卡爾最終下達了對黃金城進行系統性破壞並撤退的命令。站在軍事角度，他並非不想將這顆索倫南境的明珠牢牢攥在手中，作為未來北伐的前進基地。
然而，冰冷的現實如同北境的寒風，吹熄了這份衝動。
漫長的補給線如同一條脆弱的血管，難以持續供養一支深入敵境、駐守大城的軍隊。與其分兵駐守，在後勤壓力下疲於奔命，不如主動放棄，將包袱甩還給哈拉爾德，同時將其變成一片焦土廢墟，讓敵人即便收回，也需付出巨大代價重建。
這個決定雖然讓部分渴望建立功勳的軍官扼腕嘆息，但卻是當時最理性、最符合卡恩福德長遠利益的選擇。
隨著卡爾主力南撤，春季攻勢的其他方向也相繼收尾。東線，羅蘭的部隊在兩次試探性強攻孿河城不克後，明智地轉為圍而不打，牢牢牽制住了城內索倫守軍主力。
在完成戰略牽制、迫使哈拉爾德無法從東線抽調兵力後，羅蘭亦見好就收，有序撤退，但他並非空手而歸，而是在前沿地帶保留了數個經過加固的關鍵堡壘作為前進據點。
這些據點如同打入索倫領土的楔子，使得卡恩福德的防禦和偵查前沿大大前出，原本的緩衝地帶如今成了穩固的後方。可以預見，待秋糧入庫，有了這些據點作為跳板，卡恩福德能投入的兵力將更從容，下一次進攻的鋒芒必將更加銳利。
西線的行動則略有波折，算是此次春季攻勢中唯一的瑕疵。
維拉亞領主急於表現，其部隊在襲擾時過於冒進，被索倫守將抓住機會發動了一次成功的反擊和突襲。
虛張聲勢、實際戰鬥力與組織度都存疑的兩萬維拉亞軍瞬間崩潰，被打得丟盔棄甲，損失不小。幸好維爾納的部隊作為後援和接應，穩住了陣腳，才沒有釀成更大的災難。
這次小挫雖然無傷大雅，未影響整體戰局，但也給卡爾提了個醒，盟友的軍隊，良莠不齊，不可過度倚重，更不能讓他們承擔關鍵任務。
卡爾主動放棄黃金城、全軍南撤的決策，完全出乎了哈拉爾德的預料。
這位索倫國王在北方預設的決戰戰場上嚴陣以待，甚至不惜犧牲部分殿後部隊，準備用一場背水一戰來挽回頹勢，重塑權威。
他像一名押上所有籌碼、眼睛血紅的賭徒，就等對手接下最後一局。然而，卡爾卻冷靜地收回了籌碼，轉身離開了賭桌。
哈拉爾德蓄力已久的拳頭，狠狠打在了空處，那種極致的憋悶和錯愕，幾乎讓他吐血。
黃金城和那些寶貴的存糧，白白拱手讓人又被人焚燬破壞，簡直成了一場羞辱性的“饋贈”，而非成功的誘餌。
卡爾的不接招，讓哈拉爾德精心準備的決戰計劃淪為笑談，也讓他陷入了更深的困境。
龜縮北方，眼睜睜看著卡恩福德鞏固新得的土地，恢復力量，等待秋季更猛烈的風暴；再次主動出擊？士氣、糧草、盟友的信心，都已大不如前。
……
回到卡恩福德後，卡爾將具體的嘉獎、撫卹、部隊整編等繁瑣但至關重要的戰後事宜，全權交給了總能將一切處理得井井有條的埃德加。
陣亡將士的名單很長，尤其是羅德里克的山地連，幾乎打光。每一份撫卹，每一次晉升，都需謹慎處理，這關乎軍心與榮譽。而卡爾自己，則馬不停蹄前往弗蘭城。
他有一件更重要、更緊迫的事情，需要與他的岳父、最重要的盟友——羅什福爾伯爵當面商議。
弗蘭城，伯爵的總督府書房。爐火驅散了北境早春的寒意，也映照著翁婿二人沉靜而各懷思慮的面龐。空氣中瀰漫著上好菸草與舊書卷的氣息，與戰場上的血腥硝煙截然不同。
簡單的寒暄，詢問了夏洛蒂和小克萊恩在卡恩福德的近況，卡爾回答“一切都好，夏洛蒂很適應，克萊恩也很健康活潑”，話題便迅速切入正題。
沒有多餘的客套，這是基於共同利益和親密關係的高效對話。
伯爵對卡爾能夠聽從勸告，果斷放棄看似唾手可得的“戰機”而選擇穩妥撤退，表示了毫不掩飾的讚許。
“你能壓下軍中求戰之心，冷靜判斷，這很好。為將者，不易被勝利衝昏頭腦，尤為可貴。” 伯爵啜飲了一口紅酒，緩緩說道。