卡恩福德領主城堡內，空氣灼熱得如同熔爐，濃煙從四面八方湧入，嗆得人無法呼吸。
大廳裡，殘存的守軍和領民們擠在一起，臉上寫滿了絕望的麻木。
他們知道，索倫人已經放棄了強攻，轉而使用了最殘酷的火攻。
外面傳來木材燃燒的噼啪聲和牆體崩塌的轟鳴，火舌正從門窗的縫隙中竄入，死亡已經扼住了每個人的喉嚨。
有士兵緊緊抱著自己的妻子和孩子，低聲說著最後的告別；有人癱坐在角落，眼神空洞地望著被火焰映紅的屋頂；更多的人只是沉默地坐著，握緊手中殘破的武器，等待著最終時刻的降臨。
或是被濃煙窒息，或是被火焰吞噬。
卡爾靠在領主大廳的高背椅，他的鎧甲上佈滿刀痕和血汙，臉上混合著灰燼和乾涸的淚痕。
他看了一眼身旁同樣疲憊不堪、眼神卻依舊堅定的布倫丹，聲音沙啞地開口：“布倫丹，給我一把裝好彈的短銃。”
布倫丹身體微微一震，瞬間明白了卡爾的意圖。
他沒有勸阻，只是默默地從腰間解下一把保養良好的燧發短銃，檢查了一下擊發機構和火藥池，然後鄭重地遞了過去，聲音低沉而嘶啞：“大人…我們很快…就來陪您。”
卡爾接過冰冷的手槍，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，拍了拍布倫丹的肩膀，沒有再多說甚麼。
他轉身，步履有些蹣跚地走向城堡深處一間尚未被大火完全吞噬的小書房，那裡曾是他處理政務、閱讀書籍的地方，如今，將成為他生命的終點。
書房內，書架傾倒，文書散落一地，窗外是熊熊火光。
卡爾反手關上門，背靠著門板，深吸了一口灼熱而充滿煙塵的空氣。
他低頭看著手中這把精緻的殺人兇器，金屬的冰冷觸感讓他混亂的思緒有了一絲短暫的清明。
他熟練地掰開擊錘，發出“咔噠”一聲輕響。
然後，他緩緩地將冰冷的槍口，塞進了自己的嘴裡。
濃烈的火藥味和金屬的腥味瞬間充斥口腔，引發一陣強烈的噁心和乾嘔，但他強行忍住了。
他的手在不受控制地劇烈顫抖，眼淚混合著臉上的汙垢，無聲地滑落。
他不怕死，在戰場上他多次與死神擦肩而過。
但親手了結自己的生命，尤其是用這種方式，需要的勇氣是截然不同的。
求生的本能如同海嘯般衝擊著他的意志，每一個細胞都在尖叫著抗拒。
“不行……不能這樣……”他內心掙扎著，試圖用左手死死抓住顫抖的槍管，右手食指搭在扳機上，卻感覺那小小的金屬片如同有千鈞之重，怎麼也按不下去。
最終，他還是猛地將槍從嘴裡抽了出來，彎下腰，發出一陣陣乾嘔，涕淚交流。
恐懼，對自我了斷的深深恐懼，戰勝了赴死的決心。
就在這時！
“轟！”一聲巨響！書房的一扇窗戶被外面猛烈的火焰徹底衝開！灼熱的火舌夾雜著燃燒的木屑，如同惡魔的觸手般猛地竄入室內，幾乎舔舐到卡爾的臉頰！
高溫和死亡的威脅瞬間刺激了他的神經！他猛地向後躲開，心臟狂跳。
不能再猶豫了！與其被活活燒死，在極度痛苦中掙扎，不如來個痛快！
求生的本能被更大的恐懼壓了下去，他再次舉起短銃，眼神變得決絕，又一次將槍口塞入口中。
這一次，他用盡全身力氣，左手死死固定住槍身，右手食指堅定地搭在了扳機上。
腦海中最後閃過的，是夏洛蒂溫柔的笑容和臨別時不捨的眼神。
“對不起，夏洛蒂……我要食言了……忘了我吧……”他在心中默唸，充滿了無盡的愧疚和遺憾。
他最後看了一眼窗外那一片火海地獄，準備閉上眼睛，扣動扳機。
然而，就在他眼簾即將合上的那一剎那，剛才無意中瞥見的窗外景象，如同閃電般在他的腦海中猛然復現！
不對！
那不是絕望的火海！他好像…好像看到了……索倫士兵在跑？不是在進攻，而是在……撤退？
這個念頭如同冰水澆頭，讓他瞬間一個激靈！他猛地睜開眼睛，難以置信地再次望向那扇破碎的窗戶！也顧不上灼人的熱浪和濃煙，他冒險向前湊近幾步，透過翻騰的火苗和瀰漫的煙塵，拼命向外望去！
是真的！不是幻覺！
只見城堡下方，那些原本密密麻麻圍困著城堡、不斷向裡投射火把和火箭的索倫士兵，此刻竟然如同潮水般，正在向著外圍的圍牆方向潰退！
他們丟盔棄甲，驚慌失措，甚至互相推搡踩踏，完全沒有了之前有序進攻的陣型！而且，他們退過圍牆後，竟然毫不停留，繼續向著更遠處的山下營地亡命奔逃！彷彿身後有甚麼極其可怕的東西在追趕他們！
卡爾徹底驚呆了！他握著槍的手僵在半空，嘴巴無意識地張開，連槍管從口中滑落都渾然不覺。
這……這到底是怎麼回事？索倫人……為甚麼突然全面撤退了？而且是這樣狼狽的潰退？
絕處逢生的強烈衝擊，如同一記重錘，砸得他頭暈目眩。
希望的火苗，在這一片火海廢墟之中，竟然以一種完全無法理解的方式，驟然重新點燃！
巨大的震驚和隨之而來的狂喜讓他大腦一片空白，但求生的本能和領主的責任感瞬間壓倒了所有混亂的情緒！
他幾乎是踉蹌著轉身，一把拉開書房那扇被烤得滾燙的木門，衝了出去！
布倫丹正守在門外，臉上寫滿了焦急、悲痛和決絕，顯然已經做好了隨時跟隨領主赴死的準備。
他看到卡爾竟然拿著手槍又衝了出來，而且臉上不再是死灰般的絕望，而是混雜著難以置信的激動和狂喜，頓時愣住了。
“大人！您……”
“布倫丹！索倫人！索倫人好像撤退了！他們在逃跑！”卡爾根本來不及解釋，聲音因為極度的激動和吸入濃煙而異常嘶啞。
“甚麼？撤退？”布倫丹以及周圍幾個聽到動靜圍過來計程車兵、甚至包括一些癱坐等死的領民，全都驚呆了，臉上寫滿了不可思議！