劉明豐被誇得有些不好意思，撓了撓頭：“謝謝秦阿姨。”
送走秦淮茹一家，林琳幫著把布袋裡的東西歸置好，笑著說：“棒梗現在也是市長了，真快。還記得他在立新農場那會，過去才十多歲，一轉眼就快二十年了！”
“可不是嘛。” 劉光洪感慨，“那時候在農場，他還是個半大孩子，現在都成一方父母官了。”
第二天一早，劉光洪帶著劉明豐登上了去新州市的飛機。
出了機場， 棒梗早就在那裡等著了。
“光洪叔！小豐！這邊。” 棒梗穿著一身合體的中山裝，在出口處不停的招手，生怕劉光洪父子沒發現他。
“不錯啊，賈市長。” 劉光洪笑著跟他握手，“越來越有官樣了。”
“叔就別取笑我了。” 轉向劉明豐笑著道：“小豐都長這麼高了，比你爸還壯實。”
劉明豐笑著喊了聲：“棒梗哥。”
“走，先送小豐去學校報到。” 棒梗拉著他們上車，“晚上我做東，咱叔侄倆好好聊聊。”
車往國防科大駛去，沿途的街道乾淨整潔，新建的廠房鱗次櫛比。
“這幾年新州市變化不小啊。” 劉光洪看著窗外。
“剛搞了個高新技術園區，引進了不少企業。” 棒梗解釋道，“還是沾了叔您的光，腳盆國內現在一團糟，不少企業出海找出路，這不！我這裡也來了不少，該說不說，現在腳盆的企業管理模式要不我們漢夏先進不少啊！”
“是你自己有本事留住人家。” 劉光洪搖頭，“我可沒幫甚麼忙。”
說話間，車到了國防科大門口。看著莊嚴肅穆的校門和門口站崗的哨兵，劉明豐的腰桿不自覺地挺直了。
“進去吧，爸在外面等你。” 劉光洪拍了拍他的背。
幾位穿著校官制服的人看到劉光洪下車，立刻快步迎上來，抬手就敬了個標準的軍禮：“首長好！”
劉光洪連忙伸手扶住他，眉頭微蹙：“別來這套，我就是來送孩子的，搞這麼大陣仗幹甚麼？”
為首那位臉上堆著笑，語氣卻不敢怠慢：“您能來，是學校的榮幸。再說……” 他壓低聲音，“您的身份，我們哪敢怠慢。”
“甚麼身份？我現在就是個學生家長。” 劉光洪擺了擺手，“先進去，門口人多眼雜，像甚麼樣子。”
一眾人簇擁著往裡走，校園裡綠樹成蔭，穿著迷彩服的學生正列隊走過，腳步聲整齊劃一。
劉光洪邊走邊對幾位校領導說：“孩子送到這，就是你們的兵了，該怎麼訓就怎麼訓，別因為我的緣故特殊對待。
我今天來，就是以一個父親的身份，跟你們交個底 —— 劉明豐要是犯了錯，該罰就罰，不用顧忌我。”
“首長放心，我們一定嚴格要求。”
報到處的流程很順利，登記、領物資、分宿舍，劉明豐揹著揹包，跟在老師身後，時不時回頭看一眼劉光洪，眼神裡有不捨，更多的卻是興奮。
到了宿舍樓下，劉光洪拍了拍他的肩膀：“東西自己收拾，跟室友處好關係，有事……” 他頓了頓，“有事就按規矩來，別想著找關係。”
“知道了爸！” 劉明豐用力點頭，轉身跑進了宿舍樓，沒再回頭。
看著兒子的背影消失在樓道口，劉光洪心裡像被甚麼東西輕輕撞了一下，臉上卻沒露出來。
“走吧，咱們也該走了。” 他對棒梗說。
幾位校領導還想留著吃飯，被劉光洪婉拒了：“真不用，我跟賈市長還有事。記住我的話，別對那小子特殊照顧。”
坐上車，棒梗才笑著說：“叔，您這面子夠大的，校長都親自候著。”
“甚麼面子，都是虛的。” 劉光洪望著窗外掠過的樹影，“我就怕這點‘面子’，反倒成了小豐的累贅。這孩子心高氣傲，要是被人捧著，容易飄。”
“您想多了，小豐看著踏實。” 棒梗遞過一瓶水，“再說部隊是個熔爐，再傲氣的性子，進去也能給煉得服服帖帖。”
劉光洪沒再接話。有些路，總得讓孩子自己走，他能做的，就是在身後看著，不給他添亂，也不給他拖後腿。
車停在麓山腳下，棒梗帶著劉光洪拐進一條窄巷，盡頭是個不起眼的小院子，連塊像樣的招牌都沒有，走進小院就是一塊巨大的壁隱，腳下的地磚看著就不便宜。
一個穿著藍布衫的服務員迎了上來，微微欠身：“老闆，裡面請。”
劉光洪挑了挑眉，看向棒梗。
棒梗被他看得有些不自在，撓了撓頭：“叔，你別這麼看我，這真不是啥腐敗飯局。”
“您也知道，我不缺錢！當年從立新農場出來，農場那邊有啥生意，我都跟著投點。
就像上次趙斌去腳盆搞集資，我也入了股，這些年分紅不少，真犯不著佔公家便宜。”
他搓了搓手，笑得有點心虛：“我就是覺得這兒的菜對胃口，尤其是那道剁椒魚頭，跟咱農場食堂的味道有點像，想著帶您嚐嚐。”
劉光洪這才收回目光，嘴角露出點笑意：“行，我信你。不過話說在前頭，要是讓我知道你在這位置上動歪心思，第一個饒不了你。”
“叔，你還不瞭解我？” 棒梗連忙道，“當年在農場，你咋教我們的，我記著呢。要是想撈錢，我犯得著去基層熬這幾年？”
兩人走進裡屋，一間素雅的小雅間，窗外就是鬱鬱蔥蔥的竹林。
服務員麻利地擺上碗筷，沒多久就端上幾道菜：一盤紅亮的剁椒魚頭，一碗小炒黃牛肉，還有份清炒時蔬，都是地道的湘味。
“嚐嚐這個魚頭。” 棒梗給劉光洪夾了塊肉，“老闆是銀城人，做這道菜有一手，辣得夠勁。”
劉光洪嚐了一口，辣勁直衝天靈蓋，卻也透著股鮮爽，確實有點當年農場食堂的影子。
那時候北方天寒地凍的，農場又有好多南方的知青，不適應北方的天氣。偶爾改善伙食，大師傅總愛往菜裡多擱點辣椒，吃得人滿頭大汗，卻格外痛快。