看著毛球捧著餅子認真進食的可愛模樣，她眼中冰冷疏離的神色不知不覺消散了，取而代之的是一種女性天然的柔光和喜愛。
她甚至微微向前傾了傾身子，想要看得更仔細些，紅唇輕啟，一句讚歎情不自禁地脫口而出：
“呀……好可愛呀。”
聲音輕輕軟軟，帶著她自己都未曾察覺的溫柔，與之前的清冷判若兩人。
李衛民聞聲，抬眼看向她。
此刻的朱林，臉頰還帶著未褪盡的紅暈，目光專注地看著毛球，側臉線條柔和，嘴角甚至有一絲極淡的、真實的弧度。
褪去了那層自我保護的冰冷外殼，眼前的女子才真正顯露出符合她年齡的生動與美好。
王愛國在一旁看著這“其樂融融”的一幕——李衛民用美食“收買”了朱林和秦沐瑤的胃，又用一隻寵物吸引了她們全部的注意力，自己卻只能乾站著，聞著殘存的餅香，肚子咕咕叫，腿腳痠痛，心中又是嫉妒又是憋屈，臉色一陣青一陣白，簡直快要內傷。
李衛民見朱林目光柔和地看著毛球，那句“好可愛呀”雖輕，卻清晰地落在他耳中。
他眼中閃過一絲笑意，輕輕點了點毛球的小腦袋，示意它看向朱林，用帶著點玩笑的口吻說道：“嗨，毛球，聽見沒？這位漂亮姐姐誇你可愛呢，還不快打個招呼？”
毛球靈性極高，與李衛民心意相通，立刻明白了主人的意思。
它停下咀嚼，抬起沾著一點餅屑的小臉，黑豆似的眼睛轉向朱林，竟然真的像模像樣地抬起一隻前爪，朝著朱林的方向輕輕揮了揮，小腦袋還配合地點了點，喉嚨裡發出“嘰”的一聲短促輕叫，彷彿在說“你好呀！”
“呀！它……它真的在打招呼？！” 秦沐瑤第一個驚撥出來，眼睛瞪得圓圓的，滿是不可思議。
王愛國和其他幾個男青年也看得愣住了，連腿腳的痠痛都暫時忘了。
這年頭，通人性的狗都少見，更何況是這麼一隻野性難馴的紫貂？居然能聽懂人話，還會模仿打招呼？
朱林更是吃了一驚。
她原本只是被毛球吃東西的憨態吸引，隨口讚歎，萬沒想到這小傢伙竟有如此靈性！
看著毛球那擬人化的揮爪動作和澄澈機靈的眼神，一股難以言喻的驚喜和喜愛湧上心頭，讓她原本因尷尬而緊繃的心絃徹底放鬆下來，唇角不由自主地漾開一抹清淺卻真實的笑容，如冰雪初融，春花乍放，美得令人屏息。
“它……它叫毛球？真聰明。”
朱林的聲音不自覺地放柔了許多，目光在毛球和李衛民之間流轉，最初的厭惡和警惕，在這一連串的意外衝擊下，已然動搖，取而代之的是一種混合著好奇和探究的新鮮感。
“是啊，山裡撿的小傢伙，跟著我混口飯吃，倒是挺機靈。”
李衛民輕描淡寫，用手指撓了撓毛球的下巴，毛球舒服地眯起眼睛，發出咕嚕聲。
“山裡撿的？” 朱林的興趣被勾了起來，她復員前在部隊文工團，接觸的多是排練和演出，對山林野趣知之甚少，“你是在……？”
“我在東北那邊插隊。” 李衛民接話，態度自然了許多，不再是最初那種刻意疏離或針鋒相對的感覺，“毛球就是在那邊的老林子裡遇到的。”
“東北？” 秦沐瑤也加入了話題，她父親是大學教授，對各地風土人情也有些瞭解，“聽說那邊冬天特別冷，山林很廣闊，野獸也多。”
“沒錯，” 李衛民點點頭，順著話題往下說，“冷是真冷，冬天裡吐口唾沫都能凍成冰碴子。不過山林也確實富饒，靠山吃山嘛。” 他語氣平和，帶著一種經歷過後的從容。
“你在那邊……是負責農業生產嗎？” 朱林問，想象著一個知青在冰天雪地裡勞作的情景。
李衛民笑了笑：“也幹活，不過農閒的時候，跟隊裡的老獵戶學了點手藝，偶爾進山打點野物，改善改善伙食，也能換點零用。”
他說得輕巧，但“打獵”二字在眾人聽來，卻帶著截然不同的意味。在這個多數知青面朝黃土背朝天、為工分掙扎的年代，會打獵，絕對是一項令人側目的硬核技能。
“打獵？” 王愛國忍不住插嘴，語氣有些酸，又有些不信，“那可不是一般人能幹的，危險著呢。你……行嗎？” 他上下打量著李衛民，雖然個子不矮，體格看起來也結實，但畢竟是個城裡來的知青，能有多厲害？
李衛民還沒說話，正在他膝蓋上舔爪子的毛球似乎聽懂了王愛國的質疑，突然轉過頭，衝著王愛國齜了齜小尖牙，發出“嘶”的一聲輕響，雖然沒甚麼威脅力，但那護主的小模樣逗得秦沐瑤“噗嗤”一笑。
李衛民拍了拍毛球，對王愛國的質疑不以為意，只是淡淡地說：“混口飯吃，談不上多行。不過山裡待久了，總能碰上些有趣的事。” 他有意無意地略過了打獵的兇險，轉而提起一些不那麼刺激但更能引發共鳴的趣聞。
“比如有一次，我跟一個老獵戶進山，想掏個松鼠窩弄點松子。結果那松鼠精得很，把窩築在十幾米高的紅松樹梢，老獵戶爬上去，剛伸手，那松鼠‘唰’一下把預備過冬的一大捧松子全推下來了，砸了老獵戶一頭一臉，然後順著樹梢‘嗖’就跑沒影了，把老頭氣得在樹下直罵娘。” 李衛民講述時，語氣詼諧，還模仿了一下老獵戶吹鬍子瞪眼的模樣。
“哈哈哈！” 秦沐瑤聽得忍俊不禁，連朱林也掩嘴輕笑，眼中流露出饒有興趣的光芒。這個故事的畫面感太強了，充滿了山林野趣和生活氣息。
“還有一次，冬天雪特別大，我們在林子裡下套子抓兔子。第二天去檢視，套子空了，旁邊雪地上卻留下一串奇怪的腳印，小小的，像梅花，又不太像。我們順著腳印追，結果你們猜怎麼著？” 李衛民賣了個關子。
“怎麼著？” 秦沐瑤迫不及待地問，連旁邊其他幾個豎著耳朵聽的知青也投來好奇的目光。
“追到一棵大椴樹下面，腳印消失了。我們抬頭一看，好傢伙，一隻傻狍子正卡在樹杈上，瞪著無辜的大眼睛看著我們呢！估計是雪太深，它想跳上樹躲避，結果跳是跳上去了，卻笨得下不來了。” 李衛民笑著說，“最後我們費了好大勁才把它弄下來，那狍子獲救後，也不跑，還圍著我們轉了兩圈。”
這些生動有趣、細節豐富的山林見聞，不僅消弭了距離感，更在不知不覺中塑造出一個截然不同的李衛民形象——他不是那個在擁擠車廂裡寸步不讓、言語帶刺的刻薄青年，而是一個熟悉自然、富有生活智慧、甚至帶著點幽默感的“山裡通”。
這種反差，極具吸引力。
朱林靜靜地聽著，眼中的疏離越來越淡。
她能感覺到，李衛民講述這些時，語氣裡有一種對山林生活的熟悉和……一種奇特的平靜與掌控感，這與他之前表現出的“自私尖銳”截然不同。她不禁好奇，這個看似矛盾的青年，到底經歷過甚麼？
“聽起來很有意思，” 朱林主動開口，聲音比之前溫和了許多，“比我們每天按部就班的排練、演出，好像多了些……不確定的驚喜。”
李衛民敏銳地捕捉到了這一點，也順勢將話題轉向她：“排練演出？同志你是文藝兵？剛復員？”