弗朗茨的表情依舊平靜，帶著一種歷經世事的淡然，回答道：“回大人，在成為士兵之前，我曾是往來於北境各領地乃至關內的一支中型商隊的護衛頭領。”
“幹這一行十幾年，幾乎走遍了北境所有伯爵領和男爵領，替不同的僱主押送貨物，為了確保路線安全、應對盤查和與各地領主府打交道，必須熟記沿途重要城堡的紋章、領主家族的徽記、主要城鎮的佈局以及山川河流的走向。”
“這些資訊，是吃飯的本錢，早就刻在腦子裡了。”
卡爾眼中閃過一絲瞭然：“原來如此，怪不得你能如此精準地抓住對方話語中的破綻。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲讚賞：“想必也是常年與人打交道、三教九流都接觸過的經歷，讓你練就了一雙能看透人心的眼睛，我想，你應該明白我把你從一線戰鬥部隊調入情報部的原因了吧？”
弗朗茨迎著他的目光，沉穩地點了點頭：“我明白，大人，我的這些……經歷和觀察力，在軍隊的方陣中或許只能讓我成為一個更警惕計程車兵，但在這裡，在需要辨別真偽、洞察人心的陰影裡，應該能發揮更大的作用。”
“正是如此。”卡爾肯定道，“在正面戰場，你或許能成為一員勇不可當的兵王，但千軍易得，一將難求，尤其是能在陰影中為我看清前路、辨別敵友的‘將才’。”
“在隱蔽戰線，你的才能可以得到更充分、更關鍵的施展，這裡需要的不僅是勇氣，更是智慧、耐心和洞察力。”
“全憑大人調遣，”弗朗茨的回答簡潔而堅定，帶著軍人特有的服從，“只要是和索倫人作對，為了最終能向他們討還血債，我去哪裡，做甚麼，都可以。”
卡爾凝視著他，語氣變得更加深沉：“弗朗茨，你的事情，包括你的過去和那份刻骨的仇恨，湯米大致都向我彙報過了。”
他稍作停頓，聲音平穩卻有力，沒有絲毫迂迴：“我必須坦誠地告訴你，我並非北境人，我的家人也從未經歷過被索倫人屠戮的慘劇。所以，如果我說我能對你的痛苦‘感同身受’，那將是虛偽的客套，是對你遭受的苦難的不尊重。”
弗朗茨的瞳孔微微收縮，但面色依舊平靜，只是放在膝蓋上的手不自覺地握緊了些，靜靜地等待著領主的下文。
卡爾的目光落在弗朗茨身上，繼續說道：“我們或許源於不同的過去，揹負著不同的傷痛。但有一點，我確信我們的目標是完全一致的，而且堅不可摧。”
他的聲音陡然提升：“我要殺索倫人，要將這些帶來毀滅和死亡的野蠻人，徹底從北境的土地上驅逐出去，要將這個不斷製造慘劇的部族，亡國滅種！這就是我，卡爾·馮·施密特，作為卡恩福德領主，立下的誓言和最終的目標！”
他向前傾身，拉近了與弗朗茨的距離，一字一句地問道：“那麼，弗朗茨，你願意用你的方式，你的才能，幫助我，我們一起，來完成這個目標嗎？用陰影中的利劍，為光明的復仇鋪平道路？”
弗朗茨胸膛劇烈起伏了一下，他猛地站起身，這一次，他的動作帶著一種壓抑已久的情緒釋放。他再次單膝跪地，抬起頭時，眼中燃燒著熾熱的火焰，那火焰由仇恨、認同和決絕共同點燃。
“大人！”他的聲音因激動而沙啞，卻異常清晰和堅定，“我弗朗茨，在此立誓！願以此身，追隨大人，直至將索倫人徹底埋葬！此志不渝！”
這一次，卡爾沒有立刻讓他起身，而是深深地看了他一眼，彷彿要將這份誓言刻入彼此的靈魂。
“好！我記下了。”卡爾沉聲道，“起來吧，弗朗茨，從現在起，你就是卡恩福德刺向索倫人心臟的一柄暗刃，裡希特會告訴你具體該怎麼做。”
“是！大人！”弗朗茨重重應道，站起身，再次敬禮，然後轉身，大步離開。
他的腳步比來時更加沉穩，彷彿找到了新的重心和方向。
卡爾看著他離去的背影，知道這不僅僅是一次簡單的人事調動，而是與一個被仇恨淬鍊過的靈魂，達成的更深層次的盟約。
這條隱藏在光明之下的戰線，註定將更加殘酷，也更加致命。
看著弗朗茨離開，房間裡暫時只剩下卡爾和裡希特。
短暫的沉默後，裡希特上前一步，提出了一個需要解決的問題：“大人，還有一事，那個最初被我們抓獲的奸細，經過連日審訊，能挖出的有價值資訊已經差不多了，基本上失去了利用價值，接下來……該如何處置他？”
卡爾聞言，冷聲說道：“既然沒用了，那就殺了。”
“押到窩棚區最中心、人流量最大的空地上，公開斬首，派人當眾宣佈他的奸細身份和罪行，要讓所有人都看清楚，這就是當索倫人奸細、背叛卡恩福德的下場！目的就是以儆效尤，震懾那些可能潛伏的、或者將來會被收買的人。”
最後，他追加了一道冷酷的命令：“行刑之後，將屍首懸掛在旗杆上，曝屍三日，以強化威懾效果。”
裡希特對於這個命令沒有絲毫意外，他面色肅然，重重地點了點頭：“是！大人！屬下明白！這就去安排執行！”