彼得被妹妹這番帶著怨氣的話噎住了，一時不知該如何回應。
他張了張嘴，正想組織語言安慰她，阿米娜卻自己把頭扭向一邊，聲音帶著哽咽，更像是自言自語地繼續說道：“算了，不說了，反正這房子，當初蓋的時候也多半是用了他的工錢。”
“說到底，這房子本來也該算是他的……等以後他真成了家，說不定嫌我們礙事，就把我們趕出去了，他現在是體面人了，在琥珀灣見大世面，哪裡還看得上我們這些土裡刨食的家人……媽媽心裡裝的也都是他，做甚麼都是為了他打算……”
看著小妹眼圈發紅、委屈又倔強的側臉，彼得心裡一陣揪緊。
他這個妹妹，從小懂事，也吃了不少苦，他打心眼裡疼愛她。
他放下鋤頭，走到阿米娜身邊，用盡量柔和的語氣勸道：“阿米娜，別這麼說，丹尼爾…他的工作，你也知道，在工坊裡造船，規矩多，任務重，肯定是太忙了，抽不開身。”
“他從小性格就是這樣，沉悶，不愛說話，不喜歡熱鬧，不是故意不和咱們親近。”他試圖為弟弟辯解，“可他的心是好的，你看，他每個月掙的工錢，自己捨不得花，不都寄回家裡來了嗎？”
“要不是有他這筆錢，咱們家去年哪能湊夠工分和錢，從窩棚搬到這屯堡的石樓裡？咱們得記著他的好。”
阿米娜不是不講道理的姑娘，她心裡也明白大哥說的是事實。
只是情感上，那份因長期被忽視和對比而產生的委屈，難以輕易化解。
她吸了吸鼻子，悶悶地“嗯”了一聲，不再抱怨，低下頭繼續默默地除草，只是動作比剛才更用力了些，彷彿要把所有的委屈都發洩在雜草上。
彼得見妹妹情緒稍緩，也鬆了口氣，不再多言，轉身去清理田邊那段屬於自己的水渠。
他用鐵鍬挖出淤泥，疏通水道，汗水很快浸溼了後背。
兄妹倆在田裡默默勞作了近兩個小時，總算把今天的農活都幹完了。
日頭升高，天氣炎熱起來。兩人走到田埂邊一棵大樹的樹蔭下坐著休息，拿出水囊喝水。
彼得擦了把汗，看著遠處通往琥珀灣的方向，說道：“算算日子，再過幾天，又到丹尼爾該休息回來的日子了。”
他頓了頓，看向妹妹：“等他這次回來，我找個機會跟他說說，讓他有空多回家看看，也多……關心關心家裡。”
阿米娜聽了，卻沒甚麼信心，低聲嘟囔了一句：“說有甚麼用……只怕他現在眼界高了，更瞧不上咱們了。”
不過她也沒再繼續抱怨，只是嘆了口氣。
休息得差不多了，兩人收拾好農具，準備回屯堡吃午飯。
然而，就在他們剛站起身，拍了拍身上的塵土時。
“嗚——嗚嗚————”
一陣低沉、渾厚卻極具穿透力的長號聲，突然從屯堡中心的方向傳來！這聲音彷彿帶著一種無形的力量，瞬間打破了午間的寧靜！
彼得幾乎是條件反射般地猛地從地上彈了起來！臉上的疲憊和閒適瞬間消失無蹤，取而代之的是一種訓練形成的近乎本能的警覺和凝重！
“是集結號！”他脫口而出，聲音急促地對還沒完全反應過來的阿米娜喊道，“是民兵緊急集合的號聲！阿米娜，我得立刻去軍營報到！你快自己回去！告訴媽媽，我有緊急任務，不知道甚麼時候回來，讓她別擔心！”
話音未落，彼得也顧不上跟妹妹多解釋，轉身就朝著屯堡軍營的方向狂奔而去！他的身影在田埂上迅速變小，充滿了緊迫感。
阿米娜被這突如其來的變故驚呆了，手裡還提著裝水的瓦罐，怔怔地站在原地。
那低沉而持續的號角聲並沒有停止，反而一聲接一聲，越來越急促，越來越響亮，如同重錘般敲擊在每個人的心頭！
她驚恐地環顧四周，只見原本在附近田地裡勞作的許多青壯年男子，此刻都像彼得一樣，紛紛丟下了手中的農具，甚至來不及跟家人交代一聲，便朝著同一個方向發足狂奔！
田間地頭，只剩下一些驚慌失措的婦女、老人和孩子。
一種前所未有的恐慌和不安，瞬間籠罩了阿米娜的心。
她看著大哥彼得消失的方向，又望了望傳來號角聲的屯堡，只覺得那平日裡覺得堅固安全的屯堡，此刻彷彿被一種緊張而危險的氣氛所籠罩。
“彼德……”她喃喃地喊了一聲，聲音被淹沒在持續的號角和紛亂的腳步聲裡。
她不敢再多停留，也顧不上收拾散落的農具，抱著瓦罐，沿著田埂，深一腳淺一腳地朝著屯堡、朝著家的方向，拼命跑去。
她心裡只有一個念頭：快點回家，找到媽媽！出大事了！
彼得雖然剛剛在田裡勞作了近兩個小時，但他年輕力壯，加上民兵訓練鍛煉出的體能底子很好，此刻跑起來依舊飛快。
他沿著田埂和屯堡內的土路一路狂奔，不斷超過那些同樣聞訊趕來、但體力稍遜或反應稍慢的同袍，以最快的速度衝進了民兵營地的空地。
空地上已經聚集了不少人，幾名軍官正站在前方的高臺上，神情肅殺。
彼得目光銳利，迅速掃過混亂的人群，找到了自己所屬的連隊和班排的旗幟位置，一個箭步衝過去，在自己平時訓練的佇列位置上站定，然後才大口喘息著，努力平復急促的呼吸和狂跳的心臟。
在他身後，還不斷有士兵氣喘吁吁地跑進來，慌忙尋找自己的隊伍，場面一度有些混亂。
幾分鐘後，那催命般的長號聲終於停止了。
號聲一停，幾名手持軍棍計程車官立刻如狼似虎地衝下來，將那些在號聲結束後才倉皇跑進營地計程車兵一一攔住，不顧他們的解釋和求饒，當場按倒在地，執行軍法！
“啪！啪！啪！”沉重的軍棍結結實實地打在屁股上的聲音，伴隨著受刑者的悶哼和慘叫，在空地上回蕩，讓所有已經列隊站好計程車兵都頭皮發麻，噤若寒蟬。