鐵群島的夜，被戰火與絕望浸透，沉重得令人窒息。
維爾納男爵獨自矗立在港口區臨時搭建的指揮高臺上，如同石雕般，面向南方那片無邊無際的黑暗海域，久久凝望。
海風帶著濃烈的硝煙、血腥和海水鹹腥的氣息，吹拂著他沾染血汙的披風，卻吹不散他眉宇間那化不開的焦慮與期盼。
他的目光，彷彿要穿透這厚重的夜幕，看到那支承諾中的、承載著最後希望的艦隊——卡恩福德的艦隊。
窩棚區方向傳來的喊殺聲、爆炸聲比白天更加密集、更加接近，如同催命的鼓點，敲打在港口每一個人的心上。
維爾納比任何人都清楚，克萊因和他手下的勇士們，以及那些被“三顆人頭”刺激得瘋狂的流民，已經流盡了最後一滴血，窩棚區的陷落，就在今夜！
也許下一個小時，也許下一分鐘，索倫人的狼頭旗就會出現在通往港口的最後一條街道的盡頭。
不能再等了！也沒有時間再等了！
港口區內，一片末日來臨前的、異樣而瘋狂的忙碌景象。
在火把搖曳不定的光芒下，維爾納最後能夠集結起來的、大約五百名最忠誠、裝備也最精良計程車兵，正依託著碼頭上堆積如山的貨物箱、破損的船隻龍骨和沙袋，拼命加固著最後一道環形防線。
這是通往大海的最後壁壘，一旦被突破，所有人都將葬身於此。
防線後方，碼頭上更加混亂。
數十名經驗豐富的老水手，正帶著一群臨時徵召的壯丁，利用一切能找到的材料，拆解的船板、房屋的梁木、甚至破損的傢俱，瘋狂地搭建著一種簡陋得令人心酸的船隻，平底躉船。
這些躉船沒有風帆，沒有船舵，甚至沒有像樣的船體結構，只是用繩索和釘子將木頭勉強固定在一起，形成一個個巨大的、平坦的木筏。
水手們的計劃很簡單也很冒險，就是用最結實的纜繩，將這些躉船像串糖葫蘆一樣，牢牢系在卡恩福德艦隊那些大船的後面，依靠大船的拖曳力，帶著它們一起飄向遙遠的卡恩福德！
這樣，就能在有限的運力下，儘可能多地塞入逃生者。
儘管所有人都知道，這種“拖船”在風浪中極其危險，傾覆的可能性極大，但在眼下，這已是能想到的、增加一絲生機的唯一辦法。
活著飄過去，是運氣；沉入大海，是命。
沒有人抱怨，也沒有人退縮，每個人都紅著眼睛，拼命地敲打、捆綁，與死神賽跑。
“讓開！快讓開！我有人頭！三顆！讓我過去！”
“查驗！快查驗！我的！都是我的！”
一陣騷動從防線通往碼頭內部的缺口處傳來，幾個渾身浴血、狀若瘋魔的漢子，每人手中都提著用頭髮粗略捆在一起、面目猙獰的索倫士兵首級。
他們瘋狂地衝過士兵的把守，撲到負責登記的軍官面前，將血淋淋的“戰利品”扔在地上，嘶啞地吼叫著，眼中閃爍著野獸般的求生光芒。
他們是剛剛從已經淪為地獄的窩棚區深處，歷經九死一生，踩著同伴和敵人的屍體，拼殺出來的“幸運兒”或者說“瘋子”。
負責稽核的軍官面無表情，只是機械地檢查著首級的新鮮程度和數量，確認無誤後，在名冊上劃下一個勾，揮揮手，示意他們可以進入碼頭核心區。
然而，這並不意味著他們立刻就能登船。
他們隨即被一旁計程車兵引到防線後方，塞給一件簡陋的武器，命令他們加入防守佇列。
“船來之後，士兵先撤，你們，等下一批！”軍官冰冷的話語擊碎了他們立刻逃生的幻想，但也給了他們一個明確的盼頭。
至少，他們拿到了“票”，有了排隊的資格。
這些剛剛從屍山血海中爬出來的人，只能咬著牙，握著武器，再次轉身面向那片傳來恐怖殺聲的黑暗，為了那渺茫的“下一批”而繼續戰鬥。
維爾納緩緩轉過身，不再望向虛無的大海，而是將目光投向眼前這片混亂而絕望的港口。
他的五百名核心士兵，雖然臉上寫滿了疲憊和恐懼，但眼神中依然保持著最後的紀律和忠誠，緊緊握著武器，駐守在各自的崗位上。
更遠處，是那些提著血淋淋首級、眼神狂亂、被臨時編入防禦的“幸運”流民，以及更多擠在碼頭邊緣、翹首以盼、卻連“票”都沒有的、眼神徹底空洞的平民。
近萬人，擠在這片最後的、即將被血海吞沒的狹小土地上。
除了克萊因手下那幾百名可能永遠也撤不下來的斷後勇士，剩下的，都是被遺棄的靈魂。
維爾納深吸一口冰冷而汙濁的空氣，強迫自己壓下心中翻湧的複雜情緒，有對援軍的期盼，有對即將到來的最終戰鬥的凝重，有拋棄部分子民的愧疚，更有對自身命運的深深憂慮。
他走到高臺邊緣，用盡全身力氣，聲音嘶啞卻清晰地傳遍整個港口，壓過了所有的喧囂：
“將士們！鐵群島的勇士們！還有所有……想要活下去的人們！”
港口瞬間安靜下來，無數道目光聚焦在他身上。
“我知道你們很累！很怕！我也一樣！”維爾納的聲音帶著一種不容置疑的決絕，“但是，看看你們的身後！那是大海！是我們唯一的生路！”
“卡恩福德的艦隊，一定會來！我，維爾納·費舍爾，以家族榮譽起誓，必將與你們戰鬥到最後一刻，直到最後一艘船離開！”
他猛地抽出腰間的佩劍，劍尖直指窩棚區方向那越來越近的火光和無盡的喊殺聲：
“索倫蠻子想要我們的命，想要我們的土地！但我們偏不給他們！我們要用他們的血，鋪出一條通往生路的路！守住這道防線！為了你們自己，也為了你們身邊可能登船的親人！多守一刻，就多一分希望！”
“為了鐵群島！為了活下去！”他發出了最後的怒吼。
“為了活下去！！”港口上，響起了參差不齊卻充滿悲壯意味的回應。求生的慾望，暫時壓倒了恐懼。
維爾納收起長劍，目光再次投向南方黑暗的海平面。
他的誓言，半是真摯，半是無奈。
他確實會戰鬥到最後，但前提是，艦隊必須出現。
“最後一天了……”他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見。