“這蘇家少主，了不得啊！重情重義，更有魄力手腕！”
“沐家大小姐雖修為盡失，但有此未婚夫，沐家內部誰還敢輕易動她？”
“大長老一系，這次算是踢到鐵板了……這蘇淵，未來不可限量，與其交惡，實屬不智。”
眾人看向許淵的目光，更多了幾分敬畏與結交之意。
而看向角落沐清影的目光，也少了幾分輕視，多了幾分複雜難明的意味。
大長老沐雲山面色陰沉地坐回席位，心中怒火翻騰，卻不得不強自按捺。
他深知，經此一役，再想借助沐清影之事打擊家主一系，已是難上加難。
風波平息，壽宴繼續進行，歌舞再起，觥籌交錯，彷彿剛才的衝突從未發生。
但所有人都清楚，沐家內部的權力格局，已因許淵的介入，發生了微妙而深刻的變化。
許淵依舊安然坐於席間，神色平靜，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。
他輕輕晃動著杯中靈茶，目光似是不經意地再次掃過角落那道孤寂的身影。
沐清影依舊低垂著頭，安靜的彷彿一尊雕塑。
但許淵敏銳地察覺到，在他剛才出聲維護之後，她那一直緊繃的肩線，似乎微不可察地鬆弛了一瞬。
“看來，這番表態，並非全無效果。”許淵心中暗道，“至少，讓她知道，她並非全然孤立無援。”
他的目的已經達到。
當眾確立了維護者的姿態，震懾了宵小，穩住了沐天正，也向沐清影釋放了“善意”訊號。
接下來，就是尋找一個合適的時機，與她進行第一次“正式”接觸了。
壽宴持續了數個時辰，直至月上中天，方才賓主盡歡，緩緩散去。
沐天正親自將許淵送至安排好的奢華客院，又殷切叮囑了一番，這才離去。
待沐天正走後，許淵屏退了左右侍從，獨自立於庭院中，仰望著道境上空那輪比外界更加皎潔明亮的明月，心中思緒流轉。
“明日……便去拜訪一番吧。”他嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“藉口嘛……便是探望未婚妻的‘病情’，合情合理。”
翌日，天光微熹。
許淵獨自一人，信步向著沐家後山那處名為“靜心苑”的僻靜院落走去。
越往後山，人流越稀，靈氣雖依舊充沛，卻少了前山的喧囂，多了幾分幽深靜謐。
穿過一片蒼翠的竹林，一座以青竹為籬、白牆灰瓦的小院映入眼簾。
院門上方，懸掛著一塊略顯陳舊的木匾，上書“靜心苑”三字，筆法清瘦，透著一股孤寂之意。
院門虛掩著。
許淵駐足片刻，並未直接推門，而是抬手輕輕叩響了門環。
“咚、咚、咚。”
清脆的叩門聲在寂靜的山林中迴盪。
片刻後，院門“吱呀”一聲，從內拉開一道縫隙。
沐清影的身影出現在門後。
她依舊穿著昨日的素雅月白長裙，髮髻簡單挽起，未施粉黛，清麗的面容上帶著一絲難以掩飾的訝異，似乎沒料到會有人來訪，尤其是在這般清晨。
當她看清門外站著的竟是許淵時，那抹訝異迅速斂去，取而代之的是一種客氣而疏離的平靜。
“蘇……少主？”沐清影微微側身，讓開通道，語氣平淡無波，“不知少主清晨到訪，有何指教？”
許淵目光掃過她，將她那一閃而逝的訝異與迅速築起的心防盡收眼底。
許淵臉上露出恰到好處的溫和笑容，語氣自然地說道：“清影妹妹不必客氣，喚我蘇淵即可。昨日壽宴倉促，未能與妹妹細談。今日特來拜訪，看看妹妹這裡可還缺些甚麼，若有需要，儘管開口。”
許淵一邊說著，一邊自然而然地邁步走進了小院。
院內陳設極為簡單，一方石桌，幾個石凳，角落種著幾株常見的靈植，雖整潔，卻透著一股缺乏人氣的清冷。
最引人注目的是，院中除了沐清影，竟再無他人，連一個伺候的侍女僕從都沒有。
許淵環視一圈，眉頭微蹙，臉上適當地流露出幾分關切：“清影妹妹，你這靜心苑……為何連個伺候的下人都沒有？可是下面的人怠慢了？我這就去與沐世伯分說……”
許淵作勢欲走。
“不必了。”沐清影出聲阻止，聲音依舊清冷，卻帶著一絲不易察覺的疲憊，“是我不需要，將她們都遣散了。”
許淵停下腳步，轉身看向她，目光帶著詢問。
沐清影避開他的目光，走到石桌旁，背對著他，語氣淡漠地解釋，更像是在陳述一個與己無關的事實：“有侍女在，反而吵鬧。況且……”
她頓了頓，聲音低了幾分，“她們雖不敢明著說甚麼，但那些或憐憫或好奇的目光，更令人不適。一個人清淨些，挺好。”
許淵心中瞭然。
她並非真的不需要人照顧，而是不願在人前顯露脆弱，更厭惡那些無聲的同情與窺探。
這份近乎固執的驕傲與自我保護，恰恰印證了她內心的不甘與曾經的輝煌。
“原來如此。”許淵走到石桌另一側坐下，語氣溫和，帶著理解，“妹妹喜歡清靜，倒是我唐突了。”
“只是修行之路，偶有坎坷實屬尋常，妹妹還需放寬心，莫要太過鬱結於心，以免……道心蒙塵。”
沐清影聞言，斟茶的手幾不可察地微微一頓，隨即恢復自然，將一杯清茶推到許淵面前，自己也端起一杯，輕抿一口，才淡淡道：“有勞掛心。我如今這般境地，談何道心？”
“不過是苟延殘喘，虛度光陰罷了。”
沐清影的話語中帶著一股揮之不去的自棄與漠然，彷彿真的已經認命。
但許淵卻敏銳地捕捉到，在她說到“苟延殘喘”四字時，眼底深處一閃而逝的極淡的不甘與冷冽！
“果然……她並未真正放棄！”
許淵心中篤定。
“妹妹何必妄自菲薄。”許淵端起茶杯，目光平靜地看著她，“世事無常，大道五十，天衍四九，人遁其一。萬事皆有一線生機。”
“妹妹當年天賦卓絕，或許此番劫難，並非絕路，而是……另一種機緣也未可知。”
他這話，已帶上了幾分引導與暗示。