卡爾在睡夢中被叫醒，親衛進來說是裡希特來了，順便給卡爾穿衣。
晚餐時，夏洛蒂主動暗示，或許可以同床共枕。
天知道卡爾心裡有多高興，自夏洛蒂帶著克萊恩回到他身邊，尤其是經歷了懸崖夜襲的驚魂後，兩人關係雖在回暖，但如此親密的時刻仍屈指可數。
不過卡爾還是拒絕了 ，現在還有一把匕首抵在他脖子上，他實在沒那個心情。
裡希特一身風塵僕僕的深色便裝進入，眼中帶著熬夜的血絲，但精神奕奕，顯然有重要進展。
“大人，抱歉深夜打擾。” 裡希特微微躬身。
卡爾擺擺手，揉了揉有些發脹的太陽穴，將殘留的睡意驅散：“無妨。是不是我們內部的‘鼴鼠’有眉目了？” 他的聲音帶著期待，也有一絲不易察覺的急切。任誰被這麼暗中盯著，都不會舒服。
“正是，大人。” 裡希特語氣肯定，“皇室總管阿爾伯特，選擇了正確的道路，已經正式向我們投誠。他提供了關鍵情報。”
卡爾精神一振，睡意全無：“詳細說說。”
“據阿爾伯特交代，與他接頭、傳達刺殺指令的領頭者，是一個化名卡萊的男人。此人與阿爾伯特是單線聯絡，聯絡方式很隱秘——阿爾伯特透過在城牆某處不起眼的縫隙放置特定顏色和種類的鳥類羽毛作為訊號，表示有情況或需要見面，卡萊看到訊號後，會擇機在深夜潛入阿爾伯特的宅院與他碰頭。”
“除了這個卡萊，目前沒有發現其他人與阿爾伯特直接接觸。我們判斷，這個卡萊很可能是刺殺行動在王都之外的具體執行負責人，或者至少是重要聯絡人。”
卡爾聽完，沉吟道：“阿爾伯特……他最終還是選擇了棄暗投明。不管之前如何，至少這次，他對得起公主殿下的舊恩。既然他選擇投靠我，我也不能虧待他。你們之前提到的，關於他家人和王都那邊的救援計劃，進行得如何了？”
裡希特立刻回答：“已經啟動。阿爾伯特的家人雖然也在王都，但監視等級和防護嚴密程度，遠不及亨利少爺。我們判斷，操作成功的可能性很大。正好，也可以透過這次行動，試探一下太后那邊的反應和警覺程度，為後續營救亨利少爺做準備。”
卡爾點了點頭，對這個安排表示滿意。他深知，對阿爾伯特這樣的人，光靠威脅或大義不夠，必須給予實實在在的希望和保障，才能換來穩固的忠誠。“你們的下一步行動方案是甚麼？”
“我們計劃，讓阿爾伯特放出假訊息，引誘卡萊再次前來接頭。” 裡希特聲音沉穩，顯然已成竹在胸，“然後在他進入宅院後，實施抓捕。爭取活口，撬開他的嘴，順藤摸瓜，將他在卡恩福德的同夥和整個行動網路連根拔起。”
“同意。” 卡爾果斷批准，但強調了一點，“行動必須周密，迅捷，確保一次成功。避免打草驚蛇，更不能讓他逃脫或有機會發出警報。這個卡萊，很可能有特殊手段。我們要的是一網打盡，不是打草驚蛇。”
“我實在不想，也讓夏洛蒂和公主，一直像躲在地洞裡的老鼠一樣生活了。”
幾天後的一個傍晚，殘陽如血。
卡恩福德城內連線東區住宅與中心城區的必經之路旁，一面古老石牆上多了一根灰白色的鴿子羽毛。
羽毛插得隨意，彷彿只是被風吹落卡在那裡，與牆縫裡的枯草敗葉混在一起，若非特意尋找，極易忽略。
但這根羽毛，落在特定的人眼中，不亞於一面招展的旗幟。
深夜，萬籟俱寂。一個如同融入夜色的黑影，悄無聲息地出現在阿爾伯特宅院外的街道陰影中。正是卡萊。他抬頭望了一眼二樓那扇亮著昏黃燈光的窗戶——與他上次來時似乎並無不同。阿爾伯特似乎總是在深夜枯坐。
然而，卡萊的謹慎遠超常人。他沒有立刻潛入，而是站在院牆外的陰影裡，閉上雙眼，嘴唇微微翕動，一股微弱到幾乎無法察覺的魔力波動以他為中心悄然擴散開來，如同水波般拂過整個宅院。
這是簡單的偵測法術，用於探查生命跡象、魔法陷阱或異常的隱匿氣息。
法術反饋的結果——平靜，正常。
宅院裡只有阿爾伯特一個較強的生命反應，在二樓書房位置，情緒似乎有些焦慮，這在卡萊看來很正常，沒有其他隱藏的活物，也沒有預設的警報魔法或結界。一切，都和他上次來時一樣。