當李衛民踏著暮色回到北工大家屬區時，天色已經完全暗了下來。秦家的小屋裡透出溫暖的燈光。
“李大哥，你回來啦！” 秦沐瑤幾乎是豎著耳朵在聽門口的動靜，李衛民剛推門進來，她就從椅子上彈起來，臉上洋溢著欣喜的笑容迎了上去。
“小李回來得正好，趕上飯點。”秦母也從廚房探出頭，繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，笑容慈祥。
走到飯桌旁，李衛民有些驚訝。桌上擺得滿滿當當：一盤油光鋥亮的豬油渣炒白菜，香氣撲鼻；一小碗辣椒炒肉，紅綠相間，引人食慾；幾條煎得金黃酥脆的紅燒帶魚；一大盤清炒土豆片；還有一個熱氣騰騰、紅黃分明的西紅柿蛋湯。
四菜一湯，有葷有素，在這個物資尚且匱乏的年代，這絕對算得上是相當豐盛甚至有些超規格的招待了。
“伯母，這……晚上怎麼做了這麼多菜？太破費了，真的不用這麼客氣。” 李衛民連忙說道，心中有些過意不去。
秦母一邊解圍裙一邊笑道：“破費甚麼呀，你第一次來家裡，又是老秦特意囑咐要招待好的客人，多做兩個菜表示歡迎是應該的。再說，瑤瑤今天也高興。” 她意有所指地看了女兒一眼。
秦沐瑤臉微微一紅，嗔道：“媽！” 然後轉向李衛民，語氣輕快：“李大哥你就別客氣了，快坐下，嚐嚐我媽的手藝，可好吃了！”
李衛民不再推辭，從善如流地坐下。秦母宣佈開飯，三人拿起碗筷。
飯菜入口，味道確實不錯。豬油渣的焦香、帶魚的鮮甜、辣椒炒肉的鹹辣適中，家常但用心。
李衛民連連誇讚：“伯母，您這手藝真好！這帶魚燒得外酥裡嫩，火候掌握得太棒了。白菜用豬油渣炒，真是香！”
秦母聽得眉開眼笑，一個勁兒給他夾菜：“好吃就多吃點！年輕人正在長身體，消耗大。”
秦沐瑤見李衛民吃得香，臉上也帶著明顯的愉悅神色，忍不住問道：“李大哥，我看你今天回來，好像特別高興？是遇到甚麼好事了嗎？”
李衛民有些意外地看了她一眼：“哦？你怎麼看出來的？”
“憑感覺呀！” 秦沐瑤歪了歪頭，帶著點小得意，“你平時也笑，但今天感覺……嗯，眼睛更亮，整個人都透著股輕鬆愉快勁兒。”
李衛民笑了，這姑娘的感覺還真有點準。
他今天下午確實心情極好，主要是和朱林的那場不期而遇和老茶館的閒談。
兩人從手錶聊到北平的變化，從文學聊到各自對未來的模糊設想，氣氛融洽而舒適。
更巧的是，分別時聊起回家的住處，這才發現朱林家居然就住在秦家隔壁，僅一牆之隔。
當李衛民說起自己暫住在秦沐瑤父親家時，向她簡短說明在青山大隊和秦沐瑤父親秦教授認識的過程後，朱林也十分驚訝，沒想到還有這層關係。
這種種巧合，讓兩人都覺得緣分奇妙，甚至約定好等李衛民安頓下來，有空可以一起在附近逛逛。
這種與聰慧、美麗且氣質相投的女性建立起的輕鬆聯絡，自然讓他心情愉悅。
不過，這其中的緣由，自然不好對眼前明顯對自己有好感的秦沐瑤細說。
他順勢抬起左手，晃了晃手腕上那塊嶄新的上海表，笑道：“你的感覺挺準。我今天下午去王府井百貨大樓買了塊手錶，有了它，以後辦事看時間就方便多了，所以挺高興的。”
“哇！上海牌手錶！真好看！” 秦沐瑤的注意力果然被吸引過去，湊近了些，看著那銀光閃閃的錶盤和錶鏈，眼中流露出羨慕和欣賞，“李大哥你真捨得！這表不便宜吧？戴著真精神！”
“還行，工作需要，方便些。” 李衛民含糊道。
“是機械錶嗎？要不要每天上弦？走時準不準？”秦沐瑤對手錶似乎也挺感興趣，或者說，是對李衛民的一切都感興趣，開始圍繞著手錶問東問西。
“是機械的，得上弦。剛買的，走時應該沒問題，上海牌的質量還是信得過的。”李衛民耐心地回答著，氣氛倒是輕鬆融洽。
一旁的秦母一邊吃飯，一邊默默觀察著。
看到李衛民隨意就買了一塊價格不菲的手錶，而且提及時語氣平常，顯然這花費對他而言並非負擔。
再結合女兒之前說的他下棋贏錢、受霍先生看重等事，秦母心中的秤又傾斜了一些。
看來，這小李要麼家底不錯，要麼是真有本事能掙錢。
不管哪樣，瑤瑤要是真跟了他，起碼物質上不會吃苦。
想到這裡，秦母內心滿意地點了點頭，看李衛民的眼神越發和藹，簡直像在看自家孩子。
與此同時，僅一牆之隔的朱家，氣氛卻截然不同。
朱林帶著下午與李衛民喝茶後的好心情，腳步輕快地走進家門，嘴角還殘留著一絲未散的笑意。
然而，剛進門，就感受到一股低氣壓。
只見父親朱父坐在客廳的椅子上，面沉似水，手裡拿著報紙卻沒看，明顯在等她。
“爸，我回來了。” 朱林招呼道，感覺到氣氛不對，臉上的笑容收斂了些，“您這是怎麼了？”
朱父放下報紙，目光銳利地看向女兒，聲音聽不出喜怒：“林林啊，回來了。今天下午……跟援朝見面，聊得怎麼樣啊？”
朱林心裡一緊，知道“審判”來了。她儘量讓自己的語氣顯得平靜自然：“哦，王援朝同志啊，人挺不錯的，條件也好。不過……我們可能不太合適，聊了一會兒我就先走了。” 她試圖輕描淡寫。
“不太合適？” 朱父的語調微微上揚，“既然覺得人不錯，怎麼就不合適了？怎麼個不合適法？”
“就是……感覺不太對，沒甚麼共同話題。” 朱林含糊道。
“感覺不對？沒甚麼共同話題？” 朱父追問，“那你跟人家聊了多久？”
朱林遲疑了一下，想著說短了父親肯定不滿，便稍微誇大了一點：“就……聊了挺久的，兩三個鐘頭吧，瞭解了一下彼此的情況。”
“兩三個鐘頭？！” 朱父猛地一掌拍在旁邊的茶几上，發出“砰”的一聲巨響！茶几上的茶杯跳了一下，茶水都濺了出來。朱林也被這突如其來的動靜嚇得渾身一顫。
“到了這個時候，你還想騙我？！”
朱父的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，“人家老王晚飯前就打電話過來了！說你跟援朝在公園坐了不到半個鐘頭就走了！人家援朝還想請你看電影，你直接就給拒了！弄得你王叔叔在電話裡都尷尬！我還納悶你怎麼這麼晚回來，原來是逛到別處去了！朱林啊朱林，你現在是越來越不像話了！不僅眼光高到天上去了，還學會跟我撒謊了？！”