晨霧如乳白色的輕紗，縈繞在灰狼山脈起伏的山巒之間，將納蘭城堡高聳的塔樓和殘破的城牆籠罩得若隱若現。
加洛什騎在一匹高大的黑色戰馬上，身後是他此次傾巢而出的兩千精銳野戰軍團，其中五百名最精銳的騎兵，由他親自率領，賓士在隊伍的最前方。
他的臉色在晨霧中顯得有些陰沉，儘管已經是全力奔襲，但緊趕慢趕，還是晚了一步。
納蘭城堡的大門洞開，門樓上索倫的旗幟雖然還在飄揚，但城堡內外一片狼藉，到處都是戰鬥留下的痕跡。
被火炮轟塌的牆垛，燒焦的木料，散落的箭矢和破損的武器，以及尚未來得及完全清理的血跡和屍體。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和焦糊的混合氣味。
但是，卡爾的部隊已經人去樓空。
加洛什策馬進入城堡，目光銳利地掃視著周圍的一切。
納蘭城堡的主體建築依舊完好，顯然卡爾最終還是放棄了攻佔這座領主堡壘的打算。
這是一個理智的決定，強攻這種堅固的石制堡壘，必然要付出慘重的傷亡，而且會陷入殘酷的巷戰，對方的指揮官不希望自己計程車兵在這裡流盡鮮血。
更重要的是，加洛什想，對方一定是根據自己派往灰狼谷的那支偏師的動向，判斷出了自己想要前後夾擊的意圖。
所以，對方只是將攜帶的火炮和火槍彈藥在撤退前儘可能地傾瀉了出來，用以摧毀城防、殺傷守軍、製造混亂，同時也是一種威懾和掩護，然後就果斷地率軍撤離了。
“很果斷…也很狡猾。”加洛什喃喃自語，對卡爾的判斷和決策感到一絲意外的驚訝，這個年輕的卡恩福德領主，看來並不是一個只會蠻幹的莽夫。
他沒有時間在這裡停留，留給他的只有一片狼藉的城堡和一個已經溜走的敵人。
“讓納蘭城堡主來見我！快！”加洛什對著身邊的副官命令道，甚至沒有下馬。
很快，一個身穿破損鎖甲、臉上帶著驚魂未定神色的中年男人被帶了過來，正是納蘭城堡的守將。
“大人…”城堡主躬身行禮，聲音還有些發顫。
“廢話少說！”加洛什不耐煩地打斷了他，“卡恩福德人甚麼時候撤走的？大概有多少人？朝哪個方向去了？”
“回大人，他們是在昨天午後開始撤退的。”城堡主連忙回答，“人數…大概還有一千五六百人，其中騎兵不多，大部分是步兵和輜重，撤退的方向是沿著來時的大路，往東南方向去了，應該是想要返回灰狼谷。”
一千五六百人…看來之前的戰鬥也讓他們付出了不小的代價。
加洛什心中快速盤算著，對方是步兵為主，行軍速度不會太快。
自己這邊全是精銳，而且有五百精騎，如果全速追擊，很有可能在對方抵達灰狼谷之前就追上他們！即使無法全殲，也能重創其後軍，大大遲滯他們的速度。
“灰狼谷…波爾克…”加洛什眼中寒光一閃。
現在，一切的關鍵就在於波爾克能不能及時拿下灰狼谷，並且守住那裡了，只要波爾克能堵住谷口，自己就能從後方追上，前後夾擊，將這支卡恩福德的主力徹底絞殺在山谷之中！
“全軍！繼續前進！目標，灰狼谷！”加洛什不再浪費時間，一拉韁繩，調轉馬頭，對著身後的大軍下令。
“是！”副官和傳令兵們立刻將命令傳達下去。
沉重的馬蹄聲再次響起，加洛什率領著他的精銳騎兵，如同一股鋼鐵洪流，衝出了納蘭城堡，沿著卡爾大軍撤退的方向，策馬狂奔而去，後面的步兵也在軍官的催促下，開始了急行軍。
晨霧漸漸散去，陽光開始灑落在山道上，加洛什心中充滿了迫切和殺意，他要在對方逃回安全地帶之前，咬住他們，撕下一塊血肉！
然而，就在他們沿著山道追出不到十里地，前方打頭的哨騎突然發出一聲驚呼，緊接著就是一陣人仰馬翻的混亂！
“唏律律！啊！”只見一個衝在最前面的哨騎，胯下的戰馬不知被甚麼東西絆了一下，前腿猛地跪倒，將背上的騎手狠狠地甩了出去，重重地摔在地上，發出一聲悶響和慘叫。
後面的騎兵見狀大驚，連忙拉緊韁繩，強行減速，一時間隊伍前端一片混亂。
“怎麼回事？”加洛什厲聲喝問。
“大人！是絆馬索！”一個前方的軍官跑過來彙報，臉色難看，“有人在路中間拉了絆馬索，用樹葉和泥土掩蓋了，看不出來！”
加洛什的臉色瞬間變得鐵青。他立刻意識到，這是對方撤退時沿路設定的陷阱！用來遲滯追兵的速度！
“該死的金雀花人…果然狡猾…”他咬牙切齒，看著前方那條在晨光中蜿蜒向前、看似平坦的山道，他彷彿能看到無數隱藏在暗處的危險。
估計後面還會有許多這樣的陷阱，不僅是絆馬索，可能還有陷坑、削尖的木樁、甚至是簡易的機關。
他想要全速追擊、咬住敵人尾巴的打算，在這些卑鄙的陷阱面前，不得不打了折扣。
“命令前鋒部隊，放慢速度！”加洛什沉聲下令，聲音中充滿了不甘和無奈，“派出偵騎，仔細探查前方道路！不要再追求全速前進，安全為主！”
他不能拿自己精貴的騎兵去冒險填這些陷阱，每損失一個騎兵，都是難以接受的損失。
“是！大人！”軍官領命而去。
很快，索倫軍隊的速度不得不降了下來，前方的偵騎小心翼翼地探路，後面的大部隊則保持著警惕的距離緩緩跟進。
這樣一來，追擊的效率大打折扣。
加洛什坐在馬背上，看著前方被陽光逐漸照亮的山道，心中的焦躁和殺意不減反增，但他也知道，急是沒用的。
現在，一切的希望，就看波爾克的了。
他相信自己那個兇悍而忠誠的手下。波爾克從未讓他失望過，這次，應該也不會。
只要波爾克能在灰狼谷堵住卡爾的退路，哪怕只是拖住他們一天，不，半天！自己就有足夠的時間追上去，完成這場精心策劃的圍殲戰！
他抬頭看了看天色，又看了看前方曲折的道路，嘴角勾起一絲冷酷的笑意。
卡爾…就讓你再多活一會兒，灰狼谷，就是你的葬身之地。
當然，此時的加洛什還不知道，他最信任的手下波爾克，已經在灰狼谷經歷了一場怎樣的慘敗，並且帶著重傷和無盡的不甘，狼狽地逃進了深山之中。
他寄予厚望的那道堵截卡爾大軍的關鍵防線，早已不復存在。
等待他的，將不是前後夾擊的勝利，而是一座空蕩蕩的山谷，以及…一個撲空的尷尬局面。