蘇映雪聽到這裡，臉上有些掛不住了。
她可以接受對方因為誤會而生氣，但這樣近乎指責自己兒子品行有虧的話，讓她作為母親難以忍受。
她嘴唇動了動，想要辯解，卻被李懷瑾在桌子下面輕輕按住了手。
李懷瑾面色不變，甚至點了點頭，一副虛心接受批評的樣子：“親家母說得在理。這方面，確實是我們做家長的疏忽，以前對他提醒、管教不夠。衛民以前在東北插隊，環境艱苦，人際關係也相對簡單。回到北平這些日子，接觸的人和事複雜了，他年輕，應對起來可能就欠了火候。這次是個教訓，深刻的教訓。”
他把“教訓”二字咬得重了些，既是回應朱母，也是一語雙關說給兒子聽。
這時，一直沉默的李衛民抬起了頭。他沒有急著為自己辯白，而是先看向朱林。朱林似乎感應到他的目光，睫毛顫了顫，依舊沒有抬頭。
李衛民這才轉向朱父和朱母，聲音平穩，語速不快，帶著一種超越年齡的沉穩：“朱伯伯，方阿姨（朱母姓方）。剛才發生的事情，無論起因如何，責任確實在我。是我考慮不周，行事不夠謹慎，才讓秦阿姨產生誤解，進而影響了今天的會面，讓朱林難堪，讓四位長輩動氣、操心。我非常抱歉。”
他先誠懇認錯，然後才解釋道：“在秦家借住期間，我始終牢記自己是客，秦叔叔秦阿姨是收留我的恩人，沐瑤同志是房東家的女兒，也是我的朋友。我自問言行舉止都守著應有的分寸和感激之心，從未有過任何逾越或令人誤會的舉動。秦阿姨今天的反應……確實出乎我的意料。或許，是我某些無心的細節，或是旁人看來‘過於熟絡’的交往，在她愛女心切的濾鏡下被放大了。這是我的疏忽，我接受批評。”
他沒有否認秦沐瑤可能對他有好感，因為之前那秦沐瑤自己說出來了，要是否認，反而不好。
但強調了自己的行為是“守禮”的，將秦母的過激反應歸因於“愛女心切”和“誤解放大”，既澄清了自己，也給秦母留了體面，更間接回應了朱母關於“分寸感”的質疑——我自認是守分寸的，但別人的解讀我無法完全控制。
“至於朱林，”李衛民的目光再次落到低著頭的朱林身上，聲音放緩，多了幾分溫度，“我和她相識於火車上，後來在北平重逢、交往，一切都是坦坦蕩蕩，以結婚為目的的認真相處。她的直率、善良、還有在部隊鍛煉出的堅韌，都讓我非常珍惜和尊重。我絕無任何輕慢或欺瞞她的心思。今天讓她承受這樣的尷尬和委屈，是我的不是。”
他說得誠懇，目光清澈，臉上還帶著那抹刺目的紅痕，這番話便多了幾分可信度。
朱林終於抬起了頭，眼眶有些發紅，迎上他的目光。
那雙總是明亮帶笑的杏眼裡，此刻盛滿了複雜的情緒——有委屈，有疑惑，或許還有一絲動搖後的審視。
她沒有說話，只是靜靜地看著他。
朱父和朱母交換了一個眼神。李衛民這番回應，不卑不亢，既認錯擔責，又巧妙解釋了緣由，態度算是端正。
但他們心頭的芥蒂，尤其是朱母作為母親對女兒未來幸福的擔憂，並非三言兩語就能打消。
朱母的臉色稍緩，但語氣依舊嚴肅：“李衛民，你能認識到問題，態度也還算誠懇，這很好。但話要說回來，婚姻不是兒戲，是兩個人，也是兩個家庭一輩子的大事。我們做父母的，不求別的，只求女兒將來能安安穩穩，日子過得順心。你年輕，有本事，將來的路可能很寬，但身邊的是非……最好能少一些。”
這話裡的意思就深了，既是提醒，也是某種隱含的告誡和要求。
李懷瑾立刻領會，鄭重介面道：“親家母這話說得透徹。請你們放心，我們李家雖然不是大富大貴，但也是正經人家，家風不敢說多麼嚴整，但做人做事的基本道理是懂的。衛民要是敢做對不起小林、對不起你們朱家的事，我第一個不答應！今天這事兒，對他是個警醒，對我們當父母的也是個提醒，往後對他的管教和提醒，我們一定會更加上心。”
他頓了頓，繼續道：“當然，空口白話不足為憑。我們這次來，是帶著最大的誠意，想和你們商量兩個孩子的事情。衛民和小林都到了談婚論嫁的年紀，彼此也有感情基礎。如果你們覺得衛民這孩子本質不壞，還有可造之處，也願意給兩個年輕人一個機會，那咱們是不是可以具體商量商量，下一步該怎麼走？”
他這話，等於是在風波稍平後，再次正式提出了議婚的請求。
客廳裡的空氣，似乎隨著他這句話，又緊繃了一些。所有人的目光，再次聚焦到了朱父和朱母的臉上。
朱父和朱母顯然沒料到對方在經歷了剛才那場風波後，還能如此乾脆利落地提出“商量下一步”。兩人再次交換了一個眼神，這一次，眼神裡多了幾分慎重和權衡。
朱母放下一直端在手裡卻幾乎沒再喝的茶杯，手指無意識地摩挲著光滑的杯壁，沉吟片刻，才緩緩開口：“李組長，蘇大姐，你們的心意，我們感受到了。今天你們能來，提著這麼重的禮，本身就說明了誠意。我們也不是不通情理的人家。”
她話鋒一轉，目光在李衛民和自家女兒之間掃了個來回，語氣變得有些複雜：“只是……這下一步怎麼走，咱們還得實事求是地商量。有些現實情況，得擺在桌面上說清楚。”
朱父點點頭，接過妻子的話頭，語氣倒是平和了許多，帶著一種就事論事的實在：
“是啊。李組長，咱們都是黨員幹部，講究實事求是。兩個孩子的情況，咱們也都清楚。小林呢，今年二十五了。”
他頓了頓，看了一眼女兒，朱林的頭垂得更低了些，“在咱們這歲數，姑娘家到了這個年紀，終身大事確實該定下來了。再拖下去，對姑娘家不好。”
這話裡的意思很明白——朱林年紀不小了，等不起。