數日後，侯廷終於完全清醒。
他看著自己空蕩蕩的左袖，沉默了許久，眼中充滿了痛苦、不甘，最終化為一片死寂的灰敗。
“……柳姑娘，許兄，”他的聲音嘶啞乾澀，“多謝你們救我回來……但如今我這副模樣，大道……恐怕已絕。”
“這黑風荒域，不再是我能待的地方了。”
侯廷掙扎著坐起，看向許淵和柳依依，露出一抹比哭還難看的笑容：“羅老大用命換來的地脈火蓮……功勳你們分了吧。”
“我……我想回家了，找個地方，安安穩穩了此殘生罷了。”
許淵和柳依依聞言，心中皆是黯然。
他們理解侯廷的選擇。
失去一臂，對極度依賴身手和佈置陷阱的侯廷來說，實力大打折扣，在這危機四伏的荒域，幾乎等同於死亡。
繼續留下，也只是徒增傷感與危險。
離開前，侯廷將功勳兌換了一些靈石後，便將剩下的都轉給了許淵、柳依依二人。
“侯兄弟，你這是何意？”許淵道。
“但這剩下的功勳，於我而言，已無大用。”
“可你們不同。”他的目光看向許淵，帶著一絲複雜，“許兄，你臨陣突破，已是練氣九層，前途……縱然有些波折，但總還有希望。這功勳於你，或許還能換到穩固根基、尋覓築基機緣的資糧。”
他又看向柳依依：“柳姑娘你醫術精湛，心性堅韌，這荒域……或許還能走下去。這些功勳，你留著，能換些更好的防身之物、修煉資源，活下去的把握也大些。”
“就算……就算是我最後能為你們做的一點事吧。”侯廷的聲音越來越低，卻又強撐起精神，“若是有朝一日你們修得築基，我讓我的後輩來投靠你們，可要幫忙照拂一二。”
許淵沉默良久，最終沉重地點了點頭。
“……保重，侯兄弟。”許淵的聲音乾澀，“若有緣，他日再見。”
侯廷點了點頭，沒有再說話，只是默默地站起身，最後看了一眼這間充滿血腥和回憶的石屋，以及眼前兩位生死與共過的同伴，然後轉身，佝僂著背，一步一步地走了出去，身影消失在營地喧囂的街道盡頭。
送別侯廷，許淵也開始了漫長的閉關療傷。
他兌換了一些珍貴的固本培元丹藥，試圖修復大戰和強行突破留下的暗傷與根基損耗。
但有些損傷，並非丹藥能夠完全彌補。
許淵的修為穩固在了練氣九層，但能感覺到經脈中時常傳來的隱痛和運轉法力時那細微的滯澀感，彷彿大道前途被蒙上了一層薄紗，不再如以往那般清晰順暢。
他知道，這是根基受損的跡象，想要恢復，恐怕需要一些真正的天地奇物。
轉眼又是十年光陰，在黑風荒域的血與火中悄然流逝。
自侯廷離去，羅壽隕落，當初的四人小隊便只剩下許淵與柳依依二人。
他們並未再加入其它隊伍，並非無人招攬，而是經歷了地炎裂隙的生死，兩人之間已建立起遠超普通隊友的信任與默契，更不願再輕易將後背交給他人。
這十年，二人相互扶持，在這片危機四伏的土地上艱難求存。
許淵主殺伐，其練氣九層的修為加之凝鍊九層靈氣的霸道，雖因根基有損難以臻至圓滿，但戰鬥經驗愈發老辣，出手愈發狠厲果決，“炎手”之名在荒域散修中倒也響亮了幾分。
柳依依則主輔助與療傷，她的修為也提升至練氣八層，一手水木治療法術愈發精湛，更兼心思細膩，往往能提前規避許多風險，是許淵最堅實的後盾。
常年並肩作戰，生死相依，一種微妙的情愫早已在兩人心間滋生。
十年相伴，滴水穿石。
最終，在這朝不保夕的荒域之中，兩人順其自然地結為了道侶，沒有繁文縟節，只有彼此一個堅定的眼神和一句“此生相依，大道同行”的承諾。
這一日，柳依依將兩人的身份鐵牌並在一起，將自己這些年辛苦積攢的所有功勳，毫無保留地全部轉入了許淵的令牌之中。
“夫君，”她輕聲喚道，眼中帶著溫柔與決然，“加上這些，應當夠了。”
許淵神識沉入令牌，那功勳點數赫然達到了兌換一枚築基丹所需的天文數字——十萬點！
整整十萬功勳，這背後是無數次的廝殺、冒險、與死亡擦肩而過，是羅壽的犧牲、侯廷的斷臂、是他與柳依依十年的血汗！
許淵抬起頭，看向柳依依，眼中情緒複雜。
他知道，柳依依同樣渴望築基，但她卻將所有的希望優先給予了他。
“依依，你……”許淵剛想開口，卻被柳依依纖細的手指輕輕按住了嘴唇。
“你我之間，何必言此？”她微笑著，眼神清澈而堅定，“你根基受損，且如今已經年過五十，氣血下滑，衝擊築基難度遠勝於我，更需要此丹。”
“你若能成功築基，我們在這荒域才算真正有了立足之本，我相信你。”
許淵握住她的手，他知道，這不是謙讓的時候。
自自己離開千雲城也已經過去了二十餘年，若自己不能儘快築基返回家中，恐怕等父親隕落時，千雲城中的許家也會覆滅。
許淵立刻前往營地中心的功勳殿，在無數道或羨慕、或嫉妒、或貪婪的目光注視下，鄭重地兌換了那枚夢寐以求的築基丹！
丹藥入手，溫潤如玉，散發著令人心悸的能量波動和奇異藥香，僅僅是握著它，許淵就感覺體內法力隱隱沸騰。
他沒有絲毫猶豫，回到租住的洞府後，立刻宣佈閉關。
洞府內，許淵調整呼吸，將狀態儘可能提升至巔峰。雖然經脈中的隱痛和滯澀感依舊存在，但他眼中唯有堅定。
他取出築基丹，納入口中。
丹藥入口即化，一股難以想象的磅礴藥力如同決堤洪流般轟然炸開，瞬間衝向他四肢百骸、經脈丹田！
“呃啊——！”
劇烈的痛苦瞬間席捲全身！
彷彿每一寸經脈都被狂暴的能量撕裂、撐爆！
丹田氣海更是如同被投入熔爐般灼熱膨脹！
許淵悶哼一聲，臉色瞬間變得血紅，額頭青筋暴起，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
他不敢有絲毫怠慢，全力引導著那龐大的藥力，運轉許家的築基之法九火凝炎，開始凝聚道基！