葬禮在沉重而肅穆的氣氛中結束，羅德里克和倖存的幾個同班弟兄默默行了最後的軍禮，轉身離開墓園，腳步比來時更加沉重。
夕陽將他們的影子拉得很長，一路無人說話，只有靴子踩在碎石路上的沙沙聲。
回到軍營時，天色已近黃昏。
班長威廉正站在營房門口等著他們，他臉上的表情同樣凝重，但看到兄弟們回來，還是強打起精神，用力拍了拍走近的羅德里克的肩膀。
“都緩口氣，”威廉的聲音有些沙啞，“卡爾領主有令，今晚不訓練了，咱們一班開個總結會。”
眾人沉默地點點頭，跟著威廉走進他們熟悉的營房。
十幾個人拖著疲憊的身軀，圍著中央空地席地坐成一圈。
威廉從懷裡掏出一個小本子和一截炭筆，清了清嗓子。
“仗打完了，命保住了，但事兒沒完，”他環視一圈情緒低落的弟兄們，“領主大人要求各班組總結戰鬥得失，有甚麼問題、想法，現在都說說，好的，壞的，想到甚麼說甚麼，都是為了以後兄弟們能多一分活下來的機會。”
營房裡一片沉默，只聽得見粗重的呼吸聲。
剛失去戰友的悲傷和疲憊，讓大家都提不起勁頭。
威廉等了一會兒，見沒人開口，便直接點名：“馬克，從你開始，你小子平時話最多。”
被點到的馬克是個年輕的小夥子，他撓了撓頭，有些猶豫地開口：“我…我的火繩槍，打著打著，不知咋回事火繩就熄了兩次，差點讓一個索倫蠻子衝到我面前，幸虧旁邊的兄弟補了一槍。”
他頓了頓，鼓起勇氣說：“班長，我看火槍班用的那種燧發槍好像沒這毛病…能不能…也給咱們配發那種？”
威廉抬起眼皮看了他一眼：“燧發槍？你小子玩得明白嗎？那玩意兒裡頭多少精細零件，比火繩槍複雜多了，搞壞了可是要受罰的！你以為火槍班那些傢伙都跟你似的，大字不識幾個？”
話雖這麼說，威廉還是低頭在小本子上“唰唰”地記了幾筆：“要求換裝燧發槍，馬克提的，我報上去，批不批看上頭。”
氣氛稍微鬆動了一點，威廉繼續點名：“奧利弗，到你了，你鬼主意多，說說。”
奧利弗是個身材壯實的老兵，他摸了摸下巴上的胡茬，開口道：“我說兩點啊，第一，火槍兵和咱們長槍兵的配合有問題，有時候長官喊我們長槍兵上前頂住，可前面的火槍兵撤退得太慢，堵在那裡，差點誤事，得有個更清楚的訊號，或者他們撤得更利索點。”
“第二，”他聲音提高了一些，帶著明顯的不滿，“能不能多配點盔甲？索倫人那些板甲，看著就嚇人！咱們這身布甲和皮甲，跟紙糊的差不多，哪怕給咱配點鎖子甲呢？”
“而且我覺得，越靠前拼命的兄弟，盔甲就該越厚，軍餉也該拿得最多！不能所有人一樣！我們在前面玩命，有些人在後面磨蹭，最後拿一樣的錢，反正我是不服氣！”
威廉點點頭，依舊埋頭記錄：“配合問題，盔甲和軍餉按風險分配…奧利弗提的。”他的語氣平靜，沒有評價對錯。
“羅德里克，”威廉看向坐在角落、情緒依舊有些低落的年輕人，“你也說說。”
羅德里克張了張嘴，卻只是含糊地“我…沒甚麼…”他還沒從失去戰友和戰鬥的慘烈中完全恢復過來。
威廉看著他，語氣放緩了些：“放心說，羅德里克，這次戰鬥你立了大功，卡爾領主都看在眼裡，對你會有獎賞，有甚麼想法，說出來，也是為了大家好。”
被班長和兄弟們注視著，羅德里克沒辦法，低下頭，聲音不大地說：“我…我也覺得，能多配點盔甲就好了，上次…上次卡爾大人讓我穿繳獲的索倫板甲的時候，雖然重，但心裡…特別踏實，沒有盔甲，就心慌。”
他的話引來幾聲善意的低笑，有人調侃道：“羅德里克，你是穿板甲穿上癮了吧？”
“笑個屁！”威廉呵斥一聲，抬起頭，目光掃過眾人，“這次戰鬥，就數羅德里克最英勇，還被卡爾大人親自看到了！你們還好意思笑？”
說完，威廉從懷裡摸索出一個小布包，小心翼翼地開啟。
裡面是一枚閃著金屬光澤的勳章，造型是簡單的五角星，中間似乎刻著卡恩福德的紋章。
“看好了，”威廉將勳章託在掌心，聲音帶著一種前所未有的鄭重，“這是卡爾大人親自設計的，叫‘卡恩福德英雄勳章’。”
他看向羅德里克，“這一枚…嗯，算是有點瑕疵的殘次品，先給你，平時可以佩戴在胸前，明天，領主大人會親自為你們這些立功的弟兄舉行授勳儀式，頒發正式勳章。”
威廉停頓了一下，語氣轉為嚴肅：“不過，正式頒發的那枚，儀式結束後要上交，由連部統一保管，不是不信任你，是怕你們這些糙漢子粗心大意給弄丟了，或者磕壞了，明白嗎？”
羅德里克有些茫然，但還是鄭重地伸出手。
威廉親自將那枚還帶著體溫的勳章別在了他胸前髒兮兮的軍服上，五角星在昏暗的營房裡，依然反射著微弱卻清晰的光芒，看起來格外醒目。
一時間，營房裡安靜下來，所有人的目光都聚焦在那枚小小的勳章上，先前調侃的笑容消失了，取而代之的是無聲的尊重和難以掩飾的羨慕。
羅德里克低頭看著胸前的勳章，又抬頭看了看周圍的戰友，一股混雜著悲傷、榮譽和責任的暖流，緩緩衝淡了心中的陰霾。
他下意識地挺直了脊樑。