卡恩福德主城牆上，卡爾在一眾將領和參謀的簇擁下，用望遠鏡靜靜觀察著整個追擊和騎兵戰的過程。直到己方騎兵安然撤回，炮擊得手，他才緩緩放下鏡筒。
“記錄下來。” 卡爾對身旁的參謀們說道，聲音平靜無波，“索倫人即使是在全線潰退、軍心大亂的情況下，依然能在短時間內組織起有效的騎兵反衝擊和纏鬥，其野戰韌性和騎兵的兇悍，不容小覷。”
“這和我們之前守城時對他們的印象有所不同。守城，揚我之長，避我之短。野戰，尤其是開闊地騎兵對決，我們並沒有壓倒性優勢。今日若是沒有山上火炮及時支援，騎兵戰鬥可能會更加慘烈膠著。”
幾位年輕參謀一邊快速記錄，一邊面露深思，頻頻點頭。之前的防守勝利，尤其是土牆防禦的巨大成功，確實讓部分人產生了“索倫人不過如此”的輕敵思想。
今日的追擊和騎兵戰，像一盆冷水，讓他們清醒地認識到，能夠在北境縱橫多年、讓金雀花王國頭疼不已的索倫大軍，其核心戰力絕非浪得虛名。他們的潰敗，更多是因為攻堅失利、後勤不濟、士氣崩潰，而非戰鬥力本身的絕對低下。
“大人，” 布倫丹上前一步，目光炯炯地看著遠處正在狼狽北逃、但騎兵仍在盡力維持斷後秩序的索倫大軍，“是否要下令，投入我們全部的騎兵預備隊，包括弗蘭城剩下的騎兵，配合步兵全線壓上，爭取一舉擊潰哈拉爾德的中軍，擴大戰果？現在索倫人建制已亂，正是大好時機！”
卡爾聞言，沉吟了片刻，緩緩搖了搖頭。
“不，布倫丹。窮寇莫追，何況是哈拉爾德這樣的老狐狸。你以為他真的對部隊完全失控了嗎？烏爾夫是跑了，斯維恩的騎兵還在拼命。”
“哈拉爾德手中必然還握有一定的預備隊，尤其是他的狼兵團精銳。此刻我們若將全部騎兵押上，一頭撞進他預設的埋伏圈，或者被他以殘部為誘餌，反咬一口，勝負猶未可知。”
他頓了頓，手指輕輕敲擊著垛口的冰冷岩石，繼續道：“我們的目標，不是在這裡與哈拉爾德賭上國運進行一場戰略決戰。那樣的損失，即使贏了，我們也承受不起。我們的目標是最大化地消耗他，打擊他，讓他從此一蹶不振。”
卡爾轉過身，面對諸將，聲音清晰：“傳令全軍：從此刻起，直到哈拉爾德的殘兵敗將逃回弗洛斯加德，或者確認其已完全脫離接觸、返回其傳統勢力範圍為止——我軍的追擊、襲擾、攻擊，一刻也不許停止！”
“步兵以營、連為單位，組成多個追擊支隊，輪番出擊，專打他的後衛、側翼、掉隊者。不求全殲，但求不斷放血，讓他們不得安寧，無法收攏部隊，無法安心撤退。”
“騎兵分成數隊，由凱蘭、里昂統一排程，發揮機動優勢，大範圍迂迴，襲擊他的後勤車隊，攔截其傳令兵，打擊其小股集結的部隊。但切記，避免與敵主力騎兵硬碰硬，以襲擾、遲滯、製造混亂為主。”
“炮兵，尤其是機動性好的輕型炮，前出支援步兵追擊。山上重炮，隨時準備提供遠端火力覆蓋。”
“我們要像最耐心的狼群，而不是一時衝動的猛虎。一口一口，從哈拉爾德身上撕下血肉，讓他每一步撤退都伴隨著慘叫和損失。要讓他逃回去的，不是一個被打敗的軍隊，而是一支被徹底打殘、打怕、十年之內都恢復不了元氣的殘兵敗將！”
“諸位，” 卡爾的目光掃過眾人，“反擊，現在才真正開始。這場追擊戰，將決定未來十年，乃至更長時間，北境的格局。我要的，不是一場戰役的勝利，而是一個時代的安寧，以及……卡恩福德不可撼動的地位！”
“遵命！大人！” 眾將轟然應諾，眼中燃燒著同樣的火焰。廣闊的北境荒原，將成為索倫大軍漫長的流血之路，而卡恩福德的利劍，將一直懸在他們的頭頂，直至天涯。
夜色如濃稠的墨汁，浸透了卡恩福德城外剛剛沉寂下來的曠野。
在重新被卡恩福德士兵掌控的外圍土牆西段，黑暗之中，正有無數人影在無聲而迅速地集結。
沒有了對面索倫人那一道單薄土牆的阻隔，這片區域成了絕佳的出擊陣地。按照領主卡爾“一刻不停襲擾”的嚴令，今夜，十五支精幹的夜襲分隊將如毒蛇出洞，再次去撕咬正在舔舐傷口、意圖撤退的索倫大軍。
羅德里克蹲在一處背風的斷牆後，仔細檢查著部下們的裝備。燧發槍的擊錘、刺刀的卡榫、腰間榴彈的引信、還有每人必備的短刀和用於在黑暗中識別敵我的白布條。
他如今已是連隊長，手下管著近兩百號兄弟，白天的追擊戰中，他率領連隊勇猛突擊，成功截住了一股索倫潰兵，繳獲頗豐。
戰後的功勞簿上，他的名字被重重記了一筆，晉升營長几乎已是板上釘釘的事情。但他臉上並無多少喜色，反而眉頭微蹙。
他對今晚這種小規模、多點撒網的夜襲效果，心裡有些打鼓。白天在曠野上，索倫騎兵那兇悍的反撲和頑強的纏鬥給他留下了深刻印象。
那些蠻子一旦離開了讓他們頭破血流的城牆，在野戰中的彪悍和韌性遠超預期。
夜襲索倫大營？聽上去很提氣，但羅德里克覺得，靠這一兩百人一隊的小股部隊，去衝擊可能有數萬人、且必然加強了夜間警戒的敵營，無異於以卵擊石，能造成的實質性破壞恐怕有限，自身風險卻極高。
不過，很快傳來的命令細節讓他稍稍安心，也明白了此次行動的真實意圖。
他們這些夜襲分隊的主要任務，並非強攻營寨，而是清除外圍哨兵，製造混亂和恐慌，持續不斷地動搖索倫人的軍心神經，讓他們在接下來的漫長撤退途中，始終處於風聲鶴唳、草木皆兵的狀態，從而更容易在壓力下發生崩潰。
這是心理戰，是消耗戰，是鈍刀子割肉。