彼德聽著妹妹和母親的話，心中一時百感交集，驚訝、疑惑，還有一絲難以言喻的複雜情緒。
他想起自己離家前，丹尼爾鄭重地承諾自己每天都會回家照顧母親和妹妹，沒想到……這個一向叛逆、與家疏離的弟弟，竟然真的把承諾記在了心裡，並且用這種實實在在的方式履行了諾言。
“他……他人呢？”彼德深吸一口氣，問道。
“丹尼爾還在船廠上班呢！”阿米娜搶著回答，“他要到太陽快落山才能回來！現在家裡就我和媽媽！”
彼德點了點頭，心裡湧起一股暖流，弟弟在關鍵時刻擔起了責任，照顧好了家，這就是最重要的。
他伸手揉了揉妹妹的頭髮，又看向母親，臉上露出了踏實而溫暖的笑容：“好了，媽，阿米娜，我們別在路口站著了，回家！我肚子都餓得咕咕叫了，想念媽媽做的燉菜了！”
“好，好！回家！媽媽給你做你最愛吃的燉肉！”母親破涕為笑，連忙拉起兒子的手，又招呼著女兒。
阿米娜也歡天喜地地挽住哥哥的另一隻胳膊，嘰嘰喳喳地說著家裡小羊多麼可愛，小雞小鴨多麼有趣。
夕陽的餘暉將三人的影子拉得很長，他們互相依偎著，有說有笑地朝著街角那條熟悉的小巷深處走去。
很快看見了自己石木結構的二層小屋，屋頂的煙囪正升起裊裊炊煙，散發著平淡而真實的家的氣息。
……
次日清晨，授勳儀式準時舉行。
晨霧還未完全散去，卡爾一身莊重禮服，緩步走出城堡大門，晨光落在他肩頭，更顯沉穩威嚴。
門外，布倫丹早已一身筆挺戎裝，肅立等候多時。見到卡爾出來，立刻上前一步，行軍禮後沉聲稟報：“大人，全軍將士已按命令於正午前全部歸營完畢，無一缺漏，軍需官已連夜清點核對完畢各部隊呈報的戰功簿。”
“授勳儀式一切準備就緒，只等您蒞臨主持，另外，有幾位功績尤為卓著計程車兵，按照慣例，需要您親自為他們佩戴勳章。”
卡爾點了點頭：“知道了。走吧。”
在布倫丹及一隊親衛的簇擁下，卡爾來到了位於城堡山腳下的主訓練場。
此時，偌大的訓練場上早已人山人海，氣氛熱烈。
士兵齊聚一堂，目光齊刷刷投向高臺。旌旗在風中獵獵招展，與晨光交相輝映，人聲、腳步聲、鎧甲碰撞聲交織在一起，透著一股莊重而昂揚的氣勢，彷彿連空氣都被點燃了。
經歷休整後精神面貌煥然一新的卡恩福德全軍兩千餘名將士，已按照各自的團隊、營連排單位，排列成一個個整齊肅穆的方陣。
陽光照射在擦亮的盔甲和槍矛上，反射出片片寒光，空氣中瀰漫著一種混合著期待、自豪與莊嚴的氣氛。
訓練場北端的木製點兵臺上，已經站立著一排此次戰役中功勳最著、等待接受更高榮譽的官兵代表，他們個個挺胸抬頭，臉上洋溢著激動與自豪。
卡爾在軍官們的陪同下，緩步登上點兵臺，目光緩緩掃過臺下黑壓壓的、鴉雀無聲的軍隊方陣。
所有士兵的目光都聚焦在這位帶領他們取得輝煌勝利的年輕領主身上，眼神中充滿了敬畏、信任與熱切。
布倫丹走到臺前，深吸一口氣，用足以讓全場都清晰聽到的洪亮聲音，開始了儀式：“全軍聽令！授勳儀式，現在開始！”
他拿起一份羊皮紙卷，聲音鏗鏘有力地念出第一個名字和功績：“羅德里克！主力第一團，第一營，第一連，第三排排長！”
聲音在空曠的場地上回蕩，所有人的目光都投向點兵臺上那一排人中的一個。
“蒂羅爾戰役中，索倫敵軍猛攻我左翼陣地！羅德里克率第三排堅守防線，死戰不退！激戰中，其長矛被敵屍卡死，情急之下，他竟舉起敵屍作為壁壘，奮勇前衝，以身堵住陣線缺口！”
“更臨危不亂，指揮麾下士兵迅速填補防線，穩住了戰局！其勇猛無畏，堪為全軍表率；其臨陣指揮，彰顯卓越戰術素養！”
布倫丹的聲音陡然提高：“為表彰其功績，經領主大人核准，特授予羅德里克，二等雲杉木勳章！並頒發二等特別作戰獎賞！同時，授予第三排全體將士，集體英勇勳章！”
“譁！”臺下頓時響起一陣壓抑不住的低聲驚歎和羨慕的騷動。
雲杉木勳章，尤其是二等，是卡恩福德軍中的高階榮譽，代表著無上的勇武和功績！
布倫丹話音剛落，點兵臺上那排官兵中，一位身材壯碩、面色黝黑、臉上帶著一道淺淺疤痕的戰士，應聲邁著堅定的步伐出列，走到卡爾面前約五步遠處，立正，昂首挺胸，胸膛因激動而微微起伏，眼神灼熱地望向他的領主。
一名軍官雙手捧著一個鋪著深色天鵝絨的托盤走上前，托盤中央，靜靜地躺著一枚打造精美的黃銅勳章。
勳章主體是卡恩福德領徽上的雲杉枝葉圖案，線條剛勁有力，在陽光下閃爍著沉穩的光芒。
卡爾神情莊重，從托盤上輕輕拿起這枚沉甸甸的勳章。
他上前一步，來到羅德里克面前，仔細地將勳章佩戴在他左胸心臟位置前的軍服上，輕輕整理了一下綬帶，確保其端正。
然後，卡爾後退一步，抬起右臂，莊重地向羅德里克行了一個標準的軍禮。
羅德里克激動得臉頰肌肉微微抽搐，立刻用盡全力，回以一個更加有力、更加標準的軍禮，手臂因用力而微微顫抖。
完成授勳禮儀後，卡爾並沒有立刻讓他歸隊，而是看著羅德里克那張因激動和風霜而顯得粗獷堅毅的臉，嘴角微微上揚，露出一絲難得的、帶著回憶的笑容，用不高但足以讓附近官兵聽清的聲音說道：
“羅德里克，我認得你，如果我沒記錯的話，去年守城戰最激烈的時候，一個哥布林把你從城牆上摔下來了，當時是我殺死了那個哥布林，要不然你差點就交代在那了。”
羅德里克萬萬沒想到，日理萬機的領主大人竟然還記得一年前救過自己這樣一個普通小兵！