密林深處，夜雨如注。
厚重的積雨雲吞沒了星月，只有偶爾劃破天際的慘白閃電，才能瞬間照亮這片被雨水浸透的黑暗世界。
“嘩啦！”一個被雨水積滿的水坑，被一隻碗口大的馬蹄猛然踩過！汙濁的水花混雜著泥漿，被巨大的衝擊力踐踏得四散紛飛。
里昂縱馬飛馳，身體幾乎與馬背平行。
冰冷的雨水瘋狂地抽打在他的頭盔和鑲鐵皮甲上，順著甲片的縫隙不斷灌入，浸溼了他的頭髮和貼身衣物，帶走著本就不多的體溫。
他的手死死握住韁繩，雙腳穩穩地踩在馬鐙上，臀部完全離開了馬鞍，保持著一種類似於半蹲馬步的姿態。
這是騎馬長途疾馳的標準姿勢，在這種全速奔跑下，戰馬的背部起伏極大，如果騎手老老實實坐在馬鞍上，不光人的脊椎和內臟會在短時間內受到劇烈顛簸而受傷，連馬匹本身也會因為承受不斷的撞擊而加速疲勞，甚至受傷。
只有透過這種“馬步”姿態，用雙腿和腰腹的力量來緩衝顛簸，人馬合一，才能在保持速度的同時，最大限度地減少損耗。
在里昂身後，還跟著五十多個同樣在雨夜中狂奔的騎兵。
他們都是卡爾麾下騎兵隊中經驗最豐富、技術最嫻熟的精銳。
此刻，每個人都是一人雙馬，甚至是一人三馬！額外的馬匹被用韁繩簡單地串在一起，跟在主騎馬後面狂奔，用以輪換，保證速度。
里昂目光如炬，穿透雨幕和黑暗，死死盯著前方那條在林間若隱若現、幾乎被雨水和泥濘淹沒的小路。
他的視線更多地是落在地面上，那些看不清的水窪、暗藏的樹根、鬆軟的泥坑…在這種漆黑的密林小路中以如此高速疾馳，無異於在刀尖上跳舞，是極度危險的。
馬蹄隨時可能踩進某個未知的陷阱當中，導致馬失前蹄，瞬間摔倒。
而一旦摔倒，在這種速度下，基本就是人仰馬翻，騎手會被巨大的慣性無情地甩飛出去。
以幾十公里的時速重重摔在地上、樹幹上或者岩石上…骨折都算是輕的，當場殞命或者重傷不起才是常態。
但是，他們此刻別無選擇。
時間回到昨天。
他們還在納蘭城堡外圍，與卡爾的主力一起，對這座索倫人在灰狼山區最重要的據點發起圍攻，戰事進行得並不輕鬆，納蘭城堡比想象中更加堅固，守軍也相當頑強。
就在這時，一個渾身是泥、幾乎虛脫的卡恩福德士兵跌跌撞撞地衝進了大營。
他是跑來的！他的馬在半路就已經累死了，他本人憑藉著一股頑強的意志，徒步狂奔了幾十公里山路前來報信！當他被帶到卡爾面前時，已經只剩下最後一口氣，臉色灰敗，嘴唇乾裂出血，隨時都可能斷氣。
幸好，軍中還有珍貴的高濃度民兵藥水，卡爾毫不猶豫地命人給他灌了下去，才將他從鬼門關拉了回來，但直到現在，那個勇敢計程車兵仍然處於深度昏迷狀態。
他帶來的資訊很簡短，只有一張被汗水和雨水浸得字跡模糊的小紙條，上面用顫抖的筆跡寫著幾個詞：
“灰狼谷被圍，急需救援，奧利弗。”
灰狼谷是他們大軍唯一的退路，也是補給線的關鍵節點！一旦有失，不僅前方的勝利可能化為烏有，整支大軍都可能陷入進退維谷的絕境。
沒有絲毫猶豫，卡爾當機立斷，立刻下令騎兵隊出發，不惜一切代價，以最快的速度趕回灰狼谷救援！
騎兵隊長里昂立刻點齊了隊伍裡經驗最豐富、騎術最高超的五十名騎兵。
然後他將所有的馬匹，包括隊伍裡原本的戰馬、剛剛繳獲的索倫戰馬，甚至是一些用來馱運物資的馱馬全部集中起來！保證每個騎兵至少有兩匹馬，條件好的甚至配備三匹！
他們的目的只有一個，以人類和馬匹所能承受的極限速度，趕到灰狼谷！提供哪怕是一點點的支援，穩住防線，保障那條至關重要的後路！
為了節省時間，他們不得不放棄大軍來時開闢的、相對平坦但繞遠的大路，而是冒險選擇了一條當地嚮導所說的、穿越密林的狩獵小路。
這條路更近，但也更加崎嶇難行，充滿了未知的危險，尤其是在這樣的雨夜。
“唏律律！啊！”
就在這時，一聲淒厲的馬嘶和人的短促哀嚎，猛地從隊伍後方傳來！即使在嘈雜的雨聲和馬蹄聲中，也顯得格外刺耳。
里昂心頭一緊，飛快地回頭看了一眼。
藉著一道恰好劃過的閃電，他看到一個騎兵的戰馬非常不幸地踩到了一個隱藏在積水下的深坑！馬匹的前腿瞬間折斷，發出令人牙酸的骨折聲，整個龐大的身軀失去平衡，帶著巨大的慣性向前翻倒！
馬背上的騎手根本來不及做出任何反應，就被猛地甩飛了出去，像一塊破布般，重重地砸在了旁邊一棵粗壯樹幹上！發出一聲沉悶的撞擊聲！
然後，一切歸於寂靜，只剩下那匹倒地的戰馬在泥濘中痛苦地掙扎、嘶鳴，以及後面騎兵們驚恐的吸氣聲。
里昂心裡一痛，他認得那個騎手，是個年輕但技術不錯的小夥子，但是…
他強迫自己立刻回過頭，目光再次投向前方漆黑的雨夜，他的嘴唇抿成一條堅硬的直線，臉上的雨水混合著不知是汗還是別的甚麼，不斷流下。
不能停！絕對不能為此停留！
哪怕是一秒鐘的耽擱，都可能意味著灰狼谷的失守，意味著奧利弗和那些守軍的覆滅，意味著大軍後路被徹底切斷！
犧牲，在這種時刻，是不得不接受的代價，唯一能做的，就是將這份犧牲的意義，化作更快的速度！
“加快速度！跟上！”里昂用盡全力，對著身後發出一聲撕裂雨夜的吼聲，“不要停！繼續前進！”
他的吼聲在林間迴盪，壓過了雨聲和馬蹄聲，身後的騎兵們臉色蒼白，但沒有人減速，更沒有人停下去檢視。
他們只是將身體壓得更低，將韁繩握得更緊，眼中的神色變得更加決絕和瘋狂。
他們必須更快！必須在一切無可挽回之前，趕到那裡！
里昂重新將所有的注意力集中在前方的道路上，心中不斷地默唸著，彷彿是一種祈禱，也是一種鞭策：
“奧利弗…老夥計…你一定要撐住啊！”
“等著我們！我們就要到了！”
雨，還在瘋狂地下著，黑暗的密林彷彿一頭吞噬一切的巨獸，但這支小小的騎兵隊，就像一把燃燒著生命之火的利箭，不顧一切地撕開雨幕和黑暗，朝著那個決定著無數人命運的谷地，狂飆而去。