衛民提著輕飄飄的旅行袋，在夕陽的餘暉中穿過街道。他需要一個地方填飽肚子，但更關鍵的是，他身上的糧票不多，而普通的餐館吃飯都需要糧票。
他略一思索，從原主的記憶裡想起了一個地方——位於王府井附近的萃華樓。這家創辦於1940年老字號專做魯菜的飯館名氣不小。
據說是老北平時候的東興樓，因不滿少掌櫃專橫而另起爐灶。
以經營爆、炒、炸、燴、糟制各類山東風味菜點菜餚而著稱，菜品講究精緻美觀、清香鮮醇。
就連二號首長生前也曾多次在萃華樓宴請外國友人。
這裡的菜不但好吃，而且最關鍵的是，它這裡常有一些“高價菜”或者特色菜，是少數可以不要票證，但價格較貴的地方之一，正好適合他這種“缺票富戶”。
李衛民掀開門簾走了進去。飯廳不算太大，佈置得比普通飯館要講究些，空氣中飄著誘人的菜餚香味。已是晚飯時分，幾張桌子旁坐的大多是看起來有些身份或者家底的人，穿著打扮比普通市民要體面不少。他找了個靠邊的空位坐下，將鼓鼓囊囊的旅行袋小心地放在腳邊。
一位中年男服務員拿著選單走過來。李衛民接過一看，心下了然。選單分為兩部分，一部分是常規炒菜，標明瞭需要糧票；另一部分則寫著“風味菜”或“特供菜”，後面的價格明顯高出一截，但醒目地標註著“免收糧票”。
服務員打量了他一眼，像是看出他的需求，低聲補充了一句：“同志，點這邊的特色菜，可以不用糧票。”他指了指高價區。
李衛民要的就是這個，他仔細看了看選單。基於這個年代的物價水平（普通工人月薪約三四十元），這些不要票的菜價格確實比較貴。
李衛民如今懷揣鉅款，自然不會在意這點花費，生存和溫飽是第一位的。他指著選單說：“同志，要一個櫻桃肉，一個香菇雞片，一個辣椒炒肉，再來一碗翡翠羹。”他點的都是不要票的硬菜和湯羹，完全避開了需要糧票的主食。
“行，會點！”服務員臉上露出些許笑容，利落地記下，“櫻桃肉是我們這大師傅的拿手菜，味道正得很。您稍等，很快就好。”說完便朝後廚吆喝了一聲菜名。
等了不到二十分鐘，菜便陸續上齊了。
櫻桃肉色澤紅亮誘人，肉塊大小均勻，裹著晶瑩剔透的芡汁，散發著酸甜濃郁的香氣，讓人食指大動。
香菇雞片則是滑嫩潔白雞片與褐色香菇同炒，勾著薄芡，香菇特有的鮮香和雞肉的嫩滑相得益彰。
辣椒炒肉鹹香下飯。
翡翠羹是用雞茸、菠菜末等製成，色澤碧綠，口感滑潤鮮香。
李衛民就著這幾道下飯的菜，雖然沒點主食，但也吃得十分滿足。肉質緊實，調味恰到好處，顯然是下了功夫的招牌菜。在這個物資相對匱乏的年代，能吃到這樣一頓美味的高價“免票餐”，已然是一種難得的享受。
結賬時，一共花了九塊八毛五。這在當時足夠一個普通家庭好幾天的菜金了，但李衛民眼都沒眨，從內兜裡掏出厚厚一沓錢，數出正好的數額遞了過去。服務員接過錢，態度更顯熱情了些。
吃飽喝足，身體暖烘烘的，李衛民提著他的旅行袋走出了酒樓。夜幕已然降臨，但他的心情卻格外明亮和踏實。錢能解決眼前的許多問題，這讓他對即將到來的東北之行，又多了幾分底氣。他深吸一口氣，邁步融入北京的夜色之中，朝著和家相反的方向走去。
北平的秋夜已有涼意，衚衕裡燈光昏暗，只有零星幾盞路燈發出昏黃的光暈。他緊了緊衣領，在錯綜複雜的衚衕網中穿梭。
約莫走了十幾分鍾，他來到一個偏僻的衚衕口。這裡白天都沒甚麼人來，晚上按道理來說應該更加安靜。但當他靠近時，能隱約聽到壓低的交談聲和窸窣的動靜。
“小子，幹甚麼的？”
一陣低沉的聲音響起。
李衛民尋著聲音看去，只見黑暗中一個從頭到腳包裹著嚴嚴實實的男子正警惕的看著自己。
這人是負責望風的。
“買東西的。”
李衛民回了一句。
黑衣人上下打量了他一眼，伸了伸手。
李衛民懂規矩的遞過去一毛錢。
這個黑市和之前的不一樣。
之前李衛民買餅子的黑市是農民和一些小老百姓組成的，所以規模不大，就賣一點農產品，所以不要門票。
這個黑市規模更大，而且裡邊好東西也多，所以得交一毛錢的門票才能進去。
那黑衣人收了錢，提醒了李衛民一句不要鬧事後，就讓他進去了。
拐過一個彎，景象豁然不同——雖然談不上人聲鼎沸，但在一片相對隱蔽的空地上，有三四十個人影在昏暗的光線下無聲地交易著。
這些人大多低著頭，交談聲壓得極低，動作迅速，透著一種心照不宣的緊張和警惕。空氣裡混雜著煙味、塵土味和一絲若有若無的農產品氣味。
一個蹲在牆角、縮著脖子抽菸的男人最先注意到李衛民，上下打量了他一番，尤其是他手裡那個嶄新的旅行袋，然後慢悠悠地站起身，踱步過來。
“哥們兒，找甚麼呢？”男人聲音沙啞，帶著濃重的京腔。
李衛民知道規矩，不能明說，便低聲道：“手裡有點閒錢，想換點‘紙片子’，再看看有啥‘硬貨’。”
男人瞭然地點點頭，朝暗處一努嘴：“往裡走，找‘老煙槍’，就說‘黑皮’介紹的。他那兒‘紙片子’全乎。”
李衛民道了聲謝，謹慎地往裡走。很快，他看到了一個靠在板車邊、似乎是在打盹的老頭，手指焦黃，身邊瀰漫著一股劣質菸草的味道。這大概就是“老煙槍”了。
李衛民走近，重複了暗號。老頭睜開眼，眼神卻一點也不渾濁，反而透著精明的光。他上下掃了李衛民一眼：“要甚麼‘紙’？多少？”
李衛民直接開口：“全國糧票，越多越好。布票、棉花票也要一些，工業券有也要。”東北農村物資匱乏，有錢沒票寸步難行，多備些票證絕對沒錯。
老煙槍也不廢話，伸出縮在袖子裡的手，比劃了幾個數字：“糧票（市斤），細糧的，三毛五一斤。布票（尺），一毛八。棉花票（斤），四毛。工業券，看你要多少，八毛到一塊一張。” 這價格遠比官方價格高得多，但在黑市是行情。
李衛民心裡快速盤算了一下，毫不猶豫：“先來五十斤全國糧票，二十尺布票，十斤棉花票，工業券來五張。”
老煙槍臉上露出一絲不易察覺的笑意，是個大主顧。他左右看了看，迅速從懷裡掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包，在裡面數出相應的票證，飛快地塞給李衛民。李衛民也默契地側過身，藉著身體的遮擋，從內衣口袋裡數出相應的錢——十七塊五毛錢加三塊六加四塊錢加四塊錢，總共二十九塊一毛錢——遞了過去。兩人手指一觸即分，交易在幾秒鐘內完成。
揣好寶貴的票證，李衛民鬆了口氣，又開始在黑市裡轉悠。他又用略高於市場的價格，從一個揣著籃子的農村大嫂手裡，買了二十個還帶著溫度的雞蛋（不要票，一塊五毛錢），這可以補充營養。從一個沉默的漢子那裡，買了兩包市面上不好買的大前門香菸，這在人際交往中或許用得上。他甚至幸運地發現有人偷偷賣自釀的散裝白酒，用軍用水壺裝著，他也買了小半壺，東北天寒地凍，酒能驅寒也能拉近關係。