聲音傳來的方向，正是那隻母虎離開的路徑。
李衛民眉頭微蹙，心中一動。
他示意毛球上前探查，自己則端著槍，小心翼翼地朝著聲音來源處摸去。兩條獵狗似乎也感受到了不尋常的氣息，不再狂吠，只是緊緊跟在李衛民腳邊，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
前行了大約百來米，撥開一叢茂密的灌木，眼前的景象讓李衛民瞬間停下了腳步，呼吸為之一滯。
只見那頭剛剛離去的母虎，此刻正側臥在一處背風的岩石凹陷裡，身體劇烈地起伏著，口中發出壓抑的、痛苦的“嗚嗚”聲。它的後腿間，隱約可見有溼漉漉的痕跡，身下的積雪都被蹬踏得一片狼藉。
它……它這是要生了！
李衛民站在原地，心情複雜難言。
他沒想到，自己鳴槍驅趕的，竟是一隻即將臨盆的母獸。
在這冰天雪地、食物匱乏的寒冬，生產的虛弱和隨之而來的育幼，對於這隻母虎而言，無疑是生死考驗。
他靜靜地看著，沒有靠近，也沒有離開。手中的獵槍依然握著，但槍口已然垂下。
看著母虎在痛苦中掙扎，李衛民內心經歷著劇烈的天人交戰。
理智和獵人的本能在他腦中叫囂：這是一頭成年的東北虎！全身是寶！虎皮價值連城，虎骨是頂級藥材，虎肉……更別提在如今這年月意味著甚麼。
而且它正處於最虛弱的時刻，幾乎是任人宰割。
此刻動手，不費吹灰之力就能獲得難以想象的財富和資源。手裡的獵槍和開山刀，都能輕易結束它的生命。
然而，另一股力量卻在拉扯著他。
是內心深處那一絲不忍與良善，是後世記憶中東北虎淪為瀕危物種、需要極力保護的認知，是刻在老輩獵人骨子裡“不打三春鳥，不捕孕中獸”的古訓在隱隱迴響。
眼前這頭猛獸，不再僅僅是“獵物”或“財富”，它是一個正在承受生產之苦的生命，一個即將成為母親的生靈。
最終，內心的一絲不忍佔據了上風。他深吸一口氣，做出了決定。
他緩緩地，極其緩慢地向母虎靠近，腳步輕得幾乎聽不見聲音，口中用低沉而平緩的語調說著話，試圖安撫它：“別怕……我沒有惡意……你是要生寶寶了吧？很難受是不是？我來幫你……”
母虎察覺到他的靠近，猛地抬起頭，喉嚨裡發出威脅性的、嘶啞的低吼，試圖齜牙咧嘴展示威嚴，但那琥珀色的瞳孔中卻難以掩飾其深處的痛苦與無力。
她掙扎著想站起來，龐大的身軀卻只是徒勞地晃動了一下，後肢的痙攣讓它再次癱軟下去。
她確實沒有多少力氣了，難產的折磨正在迅速消耗它最後的體能。
李衛民得以更清楚地觀察它。
這真是一頭美麗的生靈，一身金底黑紋的皮毛在雪光映照下依然流光溢彩，如同上好的綢緞。
然而此刻，這華美的皮毛被汗水濡溼，顯得有些凌亂。
她隆起的腹部劇烈地起伏收縮，每一次收縮都伴隨著它從喉嚨深處擠出的、壓抑不住的痛苦嗚咽。
那張威猛的獸臉上，竟也能看出清晰的痛苦與疲憊之色，眼神甚至帶著一絲無助。
不能再等了！
李衛民眼神一凝，不再猶豫。他心念一動，從空間裡取出一捆結實的麻繩。
他動作迅捷而謹慎，趁著母虎一次陣痛間歇無力反抗時，快速地用繩索套住它的四肢和脖頸，將其固定在岩石和附近的樹幹上，限制了它大幅度的動作，主要是防止它在劇痛之下無意識地傷到自己或即將出生的幼崽。
“委屈你一下，這是為你好。”李衛民低聲道。
做完這一切，他看著母虎因痛苦而微微顫抖的身體，咬了咬牙，像是下了某種巨大的決心。
他從空間內取出一些靈泉水，打算餵給母老虎喝。
剛一拿出來，一股難以言喻的清新氣息瀰漫開來。
原本趴在地上喘息、對李衛民捆綁行為只是低吼卻無力過多反抗的母虎，鼻翼猛地翕動起來，渾濁痛苦的眼神瞬間爆發出一種極度的渴望！它掙扎著想要湊近靈泉水。
“吱吱吱！” 肩上的毛球第一時間嗅到了這讓它魂牽夢繞的氣息，急得在李衛民肩上直跳腳，小爪子拼命去夠水壺，叫聲又尖又急，充滿了嫉妒和委屈。
“汪汪！嗚——汪汪！” 不遠處的小黑和大黃也徹底躁動了，它們圍著李衛民焦急地打轉，尾巴搖得像風車，前爪不停地刨著雪地，口水都快流出來了，看著李衛民要將那“聖水”餵給那隻大貓，狗眼裡滿是難以置信和濃濃的醋意。
“真是便宜你了！” 李衛民肉痛地嘀咕著，但還是小心翼翼地將靈泉水湊到母虎嘴邊，緩緩傾斜。
母虎迫不及待地伸出粗糙的舌頭，貪婪地舔舐起來。
靈泉水入喉，她身體猛地一震，那清冽甘甜的液體彷彿帶著神奇的力量，迅速撫平著它身體的劇痛，補充著消耗的精力，甚至連精神上的躁動不安都被緩緩安撫。
它看向李衛民的眼神，從最初的警惕、痛苦，逐漸轉變為一種帶著疑惑、依賴甚至是……一絲微弱的感激？
靈泉水對動物的吸引力是毋庸置疑的，開啟靈智的效果也在潛移默化中發生，它似乎明白了，這個兩腳獸是在幫助自己。
喝了小半壺泉水後，母虎的情緒明顯穩定了下來，呼吸雖然依舊急促，但不再那麼恐慌和充滿敵意。她甚至配合地調整了一下臥姿，將生產的部位更清晰地展露出來。
李衛民知道時機到了。他收起水壺，無視了身邊三隻小傢伙幾乎要噴火的眼神，深吸一口氣，挽起袖子，蹲下身來。他回憶著前世零星瞭解的動物接生知識（動物世界上看到的），仔細觀察著。
只見母虎的產道口已經微微張開，隱約能看到一個包裹著胎膜的小小身影正在艱難地向外移動，但似乎卡住了，進展極其緩慢。
母虎又開始用力，發出痛苦的嗚咽，但幼崽只是出來一點點又縮了回去。
是難產！可能是胎位不正或者幼崽過大。
李衛民不再遲疑。他用雪仔細擦乾淨手，然後心念一動，從空間取出一小罐熊油，火摺子，幹木柴，用火摺子加熱熊油融化。
“放鬆……我在幫你，用力！” 他一邊用語言安撫，一邊小心翼翼地將潤滑後的手指探入，輕柔地調整著幼虎的位置，幫助它轉向，同時另一隻手輕輕按壓母虎的腹部，配合它的宮縮節奏向外引導。
這個過程極其考驗耐心和勇氣。
母虎在他動作時身體會本能地繃緊，發出低吼，但或許是靈泉水的效果，它最終都忍耐了下來，信任了這個陌生的兩腳獸。
時間一分一秒過去。終於，在一次母虎竭盡全力的努責和李衛民恰到好處的輔助下，一個溼漉漉、裹著透明胎膜的小傢伙，伴隨著少量羊水，“噗嚕”一下滑了出來！
李衛民眼疾手快地用早已準備好的乾燥軟布接住。那是一隻小小的、老虎形態的幼崽，像只大點的貓咪，渾身沾滿黏液，一動不動。
母虎焦急地扭過頭，發出催促般的嗚咽。
李衛民立刻動作輕柔但迅速地撕破胎膜，用軟布擦乾幼虎口鼻處的黏液，然後輕輕倒提著它，拍了拍它的後背。
“哇……” 一聲極其微弱，但清晰可辨的叫聲從小傢伙喉嚨裡發出！它開始掙扎，細小的四肢開始晃動！
活了！
李衛民心中湧起一股難以言喻的成就感和喜悅。
他將這隻初步清理好的小虎崽小心地放到母虎的頭邊。母虎立刻伸出粗糙的大舌頭，充滿愛意地、一遍又一遍地舔舐著自己的第一個孩子，將它身上的毛髮舔得逐漸蓬鬆起來。
那小虎崽在母親的舔舐下，發出滿足的哼哼聲，本能地往母親溫暖的懷裡鑽。
李衛民長長舒了一口氣，擦了擦額頭上不知何時冒出的細汗，臉上露出了欣慰的笑容。他以為萬事大吉了，正準備收拾東西，等待趙大山回來。
然而，就在他放鬆下來的時候，身邊的母虎卻並沒有像預期那樣平靜下來，反而再次發出了痛苦的低嗚，腹部依然在明顯地收縮起伏！
李衛民一愣，下意識地伸手輕輕觸控母虎依舊隆起的腹部。
手下傳來的觸感讓他臉色微變——裡面居然還有！