西格蒙德二年一月，新年的北境，並未迎來期盼中的暖意與安寧，反而被戰爭的鐵蹄踏碎了最後一絲僥倖。
哈拉爾德悍然撕毀了那層短暫脆弱的和約面紗，蓄勢已久的戰爭機器發出了震耳欲聾的咆哮。
象徵著各部落的狼、虎、熊等猙獰圖騰，在凜冽的朔風中獵獵作響。
通往南方的官道上，一眼望不到頭的隊伍正緩緩蠕動。旗幟如林，遮天蔽日，核心是五萬索倫本部精銳，他們披著各式皮甲鎖甲，扛著長矛戰斧，眼神兇狠，步履沉重。
緊隨其後的是三萬被收編或依附的部落武裝及洛耀麾下的金雀花降軍，裝備相對雜亂，士氣不一。
更龐大的則是三萬被皮鞭驅趕、揹負著沉重輜重的奴隸，以及超過萬人的後勤民夫，驅趕著無數裝載糧草、箭矢、帳篷乃至沉重攻城器械部件的牛車馬車。
煙塵滾滾，蹄聲如雷，超過十萬之眾的龐然大物，幾乎傾盡索倫當前國力，如同緩慢移動的鋼鐵與血肉組成的山脈，帶著碾碎一切的決心，目標直指東南方那片被標註為“卡恩福德”的土地。
然而，當這頭巨獸的前爪真正踏入卡恩福德實際控制區時，預想中的長驅直入並未發生。
迎接他們的，是一片被精心處理過的死亡之地，村莊空無一人，水井被封填或投毒，來不及收割的莊稼化為焦土，道路被破壞，橋樑被損毀。
更致命的是無處不在的冷箭和那來自地底的地雷。卡恩福德的襲擾部隊利用熟悉的地形，神出鬼沒，專挑輜重隊、落單小隊下手，打了就跑。
索倫人派出了大量出身山林部落、擅長追蹤格鬥的獵手進行反制，這些人確實給卡恩福德的襲擾部隊造成了不小壓力和傷亡，迫使後者不得不放棄最前沿的隱蔽陣地，逐步後撤，但地雷的威脅卻難以根除，恐慌在漫長的行軍隊伍中蔓延，每一步都提心吊膽。
索倫前鋒軍團在付出了不少代價後，終於勉強清理出一條相對安全的通道，保障了後方主力大軍糧道的初步暢通。隨著主力部隊陸續抵達邊境，卡爾的焦土與遲滯戰術開始面臨真正的壓力。
索倫前鋒不再滿足於被動挨打，他們開始嘗試拔除卡恩福德設定在關鍵通道上的前哨堡壘。
然而，這些堡壘雖小，卻異常堅固刁鑽。它們往往卡在山口、河灣或高地，控制著狹窄通道。
索倫輕騎兵無法發揮機動優勢，缺乏重型攻城器械的前鋒步兵，面對這些佈滿射擊孔、擁有簡易稜角、儲備了相當火力的石頭盒子，進展極其緩慢。
他們花了足足五天時間，付出數百人傷亡的代價，才依靠人海戰術和悍不畏死的攀爬，攻陷了納蘭城堡。
但勝利的喜悅瞬間被眼前的景象澆滅，城堡內空空如也，所有能用的物資被搬空或銷燬，水井中被投入了毒藥，幾名口渴難耐的索倫士兵飲下後不久便痛苦倒地，口吐白沫而死。
更可怕的是，城堡的廢墟和主要通道上，被卡恩福德守軍在撤退前埋設了更多詭雷和絆發陷阱，接連不斷的爆炸在索倫士兵中製造了新的混亂和傷亡。
他們不得不花費額外時間，小心翼翼地排查，才能繼續前進。
數日後，索倫前鋒的精銳騎兵終於在灰狼谷追上了負責斷後和繼續襲擾的里昂所部卡恩福德騎兵。
灰狼谷地勢相對開闊，但兩側有丘陵遮蔽，里昂並未選擇硬拼，而是利用地形，以小股騎兵反覆騷擾、誘敵、側擊，充分發揮卡恩福德騎兵裝備和以逸待勞的優勢。索倫騎兵多日強行軍，人馬疲憊，在對方靈活戰術和地形限制下，竟佔不到太多便宜，雙方陷入短暫僵持。
就在這時，前方傳來哈拉爾德主力即將抵達的訊息。
里昂毫不猶豫，立刻率軍脫離接觸，迅速後撤，在撤退的道路上，工兵們再次展示了他們的手藝，更多的地雷、陷坑、絆索被佈置下來，遲滯著可能到來的追擊。
當哈拉爾德親自統帥的索倫主力大軍，浩浩蕩蕩地徹底開進卡恩福德控制區，親眼目睹一路上被焚燬的村莊、被破壞的道路、部下士兵因毒井和地雷而產生的恐懼，以及前方傳來的一個個“空城”和傷亡報告時，這位索倫之王倒沒有太大的反應，在他預想中，卡爾的陰謀詭計本來就是如此，不過再多的陰謀詭計也改變不了實力的差距。
收到索倫主力全面壓境的最終確認後，卡爾下令所有最外圍的襲擾部隊、前哨守軍，按預定計劃，放棄現有陣地，全部撤回第二道防線之後，現在哈拉爾德再無臺階可下，他的大軍已深入卡恩福德，就是想回去也回不去了。
隨著命令下達，卡恩福德最外圍的零星抵抗和襲擾幾乎一夜之間消失了。
索倫大軍的前進似乎突然變得順暢了許多，然而，這種順暢背後，是更加濃重的戰爭陰雲。
哈拉爾德和他的十萬大軍，已經如同陷入泥沼的巨獸，被誘入了卡爾精心佈置的、以卡恩福德主城為核心，遍佈壕溝、稜堡、炮位和死亡陷阱的巨型屠宰場。