波爾克心中一片冰涼，但表面上不能露出絲毫，他強撐著，帶著這些殘兵敗將，脫離了中心堡壘弓箭和投石索的有效射程範圍，退到了更遠的一處林間空地。
在那裡，他們正好碰見了同樣狼狽撤下來的老巴頓和他的兵。
只見老巴頓身邊聚集計程車兵，竟然還有兩百多人！雖然也是驚魂未定，但看起來完全沒有經歷過甚麼像樣的血戰，隊伍相對完整，傷亡明顯很小。
波爾克一看，頓時氣不打一處來，胸口一陣發悶，差點又吐出血來，他的精銳全部葬送，損失慘重，而這個老混蛋居然還儲存了大部分實力！
但是，此時的重傷和失血，已經讓他沒有多餘的力氣去發作了，他只是用充滿血絲和殺意的眼睛，狠狠地瞪了老巴頓一眼，然後疲憊地揮了揮手，示意兩支殘軍匯合。
兩邊計程車兵默默地聚攏在一起，但氣氛凝重而尷尬，波爾克的人看著老巴頓那邊相對完整的隊伍，眼中充滿了怨憤和不平。而老巴頓的人則是心虛和躲閃。
波爾克找了塊稍微乾淨點的石頭，艱難地坐了下來，老巴頓搓著手，臉上擠出一絲討好又畏懼的笑容，湊了過來，但不敢靠得太近。
“大人…您的傷…”老巴頓小心翼翼地開口。
波爾克沒有理他，只是喘息了幾下，然後用還能動的左手，顫抖著從自己貼身的衣服內側，掏出了一個小小的、用軟木塞封口的水晶瓶，瓶子裡裝著大約三分之一的、散發著淡藍色微光的粘稠藥水。
這是出發前，加洛什大人賞賜給他的保命藥劑，據說是用稀有的魔藥材配製而成，能在短時間內刺激生機、加速癒合、並鎮痛提神，但副作用也很大，會極大消耗生命潛力。不到萬不得已，他絕不會動用。
現在，就是萬不得已的時候了。
他用牙齒咬住軟木塞，用力一拔，將塞子吐掉。然後，毫不猶豫地仰起頭，將瓶中那點淡藍色的藥水一口喝了個乾淨！
藥水入喉，一股冰涼中帶著灼熱的奇特感覺瞬間蔓延開來。
同時，波爾克的臉上閃過一絲狠厲，他的左手猛地抓住了右臂上那截露在外面的標槍桿，咬緊牙關，用力一扯！
“噗！呃啊！”伴隨著血肉被撕裂的悶響和一聲壓抑的痛吼，那截沾滿血汙的木杆被他硬生生地從胳膊裡扯了出來！傷口頓時血如泉湧。
然而，奇蹟般的是，在那淡藍色藥水的作用下，傷口的出血速度竟然迅速減緩，並沒有出現恐怖的大出血。
更令人驚駭的是，傷口邊緣的皮肉竟然以肉眼可見的速度，開始蠕動、收縮，長出粉紅色的新生肉芽！雖然距離完全癒合還差得遠，但確實是在快速癒合！
同時，身上各處傷口傳來的劇痛，也在藥力的作用下迅速減輕，變成了一種麻木的鈍痛，一股虛假的暖流和力量感開始在他疲憊不堪的身體裡流淌，讓他精神為之一振。
老巴頓在一旁看得心驚肉跳，臉色發白，他心中暗道：“這種人…真是亡命徒啊…一點不怕死不怕疼…對自己都這麼狠…”他對波爾克的畏懼，不由得又加深了幾分。
波爾克喘息了幾口氣，感受著藥力在體內化開，臉上恢復了一絲血色，儘管是不健康的潮紅。
他抬起頭，冰冷的目光再次投向遠處的灰狼谷中心堡壘。
他看到，剛才還在西側那幾個加固房屋支撐點堅守的卡恩福德士兵，此刻都已經撤離了那裡，全部退回了中心堡壘。
看來，對方的兵力也已經嚴重不足了，無法再維持外圍的防線，只能收縮全部力量，全力防守最後的核心。
“主動放棄了西側…”波爾克心中思忖著，“這說不上來是好事還是壞事。”
好的一面是，他們下一次進攻不用再分兵去攻打那些難啃的支撐點了，可以集中所有兵力攻打中心堡壘，但壞的一面是，對方的防禦也更加集中了，所有的力量都聚在一個點上，攻擊的難度和傷亡恐怕會更大。
“但是…也意味著下一次戰鬥，就是最後一戰了。”波爾克的眼神變得陰沉下來，“不是他們死…就是我們亡。”
他抬頭看了眼天色，太陽已經開始西斜，將天邊的雲彩染上了一層血紅色，這場慘烈的攻防戰，從清晨一直打到了下午，雙方都已經精疲力盡，流盡了鮮血。
他又看了看自己麾下這三百多名士兵，人數看起來還是對方的三倍多，但士氣低迷，紀律渙散，最關鍵的是，他部隊裡的高階戰力，那幾個騎士和他們的精銳親兵基本全死了，剩下的，都是一盤散沙。
“對方的損失也很大…應該死傷了一百人左右…”波爾克根據之前的觀察和戰鬥情況估算著，“估計現在只剩下不到一百人了…而且應該也是傷兵累累，疲憊不堪。”
人數上依舊是絕對優勢，但是…看著自己手下這些士氣低迷、眼神閃躲、甚至帶著恐懼計程車兵，波爾克知道，如果現在就強行下令發起下一輪攻勢，只怕…這些人很可能會先譁變逃跑，甚至是把刀砍向自己這個逼他們去送死的長官。
他深深地吸了一口氣，強壓下心中的焦躁和不甘。
“全軍！”他用盡力氣，發出一聲嘶啞但足以讓大部分人聽到的聲音，“埋鍋造飯！休息！”
這個命令讓所有緊張不安計程車兵都愣了一下，隨即，不少人臉上露出瞭如釋重負的表情，甚至是一絲逃過一劫的慶幸。緊繃的氣氛稍稍緩和。
但波爾克接下來的話，卻讓這絲輕鬆瞬間消失：“派出哨兵，監視谷內動靜，所有人，不得擅自離開隊伍，違令者斬！”
他沒有說下一次進攻的時間。這種不確定性，既是一種懸在頭頂的利劍，也是一種短暫的喘息。對於這些被嚇破了膽計程車兵來說，哪怕只是多活一會兒，也是好的。
很快，稀稀拉拉的炊煙在林間空地上升起，士兵們默默地聚在一起，用隨身攜帶的一點糧食煮著稀粥，或者啃著冰冷堅硬的乾糧，沒有人說話，只有木柴燃燒的噼啪聲和壓抑的喘息聲。
波爾克坐在石頭上，看著手臂上那個已經停止出血、甚至開始結痂的可怖傷口，又看了看遠處在暮色中逐漸變得模糊的灰狼谷堡壘輪廓，眼中的神色複雜難明。
天，就要黑了。
下一次進攻…或許是在夜裡，或許是在明天黎明。
但無論何時，都將是最後的決戰。
他必須在這短暫的休整時間裡，想出破敵之策，至少…要重新激起這些士兵哪怕一點點的鬥志。
否則，等待他的，不僅是任務的失敗，更可能是來自加洛什大人的嚴厲懲罰，甚至是…死亡。