門，這種決定只有他能做。
長門沉思了片刻，做出決定：“可以，但作為交換，我希望霧隱村動用情報網，全力追查影組織在水之國的資金來源。”
“成交。”鬼鮫立刻同意，“這種互惠互利才是真正的同盟關係。”
雙方在盟約上簽字後，鬼鮫的表情明顯輕鬆了許多。
“對了，還有一件事。”他看向正在帳篷外協助重建的雪女，“那位雪女小姐的絕對零度，讓我想起了一個傳說。”
“甚麼傳說？”香磷好奇地問。
“水之國古代有個血繼家族，據說能夠操控絕對零度的寒冰。”鬼鮫若有所思，“但那個家族在幾十年前就消失了，族人下落不明。”
雪女的手微微一顫，但很快恢復正常。
“可能只是巧合吧。”她淡淡地說，“冰遁忍者掌握極端低溫並不稀奇。”
“也許是我想多了。”鬼鮫笑了笑，沒有深究。
接下來的幾天，霧隱村履行承諾，派來了大量工程隊和物資。
渦之國的重建工作進展迅速，甚至比之前更加現代化。
鳴人興奮地在新建的訓練場練習五行螺旋手裡劍，雖然還不能完美控制，但威力確實驚人。
“感覺怎麼樣？”佐助走了過來。
“比想象中難。”鳴人擦了擦汗，“五種屬性的平衡很複雜，稍有不慎就會失控。”
“慢慢來，你已經掌握了基礎。”佐助安慰道，“等完全熟練後，這一招足以成為你的殺手鐧。”
另一邊，長門正在和小南討論村子的發展規劃。
“有了霧隱村的支援，我們可以加快基礎設施建設。”小南指著圖紙說，“醫療中心、忍者學院、防禦工事都可以提上日程。”
“嗯，但更重要的是培養本土忍者。”長門點頭，“光靠我們幾個人還不夠，渦之國需要自己的忍者部隊。”
山田大叔終於醒了過來，雖然還有些虛弱，但精神狀態良好。
“聽說村子和霧隱村結盟了？”他躺在床上，臉上露出欣慰的笑容，“太好了，這樣孩子們就能在和平環境中成長了。”
“山田大叔，你好好休息。”鳴人坐在床邊，“等你完全康復，我請你吃最好吃的拉麵！”
“哈哈，那我可要好好期待了。”山田笑道。
夕陽西下，鬼鮫準備離開渦之國。臨走前，他再次找到長門。
“這次合作讓我對渦之國刮目相看。”鬼鮫真誠地說，“說實話，一開始我們只是把你們當作緩衝區。但現在看來，渦之國有成為強國的潛力。”
“過獎了。”長門謙虛地回應，“我們只是想保護自己的家園。”
“別太謙虛，昨晚那場戰鬥已經證明了你們的實力。”