她凌厲的目光彷彿能穿透珠簾，掃過下方噤若寒蟬的群臣：“那麼，諸位臣工，對於接替費迪南，出任三鎮總督，總督西北軍務、負責平叛之人，可有合適的人選舉薦？”
問題丟擲，大殿內卻陷入了更深的沉默，空氣彷彿都變得粘稠起來。
大臣們互相張望，無人敢與珠簾後的目光對視，更無人願意在這個時候站出來舉薦。
三鎮總督這個職位，看似權柄赫赫，統轄赫溫漢姆、布列塔尼、萊茵河上游自由邦三處要地，手握數萬邊軍，權力甚至超過絕大多數世襲大領主。
但朝堂上的明白人都心知肚明，這完全是一個燙手山芋，是“受命於敗軍之際，奉命於危難之間”的苦差！
西北防線漫長千里，需要佈防的點太多，兵力永遠捉襟見肘。
三鎮內部，各方勢力盤根錯節，地方貴族、商會勢力、邊軍將領各懷鬼胎，陽奉陰違、吃空餉、喝兵血幾乎成了公開的秘密，積弊深重，難以整頓。
更致命的是，如今王國財政瀕臨崩潰，連京畿駐軍的餉銀都時常拖欠，哪裡還有餘錢去填西北那個無底洞？
沒有足夠的軍餉，如何驅使那些本就紀律渙散的邊軍去和兇悍的流寇拼命？再加上西北連年大旱，赤地千里，就地籌糧更是天方夜譚！
前兩任總督的下場就擺在眼前，老成持重的阿希爾公爵，活活累死、愁死在任上；繼任的費迪南勳爵，試圖緩和局面，結果剿匪不力，局勢反而更加惡化，如今被太后輕飄飄一句話便草草免職，前途未卜。
誰現在去接這個爛攤子，簡直就是跳進火坑，功成希望渺茫，敗亡身敗名裂的機率卻是極高！
時間一分一秒過去，死寂依舊，珠簾後的氣息明顯變得冰冷起來。
“哼！”一聲帶著怒意的冷哼從簾後傳出，卡特琳娜太后的聲音陡然提高，帶著壓抑的怒火和深深的失望。
“怎麼？滿朝文武，竟無一人敢為陛下分憂？難道我堂堂金雀花王國，如今連一個能堪當此任的棟樑之才都找不出來了嗎！還是說，諸位都貪戀京師的安逸，畏敵如虎，不敢去西北面對那些泥腿子流寇！”
太后的怒火讓不少官員的額頭滲出了冷汗，就在這令人窒息的時刻，文官佇列中，一個位置相對靠後、年紀約莫三十出頭的官員，似乎下定了極大的決心。
他深吸一口氣，壯著膽子邁出一步，走出佇列，向著御座和珠簾方向深深一躬，聲音因為緊張而略帶顫抖，但卻清晰地說道：
“陛……陛下，太后殿下！臣……臣斗膽舉薦一人！”
剎那間，所有人的目光都聚焦到了這個膽大的年輕官員身上，珠簾後的目光也銳利地投向他。
“哦？”卡特琳娜太后的聲音聽不出情緒，“你要舉薦何人？”
那年輕官員嚥了口唾沫，努力讓自己的聲音平穩些，朗聲道：“回太后，臣舉薦……現任王國民生部度支司副司長，兼京畿平抑糧價督辦，博萊斯伯爵！”
“博萊斯？”
這個名字被報出的瞬間，大殿內原本就凝重的空氣彷彿驟然凝固了！
幾乎所有大臣，無論老少，臉上都露出了極其複雜、甚至可以說是驚愕的神情。
一陣壓抑不住的細微騷動，如同水波般在人群中迅速擴散開來。
無數道目光，或驚疑、或審視、或帶著深意的目光，齊刷刷地聚焦在了那位出言舉薦的年輕官員身上，彷彿他剛剛扔下了一顆驚雷。
博萊斯伯爵！
這個名字，對於在場這些金雀花王國的核心權貴而言，絕不是一個陌生的名字，反而承載著一段複雜而微妙的往事。
他曾是帝國西北邊陲赫赫有名的戰將！多年前，他曾長期坐鎮赫溫漢姆，官至戰地元帥，獨當一面。
在其任內，他整頓邊軍，修繕防務，練兵、統兵、用兵皆有其獨到之處，作風強硬，治軍嚴苛。
在其鎮守期間，兇悍的斯卡恩部落屢次南下劫掠，皆在其指揮下碰得頭破血流，損失慘重。
可以說，正是在博萊斯伯爵的坐鎮下，帝國西北邊境度過了相對安穩的一段時期。