幾乎在同一時間,遠處草坡上的凱蘭爵士看到了城中衝出的守軍,臉上露出了欣慰和果然如此的笑容。
他立刻舉起號角,吹響了代表全軍突擊的號角!
“嗚!!!”
隨著號角聲,原本寂靜的山林中,猛然響起了如同雷鳴般的馬蹄聲!
兩千五百名養精蓄銳已久的弗蘭城騎兵,如同鋼鐵洪流般,從森林中奔騰而出,以排山倒海之勢,衝向了陷入混亂的索倫軍陣!
“完了!中計了!”索倫騎兵指揮官看到這前後夾擊、兵力遠超預期的場面,臉色瞬間慘白。
但他畢竟是哈拉爾德麾下的精銳,臨危不亂,立刻聲嘶力竭地吼道:“不要亂!向後集結!交替掩護撤退!快!”
索倫騎兵展現出了極高的軍事素養,儘管遭遇突襲,損失慘重,但他們並沒有徹底崩潰,而是迅速收縮隊形,一邊拼死抵抗,一邊向著營地後方相對開闊的地帶且戰且退。
他們利用嫻熟的騎射技術不斷騷擾追擊的敵人,試圖拉開距離。
弗里德里希和凱蘭的兩支騎兵奮力衝殺,斬獲頗豐,但索倫人撤退得極為堅決和迅速,始終無法將其主力徹底合圍殲滅。
激烈的追逐戰持續了半個多小時,最終,大部分索倫騎兵還是憑藉著出色的機動性和頑強的戰鬥力,擺脫了追擊,帶著傷亡和恥辱,向著南方主力大軍的方向潰退而去,只留下滿地狼藉的營寨和數百具屍體。
戰場上,金雀花王國的旗幟迎風飄揚,弗里德里希和凱蘭的兩支軍隊,終於在奧斯里克堡下勝利會師!
士兵們互相擁抱,歡呼雀躍,慶祝著這場來之不易的勝利和解圍!
凱蘭爵士策馬來到弗里德里希面前,兩人互相鄭重地行了一個騎士禮。
“凱蘭·馮·羅斯爵士,奉羅什福爾伯爵之命,前來支援!閣下,您和您的將士們守住了奧斯里克堡,創造了奇蹟!”凱蘭的語氣充滿了敬佩。
弗里德里希微微頷首,謙遜地回應:“閣下言重了,守土衛國,是騎士的本分,更要感謝您和羅什福爾伯爵不懼艱險,千里馳援!這份恩情,奧斯里克堡上下銘記於心。”
凱蘭爵士看著眼前這位年輕卻氣質沉穩、渾身散發著強大斗氣波動的騎士,心中不禁有些好奇,問道:“恕我冒昧,閣下,我似乎曾經從未與您見過面,敢問您的名字是?”
弗里德里希道:“我是弗里德里希·馮·施密特,王國四階騎士,施密特家族的長子。”
凱蘭恍然大悟,隨即問道:“那雷納德將軍呢?”
弗里德里希面色平靜,早已想好了說辭,他語氣自然地回答:“雷納德伯爵年事已高,近來身體不適,面對如此嚴峻的戰事,精力有所不濟。”
“我恰好從黑石隘口前線撤回,途經此地,見形勢危急,便應雷納德伯爵所託,暫時代為指揮城防事宜。”
他巧妙地避開了雷納德一度動搖甚至投降的尷尬事實,既維護了雷納德的體面,也解釋了自己出現在此並掌握指揮權的合理性。
凱蘭爵士聞言,恍然大悟地點點頭:“原來如此!有弗里德里希閣下在此主持大局,實在是奧斯里克堡之幸,王國之幸!”
他並未深究,畢竟在這種危急關頭,由一位強大的四階騎士接管防務,是再合理不過的事情。
他隨即提出請求:“弗里德里希閣下,我軍長途奔襲,人馬俱疲,不知可否入城稍作休整?”
“當然!諸位是奧斯里克堡的恩人,理應受到最高規格的款待!請隨我入城!”弗里德里希毫不猶豫地答應,並立刻下令清理戰場,開啟城門。
奧斯里克堡內,雖然物資因長期圍困而並不充裕,但守軍和民眾們還是拿出了儲存的糧食和肉乾,熱情地招待這些遠道而來、為他們解圍的弗蘭城騎兵。
篝火旁,士兵們圍坐在一起,分享著食物,講述著各自的戰鬥經歷,氣氛熱烈而融洽。
絕處逢生的喜悅和戰友相逢的情誼,暫時沖淡了戰爭的陰霾。
在城堡的指揮室內,弗里德里希和凱蘭進行了交談。
凱蘭神色凝重地說道:“弗里德里希閣下,感謝您的盛情款待,但我軍不能在此久留,羅什福爾伯爵給我的命令是,解奧斯里克堡之圍後,立即南下馳援王都普萊!”
“如今索倫主力兵臨城下,國王陛下危在旦夕,我們必須儘快趕去!”
弗里德里希冷靜地分析道:“凱蘭爵士,我理解您的心情和職責,但請您三思!如今哈拉爾德的主力大軍齊聚普萊城下,兵力遠超我等。”
“您這三千騎兵雖精銳,但貿然前往,無異於以卵擊石,恐怕…難以起到決定性的作用,反而可能陷入重圍。”
凱蘭嘆了口氣,語氣堅定卻帶著一絲無奈:“閣下所言極是,我又何嘗不知此行兇險?但王命難違,伯爵大人軍令如山!況且,王都乃國本所在,不容有失!哪怕只能為陛下分擔一絲壓力,吸引部分敵軍注意,我等也義不容辭!”
弗里德里希看著凱蘭眼中不容動搖的決心,沉默片刻,點了點頭:“我明白了,騎士的忠誠與勇氣,令人敬佩。”
他站起身,目光銳利:“既然如此,我願與爵士同往!”
凱蘭吃了一驚,連忙勸阻:“不可!閣下!奧斯里克堡剛剛解圍,百廢待興,索倫人雖暫退,但狼子野心不死,隨時可能捲土重來!您身為要塞主將,必須留在此地坐鎮,穩定軍心,重建防務,豈可輕易離開?這裡需要您!”
弗里德里希搖了搖頭,語氣堅決:“凱蘭爵士,救援國王,勤王靖難,是每一位金雀花騎士不可推卸的責任!是烙印在每一位金雀花騎士血脈中的天職,奧斯里克堡現已穩固,我已部署好留守兵力,足以應對索倫人的反撲。”
“我意已決,將隨您一同南下!我是四階騎士,我的劍術與戰力,遠超普通騎兵,此去王都,前路必然兇險萬分,多我一人,或許就能在關鍵時刻多斬一名敵人,為您的隊伍多爭取一分勝算,為國王陛下多帶來一線生機!”
凱蘭見弗里德里希態度堅決,心中感動,知道再勸無用,便重重地拍了拍他的肩膀:“好!既然如此,那我們便並肩作戰,共赴國難!弗里德里希閣下,能與您這樣的勇士同行,是我凱蘭的榮幸!”
“榮幸之至,凱蘭爵士!”