劉光洪把窩頭塞進懷裡暖著，弓背在身後，帶頭往林子裡走。
鍾躍民走在前面開路，其他人跟在後面，隊伍拉得老長。
雪還沒化透，一腳踩下去，半條腿都陷進去。寧偉走兩步歇一下：“這哪是打獵啊，這是行軍！”
寧強拍了他一巴掌：“別廢話，這才哪到哪。”
進了林子沒多久，大夥兒新鮮勁就上來了。樹上掛滿雪，地上白茫茫一片，寧強掏出彈弓打樹枝上的雪團，嘩啦啦往下掉。
周啟陽學狼叫，康小九跟著吼了一聲，聲音在林子裡來回撞。
劉光洪皺眉：“都小點聲！咱們是來找獵物的，不是來搞文藝匯演的。”
話音剛落，袁軍突然拔出槍，“砰”地朝樹梢放了一槍。一群麻雀撲稜稜飛起來，驚得李奎勇差點摔個跟頭。
“你瘋了吧！”劉光洪幾步衝過去，一把按住槍管，“這一槍出去，十里地的活物都得蹽了！”
袁軍還不服氣：“我就試試手感……”
“手感你個妹！”劉光洪瞪他，“咱帶的乾糧就這麼多，今天打不著東西，晚上就得餓著。你還在這兒玩火力偵察？”
鍾躍民也反應過來，趕緊招呼大家靠攏：“都聽光洪的，別亂來。從現在開始，不準大聲說話，不準隨便開槍。”
寧偉小聲嘀咕：“剛才那一下還挺帶勁兒的……”被寧強踹了一腳，閉了嘴。
隊伍重新出發，這回安靜了不少。可人一安靜，腿就更沉。
雪地難走，走一個鐘頭，腳底板都快凍木了。鄭桐走著走著，鞋掉了，彎腰去撿，結果整個人滑倒在雪窩裡，爬起來時褲子全溼了。
中午前後，大夥兒實在走不動了，在一處緩坡下停下。李奎勇開啟藍布包，裡面油餅早涼了，窩頭也硬得像石頭。幾個人圍在一起啃乾糧，誰也不說話。
康小九憋不住了：“咱們走了半天，連個兔子毛都沒見著，不會這片山裡壓根就沒動物吧？”
“不可能。”李奎勇抬頭看樹，“我姥爺說這邊有狍子，還有野雞。”
“那咋啥也沒有？”周啟陽抹了把鼻涕，“該不會都被你姥爺打絕種了吧？”
劉光洪沒理他們，蹲在地上盯著一處雪印看了半天。那痕跡模糊不清，像是甚麼動物踩過，又被新雪蓋了一層。
他伸手比了比大小，又湊近聞了聞，最後搖搖頭：“太亂了，看不出來。”
鍾躍民走過來問：“有線索嗎？”
“剛才那邊灌木動了一下，我以為是獵物，衝過去啥也沒有。”康小九有點懊惱，“就掀起來一堆雪。”
劉光洪抬頭：“你動靜太大，還沒靠近人家就跑了。”他站起身，拍了拍手，“咱們問題出在太急，也不懂規矩。在山裡，耳朵比眼睛好使，風向比腿快。你們剛才一路吵吵嚷嚷，鳥都飛到四九城去了。”
寧強喪氣的說：“那你說咋辦？總不能在這兒乾坐著等它自己送上門吧？”
“當然不是。”劉光洪指著遠處一片矮樹林，“看見沒？那邊地勢低，背風，雪化得快，動物喜歡往那兒走。咱們要是想找蹤跡，就得去那種地方慢慢摸。”
劉光天這時候從旁邊繞回來，手裡拿著彈弓：“我剛才試了試，走路得側著腳踩，不能直上直下，不然聲音太大。還有，腳步要輕，像這樣——”他做了個動作，輕輕落在雪上，幾乎沒響。
劉光福也開口：“兔子白天不愛動，一般藏窩裡。要是想找，下午可以看看有沒有洞口，或者糞便。狍子的話，喜歡在清晨和傍晚出來，現在估計都在林子深處趴著。”
眾人聽著，臉色慢慢變了。之前還以為隨便轉轉就能碰上獵物，現在聽下來，好像真得動腦子。
袁軍撓頭：“合著還得先當學生？”
“不當學生今晚就喝西北風。”劉光洪把弓緊了緊，“今天不求打到東西，大家先學會怎麼看、怎麼走。明天才有機會。”
鍾躍民點點頭：“光洪說得對。咱們不能再像上午那樣瞎晃了。從現在開始，都聽光洪的，他們三兄弟以前就經常進山，比咱們有經驗。”
“我先去前面探一段，看看有沒有明顯的獸道。大家都在原地等下”
鍾躍民剛說完，劉光洪就接過話頭，然後獨自往前探路。
他放慢腳步，每一步都踩得穩，耳朵豎著聽風吹草動。走了約莫二十分鐘，他在一處斜坡發現了幾串蹄印，排列整齊。
他蹲下仔細看，又用手撥開浮雪，露出底下更深的痕跡。
“應該是狍子。”他自言自語，“剛過去不久。”
正準備打手勢叫人，忽然聽見身後有響動。回頭一看，寧偉偷偷跟了過來，手裡還攥著彈弓。
“你幹嘛？”劉光洪壓低聲音。
“我怕你出事……”寧偉咧嘴笑，“再說了，我這不是想學嘛。”
“學可以，但得聽指揮。”劉光洪指著他腳下，“你看你踩的，雪都塌了，這要是有獵物，早就嚇跑了。”
寧偉低頭一看，自己踩出的腳印又深又重，跟犁地似的。
“來，跟我學。”劉光洪示範了一遍，“腳尖先落地，然後整個腳掌慢慢放平，動作要慢。”
寧偉照做，結果身子一歪，差點摔個狗吃屎。劉光洪一把拽住他，兩人差點滾進雪坑。
“你悠著點。”劉光洪扶他起來，“山裡不是鬧著玩的，一個不小心就能迷路，或者滑坡。”
“我知道。”寧偉拍拍身上的雪，“但我真想打到點啥，回去讓我媽高興高興。”
劉光洪看著他，沒說話。過了會兒才說：“想打到東西，就得先學會不出聲、不犯錯。你現在學的每一腳怎麼踩，都是為了到時候能靠近獵物三步之內。”
寧偉點點頭，這次走得格外小心。
另一邊，劉光天和鍾躍民也在摸索。他們在一棵倒下的樹幹旁發現了幾撮灰色毛髮，纏在樹皮上。劉光天用手指捻了捻：“像是狍子蹭的。”
“說明它常在這片活動。”鍾躍民掏出小本子記下位置，“回頭咱們重點盯這兒。”
太陽偏西，氣溫更低了。隊伍重新集合，所有人都沒收穫，但沒人再抱怨。
大夥兒圍坐在一塊大石頭後面，輪流搓手哈氣取暖。
劉光洪清點人數，確認一個不少。他環視一圈，發現每個人的眼神都不一樣了。上午還是嬉皮笑臉的郊遊心態，現在一個個都繃著臉，眼裡有了認真勁。
“今天就這樣。沒打著不丟人，關鍵是知道了咱們差在哪。明天早上五點集合，先練半小時輕步走，然後再進林子。”
“非得五點？”周啟陽苦著臉。
“動物五點出來活動，咱們得比它們更早。”劉光洪站起身，拍掉褲子上的雪，“誰想吃肉，就得早點起。”
眾人陸續起身收拾東西。劉光福走過來，低聲說：“光洪，我發現一處窪地，雪上有幾個小洞，可能是兔窩。”
“記住了，明天去看。”劉光洪點頭，“總算有點進展。”
遠處山林靜了下來，風也小了。一行人沿著來路往回走，腳步比上午穩得多。沒有人再大聲說話，連寧偉都把彈弓收好了，生怕發出聲響。