李衛民笑著婉拒：“王老哥，您的好意我心領了。只是我此行南下，確實有要事在身，日程也定好了。象棋於我，是愛好，是修養心性的途徑，但並非目前人生的主旋律。若是碰巧遇上，交流切磋自是樂事；特意為此耽擱行程，卻是不必了。”
他這話說得坦誠，也表明了自己不會為此停留。
王家良等人聽了，雖覺可惜，但也理解並尊重他的選擇，不再勉強。
中午，霍先生做東，在飯店設宴為李衛民餞行。席間，眾人推杯換盞，以茶代酒，紛紛祝願李衛民此行南下順利，前程似錦。
王家良拍著李衛民的肩膀，有些動情：“衛民，以後常寫信！有甚麼需要幫忙的，儘管開口！到了南邊，要是有人敢欺負你，報我‘東北虎’的名號！”
李衛民心中溫暖，滿口答應：“一定一定，王老哥也多保重。”
霍先生也鄭重地拿出一張精緻的名片，上面有他在港島的詳細住址和私人聯絡電話。
“衛民，這個你收好。若有機會到港島，務必來找我，讓我盡一盡地主之誼。在內地若遇到甚麼難處，也可以試著聯絡這個號碼，或許我能幫上點忙。” 這份承諾，分量不輕。
其他如楊官林、胡榮華、蔣志良等大師，也紛紛留下了自己的通訊地址和單位電話，熱情地邀請李衛民日後若有空到他們的城市，一定前去作客。
李衛民來者不拒，一一珍重收好，不一會兒手裡就攢了一沓聯絡方式，頗有幾分後世“加爆微信好友”的架勢。
午後，離火車發車時間不遠了。
在飯店門口，眾人與李衛民話別。
王家良還特意讓趙國龍扛來一個大旅行袋，裡面塞滿了哈爾濱紅腸、風乾腸、大列巴麵包等特產，硬是塞給了李衛民：“帶上！給家裡人嚐嚐，也不枉來東北一趟！”
李衛民推辭不過，只得收下，心中感念這份情誼。
最終，在霍先生、王家良及眾位大師依依不捨的目光中，李衛民與朱林、秦沐瑤一起，坐進了霍先生安排的黑色小汽車。
車子緩緩啟動，駛離飯店，匯入哈爾濱午後的街景。
李衛民回頭望去，還能看見霍先生等人站在門口揮手的身影。
火車晃盪晃盪的在駛向北平的路上。
就在李衛民乘坐的火車晃盪晃盪駛向北平的同時，數百公里外的北平城內，李懷瑾和蘇映雪正在為打聽他的下鄉地點而奔波勞累。
蘇映雪昨晚幾乎一夜未眠，眼下的淡青洩露了她的焦慮。
她緊緊攥著手中已然冰冷許久的茶杯，目光死死鎖在剛剛進門的丈夫身上。
“懷瑾，怎麼樣了？打聽到囡囡在哪兒插隊的訊息了嗎？” 她的聲音帶著急切的顫抖，那個只在心中呼喚過無數次的乳名脫口而出。
李懷瑾風塵僕僕，臉上帶著奔波後的疲憊，但眼神銳利。
他脫下外套，沉默了片刻，才沉聲開口，每個字都像敲在蘇映雪的心上：“打聽到了。是在東北，靠近邊境的邊陲地區，一個叫‘青山大隊’的地方。”
“青山大隊？東北邊陲？”
蘇映雪猛地站起身，手中的茶杯“哐當”一聲掉在桌上，茶水濺溼了桌布也渾然不覺。
她的臉色瞬間蒼白如紙，彷彿被抽走了所有力氣，又猛地被巨大的恐慌攫住，“那……那不就是北大荒嗎？我聽說……我聽說那邊冬天能凍掉人的耳朵，地廣人稀，條件艱苦得很！囡囡他……身子骨又不好（老張打聽的訊息），在那地方，怎麼熬得住啊？他吃得飽嗎？穿得暖嗎？會不會被人欺負？每天要幹多少重活？說不定……說不定……”
她不敢再往下想，無數從報紙上、旁人閒談中聽來的關於北大荒墾荒的艱苦描述，此刻全都化作了鮮活的、令人心碎的想象，投射到她那素未謀面的兒子身上。
她彷彿看到一個瘦弱、沉默的少年，在冰天雪地裡瑟瑟發抖地刨著凍土，啃著粗硬冰冷的窩頭，穿著單薄破舊的棉衣，住在漏風的土坯房裡，疲憊不堪，眼中失去了光彩，甚至可能……病倒在那缺醫少藥的荒原上。
“不行！不能再等了！”
巨大的母性本能和恐懼壓倒了理智，蘇映雪像是被燙到一樣，抓起椅背上的外套就要往外衝，“我現在就去車站買票！今天就去！我一天，不，一刻都等不了了！我要去把他接回來！我的兒子，不能再在那裡多受一天苦！”
然而，她想象中的那個正在北大荒“受苦受難”的兒子李衛民，在青山大隊的真實生活，與她腦補的畫面可謂是天差地別。
李衛民的空間裡囤著吃不完的熊肉、鹿肉、野豬肉，還有各種山珍乾貨；身上揣著數千鉅款和珍貴藥材；在青山大隊有獨門獨院，冬暖夏涼；除了剛到大隊上了一兩天的工，其他時間不是在打獵看書、就是逗弄毛球小老虎，小日子過得比許多城裡人都滋潤逍遙。
這要是都能稱得上受苦受累的話，不知道多少人願意受這個苦受這個累呢。
還不光如此，閒暇之餘，人家“革命友誼”昇華得那叫一個豐富多彩：與女知青陳雪情意暗通，關係已然公開；與木匠之女徐桂枝曖昧不清；與高幹子女馮曦紓有過情感糾葛；甚至，還把“國際主義友誼”昇華到了隔壁，與那位英姿颯爽的蘇聯女軍官葉卡捷琳娜有過肌膚之親、定情之約。
此刻，在車廂裡，他正藉著討論文學、分享食物的機會，與氣質清冷的退役文藝兵朱林和活潑單純的秦沐瑤相談甚歡，試圖將這份剛剛建立起來的“旅途友誼”也往更深處引導引導。
若是蘇映雪知道她兒子是如此“受苦受累”，在邊疆“桃花朵朵開”，不知是該哭還是該笑。
“映雪！冷靜點！” 李懷瑾上前一步，牢牢攔住了幾乎要失去理智的妻子。
他雙手按住蘇映雪顫抖的肩膀，強迫她看著自己的眼睛，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量：“我理解你的心情，我也恨不得立刻飛到孩子身邊！但越是這樣，越不能亂！”