謝爾蓋不知是有意還是無意，總藉著敬酒、介紹的由頭，把伊芙洛娃往劉光洪身邊引。
劉光洪只好笑著應付，同時有意拉著弗拉基米爾聊些邊境貿易的事，他心裡清楚，眼前這位看似沉靜的年輕人，未來幾十年將會在北邊的舞臺上扮演多麼重要的角色。
弗拉基米爾雖話少，卻聽得認真，偶爾開口，總能問到點子上，對貿易的看法透著超出同齡人的敏銳。
聊著聊著，窗外的天色漸漸暗了下來。
酒過三巡，菜過五味，廳裡的氣氛越發酣暢。
純銀餐具裡的菜餚漸漸見了底，謝爾蓋帶來的北國燻肉、香腸，混著農場送去的臘肉、醃菜，在舌尖碰撞出奇妙的滋味。水晶燈下，眾人臉上都泛起了酒意，話也多了起來。
弗拉基米爾話雖仍不算多，卻主動跟劉光洪聊起了遠東的氣候對農作物的影響，眼神裡帶著對土地的天然關切。
伊芙洛娃紅著臉，正纏著周明教她幾句滬上方言，學得磕磕絆絆，逗得周圍人直笑。
趙兵也放開了些，跟戈利岑比劃著聊起了皮毛的成色，竟也能搭上幾句。
謝爾蓋舉著酒杯，走到劉光洪身邊，趁著酒勁壓低聲音說：“光洪，以後這貿易，還得靠你們多擔待。”
劉光洪笑著跟他碰了碰杯：“放心，生意照做，朋友照交。”
宴會廳裡的水晶吊燈依舊熠熠生輝，香檳塔在燈光下泛著琥珀色的光澤，賓客們三三兩兩地交談著，笑聲與鋼琴曲交織成一片浮華的背景音。
然而，在這場表面光鮮的酒會落幕之後，劉光洪的身影已悄然消失在夜幕之中。
伊芙洛娃的熱情來得太過自然，卻又帶著某種精心設計的節奏，她舉杯時指尖輕觸他的手背，談笑間目光流轉如絲線纏繞。
她用流利卻不失柔媚的中文誇讚他“有東方男人的沉穩與魄力”，言語之間步步為營。
而劉光洪，只是微微含笑，不動聲色地接下每一句試探，彷彿真被美色所迷，實則心如明鏡。
他知道她的目的。無非是借情誼之名，行滲透之實。接近他，肯定不是出於一時心動。
但她不知道的是，劉光洪也正需要這樣一個突破口。於是，他順水推舟，任她在耳畔低語溫存，任她挽住自己的手臂拍照留念，甚至在告別的那一刻，還回以一個意味深長的笑容。
可一走出遠東招待所的大門，那抹笑意便瞬間斂去，眼神冷峻如刀鋒出鞘。
家中，林琳還未入睡。窗邊的小檯燈亮著，映照著她低頭翻書的身影。
聽到腳步聲，她抬起了頭，目光平靜中帶著一絲等待已久的瞭然。
劉光洪脫下外套，坐在炕沿上，沒有迴避，也沒有修飾，將今晚的一切娓娓道來。
伊芙洛娃的主動、她的試探、，以及自己將計就計的回應。
“所以，”他看著林琳的眼睛，“這是佈局的一部分。為了將來能真正打入他們的內部圈子，這一步，不得不走。”
林琳沉默片刻，忽然輕笑了一聲，站起身走到他面前，抬手在他肩上輕輕打了幾下：“還委屈了你劉大官人了？”
語氣嗔怪，卻沒有半分怨懟。
她太瞭解他了，從他娶賀瓊那天起，她就知道，這個男人所處的世界，從來不是尋常夫妻可以理解的。
他的每一次微笑背後都藏著權衡，每一次靠近都可能是陷阱。而她所能做的，不是阻攔，而是支援。
劉光洪順勢拉住她的手腕，笑著將她拉進懷裡，兩人在土炕上滾作一團，像年輕時那樣嬉鬧起來。笑聲在屋內迴盪，驅散了方才話語中的沉重。
“你說，咱們這樣算不算高階的獵人？”他喘著氣問。
“你當然是高階的獵人，你都將自己當獵物送給狐狸精了。”林琳掙開他，坐起身整理頭髮，眼波流轉，“我看你是狐狸進了雞窩，嘴上說得冠冕堂皇，心裡指不定怎麼得意呢。”
“天地可鑑！”劉光洪舉起三根手指做發誓狀，“我心只此一人。”
林琳嗤笑一聲，不再糾纏。她起身倒了杯熱水遞給他，語氣恢復了平日的溫柔：“別太拼，我知道你在做甚麼。我只要你要記得我們在家等你就好了。”
劉光洪接過水杯，重重地點了點頭。
劉劉麗麗抱著明遠，把兩人的對話聽了個嚴嚴實實。
那藏在內心的冀望一下就升騰了起來，自己還是有希望的只要劉光洪在外面還有其他女人，那麼自己也能成為他的女人。
她的心猛地一緊，又倏然鬆開，彷彿被甚麼無形的東西攥住又釋放。
香江……他真的快要走了？
這個念頭一起，便如野草般瘋長。
農場這邊的事務日漸平穩，李奎勇和幾個骨幹已經能獨當一面，劉光洪留在此地的意義確實不大了。
她低頭看了看懷中熟睡的孩子，明遠的小臉貼在她肩頭，呼吸均勻。
劉光洪是個有擔當的男人，沉穩、果斷。她敬他，也……仰慕他。但她更清楚，他是頂天立地的人物，肩上有家國大義，眼裡有山河萬里。像她這樣平凡的女子，本不該生出非分之想。
可若他身邊沒有別人呢？
若他在外面已有別的女人，那她是否也能成為那個陪在他身邊的人？
這個念頭讓她心頭一顫，隨即又湧上一絲苦澀的希望。她並不奢望名分，只願能在風雨路上為他遞一杯熱水，在深夜值守時替他披一件衣裳。
只要能離他近一點，再近一點，就夠了。
她開始悄悄盤算：這次一定要想辦法跟光洪哥去香江，只有到了那裡才有可能跟他在一起。
從那次聚會後，伊芙洛娃便時常出現在新市鎮，偶爾也會來到農場。
她來找劉光洪時，兩人的聊天總帶著種特別的趣味。
伊芙洛娃常常會繞著圈子，把話題引到劉光洪的工作上，想多瞭解些他負責的事務。
劉光洪卻總愛聊些風花雪月的閒趣，即便提到工作，也只說農場裡的事 —— 比如田裡的作物長勢，或是下屬工廠的生產情況。