“與民爭利？有違諸神之道？”博萊斯嘴角勾起一抹冰冷的、充滿嘲諷的弧度，“好一頂冠冕堂皇的大帽子！”
他太清楚這些人的把戲了，永遠用道德文章來包裝赤裸裸的利益爭奪，將自己貪婪的私慾粉飾成“傳統”和“天道”，將任何觸動他們利益的改革斥為“暴政”和“悖逆”。
這是千百年來，既得利益集團最嫻熟、也最無恥的伎倆。
但是，博萊斯並沒有像上次在總督府那樣拍案而起，更沒有立刻下令調兵抓人。
他深知，在赫溫漢姆這潭深不見底、各方勢力犬牙交錯的渾水裡，單純的憤怒和蠻幹，只會讓自己更快地陷入孤立無援的境地，甚至可能被暗流吞噬。
阿爾布雷希特和格拉斯之流，不過是擺在明面上的棋子，他們的背後，站著的是盤踞赫溫漢姆數十上百年的整個舊利益網路，甚至可能還有來自更高層面的默許或縱容。
硬碰硬，或許能一時壓服幾個出頭鳥，但根本無法根除頑疾，反而會打草驚蛇，迫使暗處的敵人更加緊密地勾結起來，甚至可能引來更猛烈的反撲。
他需要更深的謀略，需要找到破局的關鍵。
博萊斯緩緩轉過身，目光深邃，彷彿能穿透牆壁，看到赫溫漢姆錯綜複雜的權力格局深處，他需要的不是摧毀一切的狂風暴雨，而是能夠精準撬動僵局的力量。
“淤泥之下，並非鐵板一塊，”博萊斯低聲自語，像是在對幕僚說，又像是在梳理自己的思路，“總會有渴望見到陽光的根莖……總會有對現狀不滿，願意抓住一線生機的人……”
他想到了那些在地方上被大貴族壓制的、有實才卻不得志的小貴族；想到了那些家道中落、田產被侵吞、對阿爾布雷希特等人充滿怨恨的破落騎士；甚至想到了那些在舊體系內鬱郁不得志、心懷理想卻無力改變的低階官員……
“阿爾布雷希特……格拉斯……”博萊斯的手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃爍著冷靜算計的光芒，“他們囂張跋扈，壟斷利益，難道就真的沒有敵人？”
“他們的手下，他們的鄰居，那些被他們壓得喘不過氣來的小人物……難道就甘願永遠仰其鼻息？”
一個清晰的計劃，開始在他心中逐漸成形。
他不能只依靠自上而下的強壓，他必須從敵人內部尋找裂痕，培植盟友，分化瓦解。
他要讓赫溫漢姆這潭死水，從內部泛起波瀾。
“傳令，”博萊斯對幕僚吩咐道，聲音恢復了慣有的沉穩和決斷，“第一，嚴密監視阿爾布雷希特、格拉斯等首要分子的動向，收集他們不法行為的實證，尤其是與境外勾結、走私、橫徵暴斂的罪證，要詳細、要確鑿！”
“第二，”他頓了頓，目光銳利，“秘密查訪，列出赫溫漢姆境內，所有與阿爾布雷希特等人有宿怨、或受過其打壓、或有才幹卻備受排擠的中小貴族、騎士、乃至有聲望的鄉紳名單，要快，要隱秘。”
“第三，以整飭軍備、協防邊境的名義，向弗里德里希騎士所部，增撥一批糧草軍械，讓他的人馬，在邊境地區加強‘巡防’力度。”
幕僚心領神會，立刻躬身：“是！大人！屬下明白！”
博萊斯再次將目光投向牆上的地圖，他知道，一場沒有硝煙、卻更加兇險的戰爭，已經打響。
接下來的較量，將不再是戰場上的刀光劍影，而是人心之間的博弈、情報之間的爭奪、以及利益之間的重新分配。他這位年邁的總督，必須拿出比戰場廝殺時更加縝密的思維和更加堅韌的耐心，來撬動赫溫漢姆這塊堅冰。
幾天後，一份經過精心篩選和核實的名單，被幕僚悄無聲息地放在了博萊斯伯爵的書案上。
名單上的人，都是在赫溫漢姆這潭汙泥中掙扎，卻或因品行、或因際遇、或因仇恨，與當前把持權柄的舊官僚豪強集團存在深刻矛盾，且具備一定才能或利用價值的“邊緣人”。
博萊斯的目光如同鷹隼般掃過一個個名字和簡短的評語，最終，三個名字引起了他的高度注意。
漢斯·米勒，麥浪堡區區低階稅收助手，連官員都算不上，頂多是個小吏，月工資僅三枚銀幣，負責核對枯燥的糧食入庫清單，毫無背景。
此人以“不識時務”著稱，因不願在賬目上同流合汙而屢遭上司打壓排擠，被同僚譏諷為“不懂變通”的“酷吏”。
然而，評語中卻提到他業務能力極強，做事一絲不苟，且因從不額外盤剝百姓，在底層民眾中頗有聲望。
博萊斯看中的，是他對規則的固執、對基層事務的熟悉，以及那份被壓抑的、渴望得到認可和施展抱負的野心。
他需要一把能釐清賬目、打破地方財政黑箱的“快刀”。
格雷戈爾·馮·施陶芬貝格，赫溫漢姆南部邊防巡邏團團長，出身軍人世家，其父曾在博萊斯麾下任職。
格雷戈爾本人驍勇善戰，多次以寡敵眾擊潰流寇，戰功不小，但因其性格剛直，不願巴結上官，且所部常因軍餉、糧秣、撫卹被剋扣而怨聲載道，故一直得不到提拔，麾下士卒甚至無田可屯，軍心浮動。
他迫切需要實實在在的土地來安置部下，穩定軍心，提升戰鬥力，這是一把被埋沒的、渴望戰場功業和實際資源的“戰刀”。
馬蒂亞斯·朗格，本地頗有名氣的吟遊詩人，其家族原本擁有少量田產，卻被男爵格拉斯透過偽造債據、勾結貪官等手段巧取豪奪，其父上訴無門，含冤而終。
馬蒂亞斯家道中落，輾轉各地，靠吟唱詩歌為生，其詩作中常暗含對豪強貪官的諷刺與控訴，在底層文人和平民中有一定影響力。
他對格拉斯等豪強恨之入骨，且熟悉本地豪門的諸多陰私，這是一把飽含仇恨、熟知內情、善於製造輿論的“軟刀子”。