佛拉克西納斯艦橋，緊急會議
“現在是甚麼情況？”
琴裡的聲音在艦橋上回蕩，黑色緞帶下的表情冷峻得如同冰封。
她剛從傳送艙踏入艦橋，身後跟著還穿著睡衣、外套都沒來得及換計程車道。
兩人一路狂奔，此刻士道還在喘著粗氣，但琴裡已經進入了全副武裝的司令官模式。
“令音，彙報！”
令音坐在主控臺前，蒼白的臉上沒有任何血色。
她沒有回答。
只是死死盯著主螢幕，那雙總是帶著睏倦的眼睛，此刻睜得異常大，瞳孔深處翻湧著琴裡從未見過的複雜情緒。
琴裡的心猛地一沉。
她快步走到主控臺前，目光落在螢幕上——
然後，她的臉也白了。
畫面是從高空無人機傳來的，雖然有些抖動，但清晰度足夠。
廢墟上，火光沖天。
一道赤紅的身影在火焰中縱橫馳騁，每一次揮劍都帶起滔天烈焰。
那具裝甲——赤紅的主色，啞光黑的底紋，橙黃色的焰紋在裝甲表面流淌，如同活著的熔岩。
黑色的毛領肩甲在熱浪中翻飛，尖銳的膝甲每一次落地都會在混凝土上留下熔化的深坑。
她手中的巨劍更是駭人——劍身時而凝聚，時而分散，化作無數刃翼在身後展開，如同一輪燃燒的審判之輪。
而那柄劍每一次揮下，都有DEM的作戰機器人被斬成兩半，或者化作燃燒的廢鐵。
但最讓人絕望的，是她身上的傷口。
DEM隊員們從側面和背後發動的偷襲，光束貫穿她的肩胛，彈藥在她後背炸開——每一次攻擊都留下觸目驚心的傷痕。
然後，那些傷痕以肉眼可見的速度癒合。
貫穿傷，三秒後只剩淺痕。
爆炸痕跡，五秒後完全消失。
劍痕，甚至還沒等偷襲者撤回，就已經癒合如初。
“這……”
士道站在琴裡身後，整個人像被釘在地上一樣。
那是真那。
那個早上還給他送便當、小心翼翼喊他“哥哥”的少女。
那個被他揉著頭說“注意安全”的妹妹。
此刻正在廢墟上，像一臺不知疲倦的戰鬥機器，瘋狂地殺戮著。
“資料出來了！”
川越的聲音打破了艦橋的死寂，但他自己也在顫抖。
“……正在比對……找到了！”
主螢幕上彈出一串資料，和一份塵封已久的檔案。
代號：炎魔
屬性：炎之精靈
初次記錄：五年前
最後記錄：五年前
現狀：消失
艦橋上的所有人都沉默了。
五年前。
炎之精靈。
這兩個詞像兩塊巨石，壓在每個人心頭。
幹本嚥了口口水，艱難地開口：“雖然靈波比對有偏差，但根據造成的破壞程度和屬性特徵……基本可以確定，是僅在五年前突然出現、然後再也沒見過的精靈——”
“炎魔。”
琴裡和令音對視一眼。
那一眼裡，包含了太多無法言說的情緒。
琴裡的思緒飛速旋轉，混亂得像一團亂麻。
（炎之精靈……五年前……）
（不就是我嗎？）
（五年前，我變成了炎之精靈，或者說，我獲得了炎之精靈的力量。從那時起，這份力量就一直在我體內，被士道封印著。）
（但……真那這是怎麼回事？）
她咬著嘴唇，眼神變得更加複雜。
（她身上的那股火焰，那股壓迫感，那種恢復力——和我的力量如出一轍，卻又……不完全相同。更強？更狂暴？更……失控？）
（力量被分走了？不，不可能。我的封印還在，我的靈力還在士道體內，我感覺得到。）
（那她……是從哪來的？）
她的目光不自覺地飄向身邊的令音。
（難道……炎之精靈從一開始就不止一個？）
（還是說……有人複製了這份力量？）
她的目光回到了那個在螢幕上那個渾身浴血卻依舊在戰鬥的身影上，紅色的眼眸裡翻湧著複雜的情緒。
（真那……你到底……）
而令音依舊盯著螢幕，那張蒼白的臉上沒有任何表情。
但她的內心，遠比琴裡更加混亂。
她的手指在控制檯下微微顫抖，那是琴裡和士道都沒有注意到的細節。
（炎之精靈？）
（怎麼會……）
令音——或者說，作為崇宮澪的分身——她的大腦正在飛速運轉。
（靈結晶明明在五年前已經給了琴裡。現在琴裡的封印也好好的，那股力量被完美地壓制著。炎之精靈的力量，怎麼會出現在真那身上？）
她的目光穿過螢幕，彷彿要穿透那片火光，看到那個站在陰影中的身影。
（本體……你在想甚麼？）
（你對五河琴裡下手了。你給了她炎之精靈的力量。但為甚麼？）
她看著真那身上那具赤紅的裝甲，看著那柄燃燒的巨劍，看著那瘋狂自我恢復的傷口。
（真那是“自己人”。你連自己人都不放過嗎？）
她的思緒停頓了一瞬。
（還是說，從一開始，五河琴裡就不是你最終的“炎之精靈”？）
（真那才是？）
她的瞳孔微微收縮。
（等到時機成熟，等到要回收所有的靈結晶。到那時，你要連同真那一起殺掉嗎？）
艦橋上一片死寂。
只有主螢幕上，那場一邊倒的戰鬥還在繼續。
真那的身影在火焰中若隱若現，如同一尊永遠不會倒下的戰神。
琴裡深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，轉頭看向令音。
“令音。有甚麼想說的嗎？”
令音的身體微微一顫。
她抬起頭，那張蒼白的臉上已經恢復了往日的疲憊和睏倦，彷彿剛才那些複雜的情緒從未存在過。
“……資料分析還在繼續。” 她的聲音依舊緩慢，聽不出任何異常，“但目前可以確定的是……真那的覺醒，不是普通的精靈化。她身上的力量……遠超常規精靈的範疇。”
她頓了頓，看向琴裡，那雙眼睛裡沒有任何波瀾。
“琴裡，你應該比我更清楚。如果這真的是炎之精靈的力量……這意味著甚麼?”
琴裡的呼吸微微一滯。
她知道令音在暗示甚麼。
但現在不是討論這個的時候。
“全員。” 琴裡轉過身，聲音恢復了司令官的冷靜，她看向螢幕上那個還在戰鬥的身影，紅色的眼眸裡閃過一絲複雜的光。
“準備緊急出動方案。如果真那失去控制，開始大規模破壞……”
她頓了頓，咬著牙說：
“我們得阻止她。”
士道猛地轉頭看向她。
“琴裡……真那是……”
“我知道。” 琴裡打斷他，沒有回頭，“但正因為是她，我們才必須阻止。難道你想看著她繼續這樣下去，直到被DEM殺死，或者……把自己燃燒殆盡嗎？”
士道沉默了。
螢幕上，真那再次揮下巨劍，又一波DEM的機器人化為廢鐵。
她的身上，新的傷口正在飛速癒合。
她不會死。
但正因為不會死，這場戰鬥，永遠不會結束。
艦橋上，一片壓抑的沉默。
只有令音，依舊坐在那裡，目光穿透螢幕，望向某個遙遠的地方。
（本體……你到底想要甚麼？）
她在心裡默默問著那個永遠不會回答她的問題。
沒有人注意到，她的手指，在控制檯上輕輕敲擊著——
那是某種只有她自己能懂的、無聲的密碼。