一月後，卡恩福德。
索倫人的圍困，以一種奇特的方式，已經持續了超過二十天。
四千大軍如同鐵桶般將堡壘和山下的外圍城牆圍得水洩不通。
營寨相連，旌旗蔽空，日夜都有精銳的遊騎在警戒線外巡邏，斷絕了任何人員進出的可能。
然而，與外界隔絕的卡恩福德內部，卻並沒有陷入想象中的恐慌和絕望。
山腳下，被劃為騎兵訓練場的空地上，塵土飛揚。
儘管索倫大軍在外圍困，使得騎兵暫時失去了外出偵察和襲擾的作用，但里昂對麾下騎兵的訓練卻從未有過一日鬆懈。
訓練場上，喊殺聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲不絕於耳。
里昂身穿輕甲，騎在戰馬上，目光銳利地掃視著正在進行分組對抗演練的騎兵們，托爾斯坦同樣全副武裝，在一旁協助指揮。
這次，他們從新兵和願意投軍的領民中，勉強篩選出了二十個有潛力成為騎兵的苗子。
其中只有五個人是真正有過騎馬經驗的，要麼是以前給軍隊養過馬，要麼是曾經家裡有馱馬代步。
剩下的十五個，用里昂的話說就是“膽子比本事大”，他們最多隻是看過別人騎馬，或者騎過驢和騾子，但都表示不怕摔，願意學。
不過不管怎麼樣，他們的騎兵隊是實實在在地擴充了的，現在總共是一百三十人。
汗水浸溼了每個人的後背，戰馬也噴著粗重的白氣，但沒有人敢有絲毫懈怠。
托爾斯坦也抹了一把額頭的汗水，心中暗暗叫苦。
在索倫部落時，訓練遠沒有這麼系統和嚴苛。
奴酋哈拉爾德更崇尚在實戰中磨練部隊，平時的訓練往往很粗糙，想起來就練一陣，強度和時間都遠不如卡恩福德這般規律和高強度。
這種成體系、日復一日的嚴格操練，讓他這個習慣了自由散漫的蠻子感到有些吃不消。
里昂看著訓練場上士兵們逐漸熟練的配合和愈發凌厲的攻勢，緊繃的臉上終於露出一絲滿意的神色。
他抬起手，吹響了代表訓練結束的銅哨。
“籲！！！”
“全體集合！整隊！”
騎兵們聞令，迅速勒住戰馬，整理隊形，雖然疲憊，但動作整齊劃一，顯示出良好的紀律性。
里昂策馬來到隊伍前方，目光掃過一張張汗水晶瑩的臉龐，沉聲道：“今天的訓練到此為止！解散後，各班班長負責帶領部下刷洗戰馬、保養器械！記住，戰馬是我們的兄弟，武器是我們的性命！不得有任何馬虎！解散！”
“是！長官！”士兵們齊聲應諾，聲音洪亮。
隊伍有序解散，士兵們牽著心愛的戰馬，三三兩兩地向馬廄和營房走去。
里昂和托爾斯坦也翻身下馬，將韁繩交給勤務兵，並肩向營地方向走去。
長時間的並肩作戰和共同訓練，讓兩人之間原本因仇恨而築起的高牆，悄然出現了裂痕。
里昂看著遠方索倫大營的炊煙，語氣平靜地說道：“托爾斯坦，今天辛苦了，圍城期間，糧草需要節省，訓練強度也得控制，不能過度消耗馬力和士兵的體力。”
托爾斯坦點點頭：“我明白，里昂閣下，這樣的訓練雖然累，但確實很有效果，我以前從沒想過，騎兵的陣型變換和小組配合可以精細到這種程度。”
這話是由衷的，他確實從里昂這裡學到了很多在金雀花軍隊中系統化、規範化的騎兵戰術，這與索倫人依賴個人勇武和叢集衝鋒的風格截然不同。
里昂聞言，頓了一下，接著微微點頭，算是回應。
他雖然依舊痛恨索倫人。
是索倫人的入侵導致他家族領地被佔，父親鬱鬱而終，這筆血海深仇他從未忘記。
但經過上次生死與共的追擊戰，他不得不承認，身邊這個叫托爾斯坦的索倫降將，似乎…真的不太一樣。
他不僅作戰勇猛，而且對卡恩福德展現出了驚人的忠誠和歸屬感，在戰術討論時也總能提出有價值的見解。
這讓里昂的心態，在不知不覺中發生著微妙的變化。
兩人走到營地的岔路口，本該各自回住處休息。
托爾斯坦突然回頭，看著里昂轉身離去顯得有些孤寂的背影，心中一動。
這位年輕的騎兵指揮官，能力出眾，深得領主信任，待遇優厚，相貌英俊，在領地裡很受姑娘們歡迎。
但他似乎總是獨來獨往，從未見過他與任何女性親近，也鮮少參與士兵們的晚間聚會。
彷彿將所有的情感都封閉在了冰冷的鎧甲之內。
這種深深的孤獨感，讓同樣經歷過漂泊和掙扎的托爾斯坦產生了一絲共鳴。
“里昂閣下！”托爾斯坦突然開口叫住了他。
里昂停下腳步，轉過身，投來詢問的目光。
托爾斯坦臉上露出一個真誠而略帶侷促的笑容，邀請道：“今天訓練結束得早…要不，去我家裡吃頓便飯吧？我讓我妻子準備了些家常菜。”
里昂明顯愣了一下，下意識地就要拒絕。
他一向不習慣這種私人交往，更別說還是去一個前索倫軍官的家裡。
他張了張嘴：“不了，我…”
“閣下！”托爾斯坦打斷了他，語氣更加懇切，“只是家常便飯而已，我妻子的手藝還不錯，而且…我們還可以邊吃邊聊聊今天訓練裡遇到的一些戰術細節問題？有些想法，在訓練場上可能來不及細說。”
聽到涉及戰術討論，里昂猶豫了。
他確實有些關於索倫騎兵作戰習慣的問題想向托爾斯坦請教。
看著托爾斯坦殷切的目光，他最終點了點頭，聲音依舊平淡：“…好吧，那就打擾了。”
托爾斯坦臉上頓時綻放出笑容：“太好了！請跟我來！”
托爾斯坦的住處位於山下新生活區一片相對安靜的區域，是一棟領主分配的石砌小屋，雖然不大，但堅固整潔。
作為帶著六十騎兵投誠並立下大功的將領，他的待遇相當不錯。
推開木門，一股溫暖的食物香氣撲面而來。
一個繫著圍裙、面容清秀的年輕女子正在灶臺前忙碌著，聽到開門聲，她立刻轉過身，臉上露出溫柔的笑容迎了上來。
她正是麗絲。