“利息就不必了，” 老太太擺擺手，“別畫蛇添足。你就裝糊塗，只說替孩子存著，沒敢動。何大清剛回來，總不能在大喜的日子鬧得太難看。”
易中海連連點頭，心裡那塊石頭落了大半：“對，您說得是，先把今天應付過去再說。”
老太太被他扶著站起身，拄著柺杖往外走：“走吧，去中院吃席。該來的總會來，躲是躲不過的，先看看風頭再說。”
兩人一前一後往中院走，老太太腳步慢悠悠的，心裡卻明鏡似的。
易中海那點小九九，糊弄糊弄旁人還行，想瞞過何大清？怕是沒那麼容易。這場喜酒，怕是要成鴻門宴了。
何大清被何雨水半拉半拽著進了正屋，屋裡暖融融的，煙氣混著飯菜香撲面而來。
梁拉娣的父母正和幾個親戚說著話，見他進來，都笑著起身打招呼。
何大清一一應著，目光掃過屋裡，很快落在靠窗那桌，除了梁拉娣家的人，其餘幾個面孔竟都熟得很。
“喲，這不是大清嗎？” 靠窗坐著的一箇中年男人先站了起來，他是傻柱的師傅，當年和何大清一起學徒，算是何大清的師兄，“一走這麼些年，今天怎麼捨得回來？還知道四九城有子女？”
旁邊幾個師兄弟也跟著招呼：“大清哥！”“多年不見，你這身子骨還硬朗著吶！”
何大清笑著拱手對師兄的擠兌也不惱：“託各位的福，還行。”
他往旁邊一瞥，又瞧見個熟面孔，“李主任？你也來了？”
李懷德正端著茶杯喝水，聞言放下杯子哈哈笑：“傻柱給我送了帖子，這麼大的事，我能不來湊個熱鬧？想當年你在廠裡掌勺的時候，我剛當食堂主任，還跟你討教過紅燒肉的做法呢。”
“那都是老黃曆了。現在您可高升了！” 何大清拉了把椅子坐下，看向傻柱，“倒是我這兒子，多虧你們照拂。”
傻柱的師傅拍了拍他的肩膀：“柱子這孩子，看著愣，心實。就是那張嘴，這些年得罪不少人，不過手藝隨你，一把勺子耍得溜，我們都瞧著高興。”
另一個師叔接話：“可不是嘛，今兒見他娶了媳婦，家裡也像個樣了，你當爹的，該鬆口氣了。”
何大清聽著這些話，臉上的線條柔和了不少，端起桌上的酒杯跟眾人碰了碰：“是該鬆口氣了。以前對不住倆孩子，往後啊，就盼著他們小兩口好好過日子，比啥都強。”
何雨水在旁邊給爹剝了個橘子，笑著說：“爹，您就放心吧，我哥現在可能耐了，廠裡領導都看重他。”
李懷德也跟著點頭：“傻柱確實是塊好料，踏實肯幹，往後廠裡有機會，我還得提拔提拔他。”
屋裡的氣氛熱絡起來，師兄弟間聊起當年的舊事，親戚們說著吉祥話，何大清聽著兒子被人誇讚，看著女兒笑盈盈的模樣，心裡那點因易中海而起的陰霾，暫時被這股子喜慶沖淡了不少。
酒席散後，院裡的喧鬧漸漸褪去，只剩下幾個幫忙收拾的街坊在低聲說話。
後院劉海中家，氣氛卻透著股說不出的沉悶。
劉海中癱坐在桌前，手裡捏著個空酒杯，眉頭擰成個疙瘩。
今天李懷德主任來吃席，他特意提前琢磨了好幾套說辭，想著能搭幾句話套套近乎，可到頭來，也就開席時硬著頭皮敬了杯酒，對方客氣地應了聲，再沒多餘的話。
這事兒像根刺紮在他心裡，越想越窩火，連帶著看屋裡的東西都不順眼，家裡的空氣彷彿都凍住了。
“爹，這是咋了？” 劉光洪帶著光天光福兄弟進了屋，見他這副模樣，故意湊過去打趣，“是不是心疼給傻柱隨的那份子錢？沒事兒，等大哥將來娶媳婦，還能掙回來。”
“去去去，小孩子家懂個啥！” 劉海中氣不打一處來，揮了揮手，
“我是愁這個嗎？” 他猛地拍了下桌子，“今天李懷德主任來了！那麼大的領導，我愣是沒搭上幾句話！你說我這想往上挪挪，啥時候才能有指望？”
二大媽在旁邊收拾碗筷，忍不住勸：“行了，人家是大廠的主任，哪能隨便跟咱搭話？你就別瞎琢磨了。”
“你懂甚麼！” 劉海中瞪了她一眼，火氣更旺了。
劉光洪卻不以為意地笑了笑：“就為這啊？想當領導還不簡單，就看你願不願意改改老毛病。”
“改？改啥？” 劉海中眼睛一亮，瞬間來了精神，直愣愣地盯著兒子，
“你有法子？快說說！” 他這輩子就盼著能當個像樣的領導，哪怕是當個小組長都成，此刻聽兒子這話，像是抓住了救命稻草。
劉光天和劉光福也湊了過來，好奇地看著老么。
劉光洪慢悠悠地坐下，給爹倒了杯熱水：“您啊，總想著走捷徑，見了領導就往上湊，可人家看重的是實在本事。
就說今天吧，您要是真把統籌酒席的事辦得滴水不漏，讓李主任瞧著咱院裡的人辦事靠譜，比說十句客套話都管用。”
劉海中愣了愣，眉頭皺了皺，卻沒反駁，兒子這話，好像有點道理。
“再說了，” 劉光宏繼續道，“您總愛擺架子，院裡街坊誰不知道？真要想讓人服你，得先學著幫大夥辦實事。等您在院裡威望立起來了，再跟廠裡領導打交道，腰桿也能挺得直不是？”
劉海中捧著水杯，盯著杯裡的熱氣，半晌沒說話。屋裡靜悄悄的，幾個兒子都等著他的反應。
過了好一會兒，他才悶聲說：“你…… 接著說。”
見爹聽進去了，劉光洪心裡暗笑，嘴上卻正經起來：“這事兒急不得，得慢慢來。”
劉光洪嘿嘿一笑，語氣裡帶著點調侃：“不光得辦實事，還得讓領導知道你辦了啥實事才行。
總不能悶頭幹了半天，功勞全落別人頭上吧？”
他頓了頓，看著爹那副認真聽的樣子，又說：“還有啊，您別老把‘高小畢業’掛在嘴邊了。
說句實在的，這年頭高小哪算啥文化？您不說，旁人還未必注意，天天掛在嘴邊上，這不等於明著告訴人家‘我就這點水平’嘛。”
見劉海中沒吭聲，劉光宏繼續道：“您的長處是技術啊，一手好手藝，還會帶徒弟，這才是真本事。
不如往這方面使勁，多帶幾個徒弟，尤其是往中級工上帶。