話裡的歡樂摻著惆悵，鍾躍民聽著心裡不是滋味，拍了拍那人的肩膀：“別灰心，總會有回去的那天。實在不行，等政策再鬆動些，我託人幫你們問問。”
他又笑著說，“其實在這兒也挺好，空氣比城裡新鮮，老鄉們實在，日子踏實。”
安慰的話說了一籮筐，大家又聊起當年一起開荒、一起在麥場上熬夜打穀的日子，窯洞裡的笑聲漸漸蓋過了愁緒。
在村裡待了三天，秦嶺去學校辦了離職。
校長握著她的手，感慨道：“你這幾年教得好，孩子們都捨不得你。不過能回城是好事，恭喜你了。”
離開那天，鄉親們都來送。王大爺塞了袋曬乾的紅棗，幾個婦女連夜納了雙布鞋，塞進秦嶺手裡。
鍾躍民抱著鍾衛國，秦嶺揹著帆布包，在一片 “常回來看看” 的囑咐聲裡，踏上了去縣城的拖拉機。
車輪碾過黃土路，揚起一陣煙塵。秦嶺回頭望著越來越遠的村子，眼眶紅了，這裡有她最苦的日子，也有最暖的人情。
鍾躍民握住她的手，輕聲道：“以後想回來，咱就再回來看看。”
鍾衛國趴在爹的肩膀上，好奇地望著窗外掠過的風景，小手攥著王大爺給的紅棗，咯咯地笑。
綠皮火車哐當哐當駛入站臺，帶著一身塵土停穩。鍾躍民牽著秦嶺，懷裡抱著睡眼惺忪的鐘衛國，踏上四九城的土地時，腳步都有些發飄，離開快十年，空氣裡那股熟悉的煤煙味，竟讓他鼻子一酸。
坐了輛三輪車往大院裡去，拐過那道熟悉的灰牆，小院門口的老槐樹下，一個頭發花白的身影正揹著手來回踱步，正是鐘山嶽。
聽見動靜，老人猛地回頭，看清來人時，嘴唇哆嗦著，半天沒說出話。
“爸，我回來了。” 鍾躍民的聲音發啞，這三個字在喉嚨裡滾了太久，終於喊了出來。
秦嶺緊張地攥著衣角，怯生生地跟著叫了聲：“爸。” 又低頭對懷裡的鐘衛國說，“衛國，快叫爺爺。”
小傢伙揉了揉眼睛，看著眼前這位滿臉皺紋卻眼神溫和的老人，脆生生喊了句：“爺爺。”
“哎！哎！” 鍾三嶽紅著眼眶應著，趕緊上前接過鍾衛國，在孩子臉蛋上親了又親，“快進屋，快進屋，！”
屋裡飄著紅燒肉的香味，桌上擺著四菜一湯，都是鍾躍民小時候愛吃的。
鐘山嶽給兒子倒了杯酒，感慨道：“在部隊苦吧？這幾年都幹了些啥？”
“不算苦，” 鍾躍民喝了口酒，眼底發亮，“去年在邊境執行任務，憑著在這兒練的身手，繳了敵人兩杆槍，立了個三等功；前年演習救了個落水的戰友，又記了個嘉獎。現在是排長了。”
鐘山嶽點點頭，眼裡滿是欣慰：“好樣的，像我鍾家的漢子。” 他又看向秦嶺，“你呢？回來打算乾點啥？”
秦嶺放下筷子，輕聲道：“我聽家裡的安排。”
鐘山嶽想了想：“檢察院最近在招書記員，我託人問了，要求不高，你讀過書，還當過教師，人細心，去試試？離家近，也安穩。”
秦嶺愣了愣，隨即臉上露出笑意：“好，我聽您的。”
她在高原教了幾年書，能在城裡找份體面的工作，已經是天大的福氣。
鍾衛國啃著排骨，聽著大人說話，忽然舉起油乎乎的小手：“爺爺，城裡有小夥伴嗎？”
鐘山嶽被逗笑了，夾了塊排骨給他：“有！大院裡的孩子多著呢，明天爺爺就帶你去認識認識。”
窗外的月光透過窗欞照進來，映著滿桌的飯菜，也映著一家人久違的笑臉。
鍾躍民看著父親鬢角的白髮，看著身邊溫柔的秦嶺，再看看狼吞虎嚥的兒子，心裡那點漂泊的空落，終於被填得滿滿當當。
鐘山嶽辦事向來利落，不過兩天時間，秦嶺去檢察院當書記員的事就全辦妥了。報到前一晚，小院裡的燈光暖融融的，映著即將分別的身影。
鍾躍民坐在炕沿，手裡把玩著兒子鍾衛國的玩具步槍，眼神裡滿是不捨。
鍾衛國趴在他背上，小手揪著他的軍帽繩一口西北腔：“爹，你啥時候再回來呀？”
“等爹完成任務就回來，” 鍾躍民反手拍了拍兒子的屁股，聲音放柔了些，“在家要聽爺爺和孃的話，不許淘氣。”
“額曉得啦，” 鍾衛國忽然湊到他耳邊，神秘兮兮地說，“爹，恁在部隊要厲害點，繳獲一把小手槍回來給額玩唄，就像恁上次帶回來的彈殼！”
鍾躍民被逗笑了，在他屁股上輕拍了一下：“那是武器，不能隨便玩。等你長大了，爹教你打靶。”
秦嶺端著一杯熱水走過來，遞到鍾躍民手裡，輕聲道：“到了部隊記得報平安，訓練別太拼命，注意自己的身子骨。” 她眼裡的擔憂藏不住。
第二天一早鐘山嶽跟秦嶺兩母子一起送兒子：“在部隊好好幹，別惦記家裡。秦嶺和衛國，有我照看著呢。”
鍾躍民點點頭，將杯裡的水一飲而盡，起身敬了個標準的軍禮：“爸，秦嶺，我走了。”
鍾衛國摟著他的脖子不肯撒手，被鍾三嶽拉開時，還嚷嚷著：“爹，恁早點回來！別忘了額的小手槍！”
鍾躍民回頭望了一眼，深深看了秦嶺和兒子一眼，轉身大步跨出了院門。
秦嶺望著那背影消失在衚衕口，輕輕嘆了口氣，將鍾衛國摟進懷裡。
“別擔心，他是軍人，心裡有數。咱們把日子過好，等他回來就是。”
鍾躍民並不知道回去短短几天他有在秦嶺的那片地裡種了顆種子。
回部隊的火車剛到站，寧強、寧偉兩兄弟就騎著腳踏車在營門口等他了。三人在同一個團，住的營房隔得不遠，平時抬頭不見低頭見，關係比在四九城時更鐵了幾分。
“可算回來了！” 寧強一把搶過他的帆布包，笑著捶了他一拳，“探親假耍得痛快不？快說說，西北那村子現在咋樣了？四九城是不是又變樣了？”