弗朗茨將這一切盡收眼底，心中對島上的階層分化和維爾納勢力的奢靡有了更直觀的認識。
何況，弗朗茨一邊與老船員查理大聲說笑、插科打諢，一邊陪著他大口喝酒、吃肉。
查理顯然是個老饕，抓起盤子裡大塊大塊、沾滿了濃稠醬汁的烤肉，毫無形象地抱著啃，吃得滿嘴流油，然後再仰頭猛灌一口劣質麥酒，發出滿足的嘆息。
弗朗茨的酒量極佳，他面上陪著查理暢飲，十幾杯酒下肚，眼神卻依舊清明，只是臉上適當泛起紅暈，裝作微醺的模樣。
查理則又是喝酒又是吃肉，已經顯露出明顯的醉態，舌頭開始打結，話也多了起來，恩斯特在一旁適時地接話，陪他斷斷續續地閒聊，以免冷場。
弗朗茨的真正注意力，早已如同無形的蛛網般散開，敏銳地捕捉著周圍酒桌上嘈雜的談話聲。
他側後方一桌，坐著幾個軍官，其中一個衣領上繡著精緻家族徽章的中級軍官正壓低聲音，對同伴說著甚麼，弗朗茨看出來對方是維爾納男爵的嫡系，於是凝神細聽，斷斷續續的關鍵詞飄入耳中：
“今天下午…我聽說瓦爾特那傢伙，突然召集了他所有的親信和能調動的兵…”那軍官語氣帶著疑慮，“我有個朋友，就是瓦爾特手下那個德雷克中尉的親兵，下午就被緊急叫走了…看樣子動靜不小，你們說這傢伙…想幹甚麼？”
他的同伴顯然喝得更醉些，滿不在乎地大著舌頭回應：“能…能有甚麼事？嗝，大驚小怪…難不成他還敢造反？大不了就讓他滾蛋唄！老子…老子早就看出來了，瓦爾特那夥人根本就不是真心想跟索倫人幹！說白了…就是一群當初沒跑掉的潰兵…縮在這裡苟延殘喘……”
醉醺醺的軍官打了個酒嗝，繼續不屑地說道：“再說了…你怕甚麼？鐵群島就這麼幾個破碼頭，都在咱們維爾納大人手裡攥著，他那幾百號人…沒船，還能飛出去不成？翻不起浪花！”
聽到這裡，弗朗茨心中豁然開朗！難怪今天一路上看到那麼多攜帶兵刃、行色匆匆計程車兵，氣氛如此緊張。
原來是瓦爾特陣營正在秘密調動人馬，這異常舉動引起了維爾納方面的警覺和戒備！
鐵群島就這麼點大的地方，任何大規模的人員異動都很難完全保密，尤其是在對方早有提防的情況下。
一場內部的火併，似乎已經箭在弦上！
弗朗茨暗自思忖，沒想到自己的運氣這麼好，或者說，鐵群島內部的矛盾已經尖銳到無法掩蓋的地步，竟然讓他抵達的第一天，就恰好撞上了衝突爆發的前夜。
這無疑是一個觀察島上各方勢力真實實力、反應以及弱點的絕佳機會。
他需要更加小心，既要獲取情報，又要確保自己和恩斯特能安全脫身。
他不動聲色地給恩斯特遞了一個極其隱蔽的、含義複雜的眼神，恩斯特心領神會，微微頷首，表示自己也察覺到了異常。
又勉強應付著喝了幾杯，天色已經完全暗了下來，酒館裡點起了油燈和蠟燭，光線昏黃，人影晃動。
老查理雖然放浪形骸，但骨子裡還是個守規矩的船員，知道商隊有嚴格的返船時間。
他打了個響亮的酒嗝，晃晃悠悠地站起身，拍了拍肚子：“呃…時候不早了，該…該回船上了，耽誤了時間，那幫白眼狼說不定就把我們拋下了。”
說著，他端起桌上最後一杯殘酒，一飲而盡，抹了把嘴，準備招呼弗朗茨和恩斯特離開。
就在他剛剛站直身體，腳步還有些虛浮的剎那！
“咻！！！”
“嘭！！！”
一聲尖銳的呼嘯聲劃破夜空，緊接著是空中傳來的爆炸巨響！聲音來自酒館外不遠處的山坡下方。
“甚麼動靜？”“怎麼回事？”酒館裡頓時一陣騷動，包括老查理在內的許多人，都下意識地循聲望向窗外，臉上帶著醉意和疑惑。
然而，弗朗茨的反應截然不同！在聽到那不同尋常的呼嘯聲的瞬間，他心中警鈴大作！
這絕不是節慶煙花！他猛地一把拉住身旁還有些發愣的恩斯特，低喝一聲：“趴下！”
兩人幾乎是同時迅速矮身，蜷縮到了厚重的木桌下方！
幾乎就在他們趴下的同一時間！
“砰！！！”
酒館面向山坡的那扇窗戶應聲爆裂！木屑紛飛中，密密麻麻的黑影如同暴雨般傾瀉而入！那是上百顆灼熱的、小指指甲蓋大小的鐵砂！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
首當其衝的老查理，身體如同被無形的巨錘擊中，瞬間劇烈顫抖，胸前、腹部爆開無數個細小的血洞，鮮血如同噴泉般湧出！
他臉上的醉意瞬間被極致的痛苦和難以置信所取代，張了張嘴，卻發不出任何聲音，直挺挺地向後倒去，當場斃命！
他周圍那些同樣被窗外動靜吸引、來不及反應的軍官和親兵，也紛紛中招，慘叫聲、悶哼聲瞬間響成一片！
離窗近的幾人當場被打成了篩子，稍遠些的也被鐵砂擊中，非死即傷！
整個酒館靠近窗戶的區域，瞬間變成了血腥的屠宰場！
弗朗茨和恩斯特因為躲在厚重的實木桌下，且位置相對靠裡，僥倖躲過了這第一波致命的霰彈射擊，空氣中瀰漫開濃烈的硝煙味和血腥味！