就在兩人沉默不語，內心激烈權衡著是冒險繼續強攻，還是果斷止損撤退之時！
帳外突然傳來一陣急促的腳步聲和士兵們驚疑不定的呼喊聲！
“快看西邊！”
“著火了！好大的火！”
“是那個石堡！金雀花人的石堡著火了！”
烏納格和英瓦格對視一眼，立刻扔下手中的食物，猛地起身衝出大帳。
來到帳外，只見西側卡恩福德防線的方向，夜空被一大片沖天的火光映照得通紅！
濃密的黑煙如同猙獰的巨蟒，翻滾著升騰而起，即便隔著相當的距離，也能清晰地看見。
那座白天讓他們付出慘重代價卻久攻不下的石質堡壘，此刻正被熊熊烈焰所吞噬！
“怎麼回事？”英瓦格驚疑不定地喊道。
很快，前沿哨兵飛奔來報：“大人！金雀花人…金雀花人自己放火燒了那座堡壘！我們看到他們的人從裡面撤出來，然後裡面就起火了！現在整個堡壘都燒起來了！”
“自己燒了？”烏納格瞳孔一縮，銳利的目光死死盯著那片火海，心中瞬間閃過無數念頭。
他本能地感到一絲不對勁，“主動放棄並焚燬一個堅固的側翼支點…他們想幹甚麼？難道是兵力損耗太大，已經無力分兵防守，打算收縮兵力，全力固守主陣地了？”
英瓦格先是愕然，隨即臉上迅速湧現出狂喜和貪婪的神色：“肯定是這樣！他們撐不住了！白天我們雖然損失大，但他們人更少，肯定比我們更慘！”
“現在連側翼堡壘都守不住要親手毀掉，說明他們已經到了山窮水盡的地步了！這是我們的機會！天大的機會！”
他猛地抓住烏納格的胳膊，語氣激動而急切：“烏納格！不能猶豫了！這是他們露出的破綻！我們必須抓住！明天！明天一早立刻發動總攻！”
“集中所有兵力，猛攻他們的主陣地！只要拿下卡恩福德，裡面的糧食、物資、女人就都是我們的！所有的損失都能補回來！立下這樣的大功，哈拉爾德首領絕不會虧待我們！”
烏納格眉頭依舊緊鎖，他比英瓦格更謹慎，心中的那絲疑慮並未完全消除：“這…會不會是陷阱？故意示弱，引誘我們…”
“陷阱！”英瓦格幾乎是在低吼，他指著那燃燒的堡壘，眼睛因為興奮和對勝利的渴望而佈滿血絲。
“用一座堅固的堡壘當陷阱？他們捨得嗎？他們有那麼多的兵力來玩這種花樣嗎？烏納格！別忘了我們的處境！如果就這樣灰溜溜地撤退，帶著這麼大的損失回去…你我的下場，會比托爾斯坦好多少？哈拉爾德首領的脾氣，你是知道的！”
提到哈拉爾德和可能的懲罰，烏納格的身體微不可察地顫抖了一下，英瓦格的話戳中了他內心最深的恐懼。
是啊，付出瞭如此慘重的代價卻無功而返，盛怒之下的哈拉爾德絕對會拿他們的人頭來震懾全軍！
看著那沖天的火光，又看了看英瓦格那近乎瘋狂的眼神，烏納格內心掙扎了片刻，最終，對失敗的恐懼和對戰利品的貪婪，壓倒了那絲謹慎。
他猛地一咬牙，眼中閃過狠厲之色：“好！就依你所言！明天拂曉，發動總攻！集中所有力量，不惜一切代價，踏平卡恩福德！”
“哈哈！好！”英瓦格興奮地捶了一下手掌，彷彿已經看到了勝利在向他招手。
兩人達成共識，立刻轉身返回大帳，開始緊急部署明天決死的總攻計劃。
燃燒的堡壘如同最誘人的毒餌，讓他們心甘情願地吞下了鉤子，決心將所有的賭注，押在明天這最後一搏上！
……
清晨的薄霧尚未完全散去，卡恩福德堡壘內瀰漫著一種大戰將至的、壓抑而肅殺的氣氛。
兵營的臨時病房內，里昂·馮·霍克緩緩睜開了眼睛。
他感到一陣劇烈的頭痛和全身的虛弱，彷彿整個身體都不屬於自己。
他艱難地轉動眼珠，打量著周圍陌生的環境。
粗糙的木樑屋頂，空氣中飄散著濃烈的草藥味和血腥氣，身邊還有不少和他一樣纏著繃帶、躺臥著的傷兵。
“我…這是在哪？”
他聲音嘶啞地低語，喉嚨幹得發痛，彷彿吞嚥著砂礫。
記憶如同被濃霧籠罩的碎片，一時難以拼湊，只有混亂的廝殺聲、刺骨的疼痛，以及無邊無際的黑暗還殘留著模糊的印象。
“你醒了。”
一個平靜的聲音在他身旁響起，打斷了他混沌的思緒。
里昂艱難地、極其緩慢地側過頭，頸部的肌肉傳來撕裂般的痛楚。
模糊的視線逐漸聚焦，他看到一個陌生的年輕男子站在床邊。
那人身披一套保養極佳、閃爍著冷冽金屬光澤的全身板甲。
甲冑上簡潔而有力的線條勾勒出流暢的防禦輪廓，關節處鉚接精密，胸甲和護臂上隱約可見古老的家族徽記刻痕，顯然是一件傳承已久、價值不菲的珍藏品。
他腰間佩戴著一柄造型古樸卻異常鋒利的騎士長劍，右手臂彎中則託著一頂帶有面甲結構的義大利式頭盔。
這一身裝備，無聲地訴說著其主人不容置疑的決心和即將投入死戰的意志。
里昂的瞳孔下意識地微微收縮，腦中迅速搜尋卻找不到任何與此人對應的記憶。
戒備心瞬間升起，儘管身體虛弱不堪，他仍努力讓自己的聲音聽起來不帶太多情緒，謹慎地問道：
“你是……？”
他簡短地問道，目光緊緊鎖住對方，試圖從這張年輕的臉上讀出些許資訊。
這裡是哪裡？這個年輕人是誰？是敵是友？無數疑問在他疲憊的腦中盤旋。
卡爾的語氣依舊平穩，聽不出甚麼波瀾：“這裡是卡恩福德，我是卡恩福德領主，卡爾·馮·施密特。”
“您…您就是羅什福爾伯爵提到的那位卡恩福德領主？”里昂的聲音因虛弱和震驚而更加嘶啞，他掙扎著想撐起身體，卻牽動了腹部的傷口，一陣劇痛讓他倒抽一口冷氣，又跌回枕頭上，“您這是…？”
卡爾沒有直接回答，而是平靜地俯視著他，語氣簡潔卻清晰地概述了當前的局勢：“你昏迷了幾天，我們撤回卡恩福德後，索倫人的精銳追兵很快就包圍了這裡，昨天，他們發動了一次強攻，我們守住了，但傷亡不小。”
他頓了頓，目光掃過里昂蒼白的面孔，繼續道：“看他們的動向，今天，很快就會是最後一輪進攻了，也是決定生死的一輪，不是我們死，就是他們亡。”
里昂的心猛地沉了下去，瞬間明白了卡爾為何會以這樣一副姿態出現在這裡。
最終之戰…這是要親自上陣，決死一搏了！
無盡的愧疚瞬間湧上心頭，他掙扎著想坐起來，卻因虛弱而失敗。
他只能痛苦地說道：“都是我的錯，是我貪功冒進，連累了大家，引來了索倫大軍，才讓卡恩福德陷入如此絕境…”
卡爾輕輕搖了搖頭，語氣依舊平靜，甚至帶著一絲難以察覺的淡然：“不必自責，即便沒有你的事，索倫人遲早也會找上門，與索倫人正面一戰，本就是我選擇北境開拓時，就早已做好的心理準備，現在，不過是提前了些許。”
他看著里昂因虛弱和愧疚而顫抖的手，繼續說道：“你傷勢未愈，需要休養，戰鬥的事情，交給我們。”
里昂急切地抓住卡爾的臂甲，冰涼的觸感讓他微微一顫，但他仍堅持道：“讓我…讓我也參加戰鬥！我還能拿得動劍！”
卡爾輕輕但堅定地撥開了他的手：“你的戰場不在這裡。”
他目光掃過病房裡其他正緊張望著他們的傷兵：“除了我，這裡軍銜最高、經驗最豐富的指揮官就是你，我需要你留下來，負責指揮城堡核心區的最終防禦。”
“如果…如果外圍防線不幸被突破，這裡就是最後的堡壘，絕不能讓任何一個索倫人，踏入我的城堡。”
他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的信任和沉重的託付：“拜託了，里昂閣下。”
說完，卡爾不再多言，對著里昂微微頷首，隨即轉身，大步走出了兵營。
沉重的板甲隨著他的步伐發出規律而冰冷的金屬摩擦聲，每一步都彷彿敲擊在每個人的心上。
兵營外，晨光熹微中，夏洛蒂、布倫丹、裡希特、羅蘭等所有還能戰鬥的軍官已然集結完畢。
他們同樣人人披甲，手持利刃，夏洛蒂同樣穿上了從弗蘭城帶來的精良板甲，上面有羅什福爾家的徽記，英姿颯爽中透著凜冽的殺氣。
所有人的目光都聚焦在走出兵營的卡爾身上，眼神中混合著決絕、信任以及一絲不易察覺的悲壯。
卡爾走到眾人面前，停下腳步。
他的目光平靜地掃過每一張熟悉而堅毅的面孔，看到了他們眼中的火焰，也看到了深藏的疲憊。
他沒有慷慨激昂的吶喊，沒有鼓舞人心的演說，只是用他那特有的、平靜而清晰的嗓音，說出了最簡單，卻也最沉重的話語：
“諸位，時候到了。”
“這將是最後一戰，為了卡恩福德，為了我們身後的一切。”
“各就各位吧。”