這些新兵，就是伯爵支援的五百民兵，之前一直被安排去修築城牆，如今城牆合攏，他們便被迅速編入新兵營，開始接受緊急軍事訓練。
他們的待遇與羅德里克這些戰兵有所不同。
新兵沒有現金軍餉，但領主卡爾同樣提供了足以養活自己和家人的基本口糧，每月黑麥二十二斤、零點三斤肉、零點一斤鹽和一斤豌豆等。
不過他們原本就是礦工或農民出身，常年與土地、礦石打交道，過慣了緊巴巴的日子。
以往在弗蘭城參加民兵操練，一個月下來也就多給幾斤雜糧，頂多讓家裡的粥稠上幾天，主要的生計還得靠自己去賣苦力或耕種。
如今在卡恩福德，只要每日按時參加訓練，就能穩穩拿到足夠一家人吃上一個月的定額口糧。
這對於他們這些曾經在礦坑裡掙扎、在田地裡看天吃飯的窮苦人來說，簡直是以前想都不敢想的好日子，這意味著家人能吃飽，意味著穩定，意味著希望。
更別說，領主大人有明確規定，只要訓練刻苦、考核合格，並且在未來的戰鬥中表現出足夠的勇氣，就有機會被選拔進入正規的戰兵序列！
一旦成為戰兵，那待遇可是天差地別！不僅每月能領到實實在在的一銀幣五十銅幣的軍餉，糧食配給也會大幅增加，能吃到更多的肉和鹽。
那樣的話他們不僅能養活家人，還能攢下一點錢，真正在這片土地上紮根，甚至有機會獲得屬於自己的土地和房屋，徹底改變家庭的命運。
這個清晰可見的晉升通道和實實在在的利益，極大地激發了所有新兵的訓練熱情。
因此，儘管這些民兵走佇列、聽口號還顯得笨拙，大半人甚至分不清左右轉向，時常在訓練場上鬧出同手同腳、轉錯方向的混亂場面，引得教官們頭疼不已，但他們沒有一個人叫苦叫累，更沒有人偷奸耍滑。
威廉看著那些動作還顯稚嫩、不斷被教官糾正的新兵，彷彿看到了幾個月前的自己和羅德里克。
就在這時，排長米勒洪亮的聲音如同炸雷般在訓練場上空響起：“全體都有！！！第一班、第二班、第三班，緊急集合，列隊！”
威廉心中一凜，不敢有絲毫怠慢，立刻轉身對著自己班裡計程車兵吼道：“快！集合！列隊！”
剛才還坐在地上休息的眾人如同彈簧般跳起，迅速按照平日訓練的位置站好。
羅德里克也立刻收起長棍，小跑著歸隊，站定在自己的位置上。
幾乎在同一時間，旁邊傳來了同樣的喊聲。
“第二排！集合！動作快！”
“第三排！列隊！”
不過短短几十秒的時間，原本散落在訓練場各處計程車兵已經全部歸位。
整個第一排的三個班，以及緊鄰其側的第二排、第三排，一百五十名士兵，已然整整齊齊地列隊完畢。
“立正！！！”米勒排長高聲命令。
刷！一陣整齊的靠腳聲，所有士兵挺胸收腹，右手持武器緊貼褲縫，左手自然下垂，目視前方，動作乾淨利落，展現出老兵應有的素養。
這時，只見連長布倫丹邁著沉穩的大步走了過來。
米勒站在隊伍正前方，目光銳利地掃過全場，確認所有人員就位、軍容嚴整後，轉身，面向快步走來的布倫丹，敬禮後高聲報告：“報告連長！第一排、第二排、第三排集合完畢！請指示！”
布倫丹回了個軍禮，威嚴的目光掃過面前這些飽經戰火、眼神銳利的老兵。
他清了清嗓子，聲音洪亮地說道：“我知道，這些天，你們私下裡對自己立了功卻沒能升官，多少有些想法和議論。”
隊伍裡很安靜，但不少士兵的眼神微微閃動，顯然被說中了心事。
布倫丹話鋒一轉，指向遠處那片喧鬧的新兵訓練場：“現在，我就告訴你們原因！你們第一連，作為咱們卡恩福德目前唯一全部由經歷過血戰的老兵組成的隊伍，是卡爾領主特意留下來的骨幹和種子！看到那邊正在訓練的五百新兵了嗎？”
所有人的目光都隨著布倫丹的手指望去。
“接下來，你們的首要任務，就是作為他們的磨刀石和陪練！用你們在實戰中總結出來的經驗、用你們熟悉的陣型、用你們的一切本事，去操練他們，去打敗他們！直到把他們訓練成和你們一樣，能夠獨當一面、令行禁止的合格士兵！”
布倫丹的聲音帶著不容置疑的決斷：“等到這批新兵訓練完成，正式編入作戰序列，我們的軍隊規模就將進一步擴大！到那個時候，自然需要更多的軍官、士官來帶領他們！”
“而你們，就是優先提拔的物件！現在明白了嗎？不是不給你們升官，而是有更重要的任務等著你們！把新兵帶出來，就是你們眼前最大的軍功！”
“行了！米勒、克里克、艾迪，繼續組織訓練！”布倫丹說完，又對眾人點了點頭，便轉身離開了。
布倫丹一走，米勒立刻轉過身，臉上露出了混雜著嚴肅和興奮的表情，對著自己手下的三個班吼道：“都聽見連長的話了吧？咱們的好日子…呸，咱們的苦日子來了！馬上就要去給那群新兵蛋子當‘敵人’了！”
他嚴厲的目光掃過威廉等三位班長和他們身後計程車兵，語氣帶著警告：“我醜話說在前面！這次陪練，誰要是給我掉鏈子，要是連那群分不清左右的新兵都打不過，丟了咱們第一排、丟了老子的人！那你們也別想有好果子吃！聽見沒有！”
“聽見了！”士兵們齊聲應答，聲音裡帶著一絲緊張，但更多的是一種被點燃的鬥志和隱隱的興奮。
他們終於明白了領主的深意，帶新兵雖然辛苦，但卻是通往晉升的捷徑！
軍隊在擴充，他們的前途也跟著光明起來！
“行了，別高興太早！”米勒打斷了眾人的遐想，“任務艱鉅，都給我打起十二分精神！為了不讓你們到時候在新兵面前丟人現眼，從今天晚上開始，加練！威廉，你們三個班長負責帶隊！趁著索倫人還沒來，夜間全副武裝行軍五公里！熟悉夜戰和地形！”
“啊？又夜訓……”隊伍裡頓時響起一片壓低了的哀嚎聲，不少人都苦著臉。
但抱怨歸抱怨，沒有人真的反對。
相反，在這份痛苦之下，每個人眼中都燃燒著新的火焰，那是對於未來、對於戰功、對於更高地位的渴望。
他們都知道，現在的每一份汗水，都是在為不久後的晉升鋪路。