李秀芝趕緊把孩子抱進懷裡，輕輕拍著他的背，柔聲道：“想兒，看這兒，這就是爸。你爸爸回來了，以後再也不走啦，就陪著咱娘倆過日子，高興不？”
小李想眨巴著眼睛，看看媽媽，又看看那個陌生的男人，小嘴唇動了動，沒敢出聲，只是把臉往媽媽懷裡埋得更深了些。
李奎勇吃麵的動作慢了下來，目光落在孩子毛茸茸的頭頂上，喉嚨有些發緊。
他放下筷子，試探著伸出手，想摸摸孩子的頭，指尖剛要碰到，小李想卻 “哇” 地一聲哭了出來。
“別怕別怕，爸不是壞人。” 李奎勇的聲音放得極輕，帶著點手足無措，“是爸不好，回來晚了……”
李秀芝趕緊哄著孩子，朝他使了個眼色：“剛回來，孩子認生，慢慢就好了。”
李奎勇點點頭，重新拿起筷子，可那碗麵卻突然沒了滋味。
吃完麵，李奎勇耐著性子陪李想玩了許久。從一開始的躲躲閃閃，到後來被他逗得咯咯笑，小李想終於肯怯生生地喊出一聲 “爸爸”，這聲稱呼讓李奎勇心裡甜得像浸了蜜。
訊息傳得快，沒等多久，李奎慶帶著媳婦孟娟，劉光洪一家，還有閻解礦一家、棒梗等一些以前關係好的知青，下班後都湧到了李奎勇家。
屋子一下擠滿了人，說笑聲、孩子的嬉鬧聲撞在一起，熱鬧得像過年。
“哥，你可算回來了！” 李奎慶一把抱住李奎勇，力道大得差點把人勒住。
女人們湊到一起，李秀芝拉著孟娟和趙倩往廚房去：“今晚就在這兒吃，我這兒有剛醃的臘肉，咱們多炒幾個菜。” 三個女人一邊摘菜一邊說笑，廚房裡很快飄出了油煙香。
劉光洪沒閒著，特意跑回家搬來一罈子陳年老酒，拍開泥封，醇厚的酒香立刻瀰漫開來。
“這酒存了好多年，就等今天這樣的日子。” 他笑著給眾人倒上，“奎勇回來，咱們不醉不歸！”
棒梗和閻解礦圍著李奎勇問部隊的事，從訓練說到拉練，聽得人眼睛發亮。
小李想被孟娟抱著，好奇地打量著滿屋子的人，時不時被逗得拍手笑。
窗外的天漸漸黑了，屋裡的燈卻亮得暖人。
一桌家常菜擺了上來，酒杯碰在一起發出清脆的聲響，多年的情誼、分別的思念、重逢的歡喜，都融進了這杯酒裡，也融進了每個人眼角眉梢的笑意裡。
酒過三巡，氣氛正熱，李奎勇放下酒杯，問起自己回來後的工作安排。
話音剛落，桌上的男人們忽然靜了靜，目光不約而同地投向劉光洪。
這三年，李奎勇在部隊錘鍊，農場裡的眾人也沒閒著。
李奎慶成了保衛處長，棒梗管著林場，閻解礦也進步成了副場長，裴一弘更是直接跳到了場長的位置上，個個都走上了重要崗位。
如今他回來，原有的崗位早已有人頂上，再安排合適的位置，確實得費些心思。
要知道，他走之前已是保衛處副處長，按資歷往上走，要麼接處長的位子，農場再次升級後現在是部長了。
現在這個位置是他弟弟奎慶的，要麼去分廠任廠長，可眼下分廠位置也沒有空缺。
劉光洪抿了口酒，沉吟片刻開口道：“奎勇，再過幾個月，就高考了。我琢磨著，讓農場裡一批年輕幹部去考大學進修，比如奎慶、棒梗、裴一弘他們，也就二十二三的年紀，去學校系統學幾年，回來才能更好地挑大樑。”
他頓了頓，看向李奎勇：“農場的規矩一直沒變，冬天農閒時都要組織複習文化課，奎慶他們沒敢放下書本，底子都在。這麼些年咱們就等這一回！
你先暫時跟著我，幫著打理農場的事。以前不少雜務都是周明搭把手，現在他管著貿易那邊一攤子，忙得腳不沾地，正好你回來頂上，我也能鬆口氣歇歇。”
他頓了頓，又補充道，“至於往後的具體安排，等高考的事定了再說。”
桌上的年輕人都豎起了耳朵，尤其是裴一弘和棒梗，眼睛直盯著劉光洪。
棒梗放下酒杯，忍不住問道：“光洪叔，您確定今年真有高考？”
劉光洪朝裴一弘看了一眼，他知道裴家關係硬，訊息總比旁人靈通些。
裴一弘果然放下杯子，沉吟著開口：“前陣子我爸打電話來，問我是想繼續留在農場，還是回去做別的打算。
我當時還納悶，現在聽光洪哥這麼說，估計今年真有高考了。”
他皺了皺眉，“就是拿不定主意，是留下還是回去讀書。”
“當然是去讀書。” 劉光洪接過話頭，語氣肯定，“趁年輕放下擔子，去系統學幾年，是為了以後能走得更遠。你們這年紀，機會多著呢，別被困在眼前的日子裡。”
一旁的閻解礦也抬著頭，眼裡閃著光，聲音帶著點遲疑：“光洪，那…… 像我們這樣的，還有機會去讀大學不？” 他心裡一直揣著個大學夢，只是這些年總覺得沒指望。
劉光洪看著閆解礦，放下酒杯認真說道：“解礦哥，你比我還大兩歲，今年都三十了。現在管著農場的教育，還是副場長，這級別已經不低了。三十歲的十四級幹部，放眼全國都沒多少。”
他頓了頓，語氣更懇切些：“你跟趙倩姐孩子都幾個了，在農場過得踏實安穩，何必跟這些年輕人一起去搏那個未知？你想想，要是去讀幾年書，回來可能就得從頭開始。
你這年紀卡在這兒，萬一折騰十多年，最後還是現在這個級別，多不值當。”
閻解礦聽著，眉頭微微皺著，心裡那點遺憾像被甚麼東西勾著，不太舒坦。
他端起酒杯喝了一口，把杯子往桌上一放，聲音有點悶：“其實我沒想那麼多，就是想圓個大學夢。”
“想圓這個夢，不急在這一時。” 劉光洪接話道，“今年既然能高考，往後肯定也會一直有。真想要個大學文憑，總有別的法子，不一定非得跟年輕人擠這獨木橋，重新走一遍備考的路。”