卡爾聽完，沉默了片刻。
他目光投向遠處那高聳的、沉默的領主堡壘，又看了看周圍那些倒在血泊中的、穿著雙方軍服的屍體。
戰爭，沒有不流血的勝利。
這個代價，在他的預計範圍之內，甚至可以說比預想的要好，但他依然感到心情沉重。每一個數字背後，都是一個活生生的人，一個家庭。
不過，他很快將這份情緒壓下，作為領主，他必須冷靜地權衡得失。
“這個代價，是值得的，”卡爾的聲音平靜而堅定，“我們拿下了納蘭城堡，拔除了邊境最大的釘子，獲得了大量物資和人口，錘鍊了部隊，震懾了所有索倫部落。”
“用兩百人的傷亡，換取這些，是划算的買賣，陣亡和重傷的將士，務必妥善安置、厚加撫卹，輕傷員儘快治療，歸隊。”
“是！”布倫丹和羅蘭應道。
“接下來，”卡爾話鋒一轉，指向那依舊被圍困的領主堡壘，“那座石頭房子，很堅固，一時半會強攻不下來，強攻傷亡會很大。”
“先圍著，斷水斷糧，困住他們，我們的首要任務，是徹底清理、鞏固我們已經佔領的外圍區域，尤其是那些躲藏在各處民居里的索倫殘兵和平民。”
他頓了頓，目光變得銳利而冷靜：“但是，不能讓我們計程車兵一家一戶、硬闖進去殺人，那樣做，躲在裡面的人一看必死無疑，肯定會拼死反抗，哪怕用菜刀、木棍，也會給我們造成不必要的傷亡，我們要用最小的代價，解決他們。”
布倫丹和羅蘭專注地聽著，他們知道領主必然有更好的辦法。
卡爾看向布倫丹，清晰地下達指令：“布倫丹，你按我說的去做，我們採取‘溫水煮青蛙’的策略，一步步來，瓦解他們的反抗意志，讓他們自己走出來。”
“第一步，”卡爾伸出第一根手指，“立刻派士兵，到所有已被我們控制的街道上，大聲喊話、宣傳，內容很簡單，就是卡恩福德軍不殺平民，只要主動交出藏匿的索倫士兵，或者舉報其藏身地點，平民自身可保安全，藏匿不報者，與士兵同罪！”
“給他們一個‘生’的希望，同時製造士兵與平民之間的猜忌和分裂，那些被交出來計程車兵，直接押送到城外，找個僻靜地方，全部處決，動作要快，處決要隱蔽。”
“第二步，”卡爾伸出第二根手指，“等第一批士兵被清理得差不多了，繼續喊話，宣佈：為防有人私藏武器、圖謀不軌，所有平民，必須限期將家中所有武器，包括刀、劍、斧、弓、矛，甚至菜刀、柴刀全部上交到指定地點。”
“逾期不交或私藏者，一經發現，以叛亂論處，格殺勿論！同樣宣稱，上交武器者，可保平安，收繳上來的武器，登記造冊，集中銷燬或運走。”
“第三步，”卡爾伸出第三根手指，語氣平淡，“武器收繳完畢後，再次宣佈，為了‘補償’卡恩福德大軍此次出征的‘損失’，也為了‘證明’他們的誠意和清白。”
“所有平民家庭，必須交出家中所有金銀、值錢的財物、糧食儲備的一半，同樣限期，同樣威脅，交錢買命。”
他放下手，總結道：“就這樣，一步一步，層層加碼，從交出士兵，到交出武器，再到交出財物糧食，每次我們都宣稱，只要照做，就能活命。”
“他們會心存僥倖，會互相監督為了自保，會為了那虛無縹緲的‘平安’承諾，一步步放棄抵抗的資本和反抗的意志，等到他們手無寸鐵，身無分文，飢腸轆轆的時候……”
卡爾沒有說完，但布倫丹和羅蘭已經完全明白了。
那時，這些索倫平民已經徹底失去了反抗的能力和心氣，就像被煮得半死的青蛙，連跳出來的力氣都沒有了。
到時候，卡恩福德士兵再進去“清點人口”、“集中管理”，就能兵不血刃地將他們全部控制、逮捕。
之後，是貶為奴隸送往卡恩福德的礦場、工地，還是就地坑殺，就完全看領主的心情和需要了。
先用“不殺”的承諾穩住他們，再用逐步升級的要求榨乾他們，最後在他們最虛弱的時候，一舉拿下。
整個過程，卡恩福德士兵幾乎不需要進入危險的房屋進行逐屋清剿，避免了可能的冷槍、陷阱和困獸之鬥，最大程度地減少了傷亡。
而索倫人，則在一次又一次“只要……就能活命”的欺騙和妥協中，一步步走向深淵，卻還抱著一絲可笑的希望。
布倫丹聽得眼中精光閃動，心中對領主這環環相扣、既毒辣又高效的策略佩服不已。
這比直接下令屠殺要“文明”得多，也“安全”得多，效果卻可能更好。
“大人高明！”布倫丹重重抱拳，“末將這就去安排！保證按照您的吩咐，一步一步，把這些躲起來的老鼠，一隻不剩地，全都‘請’出來！”
“去吧，記住，執行要堅決，但表面功夫要做好，喊話的人要顯得‘誠懇’，收繳登記要‘正規’，處決要‘秘密’，溫水，要一點點加熱，不能一下子燒開。”卡爾最後叮囑道。
“是！末將明白！”布倫丹領命，立刻轉身，大步流星地離去。