兩人穿過幾條街道，來到了一個位於弗蘭城工匠區中心、看起來頗為熱鬧的建築前。
門口掛著一塊巨大的木質招牌，上面雕刻著一柄錘子砸在鐵砧上，旁邊還有一個碩大的啤酒杯圖案，下面寫著“鐵砧與酒杯行會”。
“這裡是弗蘭城最大的綜合工匠行會，”夏洛蒂解釋道，“理論上所有登記在冊的工匠都在這裡有記錄，找這裡的負責人準沒錯。”
她顯然對這裡很熟悉，帶著卡爾徑直走了進去，無視大廳裡那些好奇的目光，直接找到了行會二樓的一間辦公室。
辦公室門牌上寫著理事：巴斯蒂安·克勞。
夏洛蒂門也沒敲，直接推門而入。
辦公室裡，一個頭發稀疏、戴著眼鏡、正伏案計算著甚麼的中年男人嚇了一跳，抬起頭剛想發火，看到是夏洛蒂，立刻換上了一副恭敬又略帶頭疼的表情。
“羅什福爾小姐！您……您怎麼來了？”理事巴斯蒂安連忙站起身。
“巴斯蒂安，給你介紹個生意，”夏洛蒂指了指卡爾，“這位是卡恩福德的開拓領主，卡爾·馮·施密特閣下，他需要在短時間內招募一批手藝過硬、但可能……嗯，近期運氣不太好的工匠，各種型別都要，尤其是鐵匠、木匠、泥瓦匠、石匠。”
巴斯蒂安理事愣了一下，隨即眼中閃過一絲精明，他立刻明白了“運氣不太好”的潛臺詞。
他搓著手，小心翼翼地問道：“不知領主大人需要多少人？對……‘運氣’的要求具體是？”
卡爾介面道：“數量不限，手藝優先，我需要的是真正能做事的人，至於他們是因為競爭激烈、負債累累，還是其他甚麼原因在弗蘭城過得不如意，我並不在乎，卡恩福德能提供穩定的工作、高於弗蘭城的報酬，以及一個重新開始的機會。”
巴斯蒂安理事眼睛一亮！這種需求他可太熟悉了！行會里永遠不缺那些有手藝卻因為各種原因混不下去的人。
這些人對行會來說是負擔，能幫他們找到去處，行會還能抽一筆中介費，簡直是天大的好事！
“我明白了！完全明白！”巴斯蒂安立刻變得熱情無比，“請您稍等片刻！我立刻以‘北境緊急重建專案招募熟練工匠’的名義釋出訊息，篩選合適的人選！保證都是手上有真本事的！”
他飛快地寫了幾張條子，讓學徒立刻送出去。
訊息傳出後，效果立竿見影。
不到一個小時，辦公室裡就擠滿了聞訊趕來的工匠。
他們大多面帶愁容或焦慮，衣著樸素甚至破舊，但眼神中都帶著對工作的渴望。
卡爾和夏洛蒂在一旁觀察。
巴斯蒂安理事效率極高，他快速地進行初步篩選，詢問專業問題，檢查他們隨身帶來的工具或樣品。
很快，幾個明顯符合要求的人被帶到了卡爾面前。
卡爾看著他們的名單。
赫克託：鐵匠，手藝精湛但因酗酒和賭博欠下鉅債，工作坊早已抵押出去。
馬丁：泥瓦匠，做事速度一流卻性格耿直得罪了貴族僱主，被行會變相封殺。
諾曼：石匠老師傅，經驗豐富但年紀大了，接不到大活，生活困頓。
艾略特：木匠學徒，天賦極佳卻因師傅病故而無法出師，找不到正式工作……
卡爾仔細地與他們每個人交談，更關注他們的手藝細節和解決問題的思路，而非他們的過去。
他的真誠和對技術的尊重，很快贏得了這些失意者的好感。
最終，卡爾當場拍板，招募了包括他們在內的八名各類工匠，並預支了一部分安家費，讓他們儘快處理完弗蘭城的瑣事，兩天後隨大隊一同出發前往卡恩福德。
看著這些重新燃起希望的手藝人，卡爾心中也充滿了成就感。
人才，才是領地發展最寶貴的血液。
而這一切，多虧了身邊這位看似隨意、卻總能精準幫到他的北境薔薇。
“謝謝你，夏洛蒂。”他由衷地說道。
夏洛蒂只是無所謂地聳聳肩：“小事一樁。反正閒著也是閒著。”
但她微微揚起的嘴角，卻透露出一絲滿足。
……
處理完工匠招募的事情，又與夏洛蒂簡單用了午餐後，卡爾回到了驛館。
他沒有休息，而是向驛站的工作人員要來了羽毛筆、墨水和幾張質地尚可的信紙。
他需要寫兩封信，寄往遙遠的法蘭克林——施密特家族的領地。
第一封信，是寫給他那位名義上的父親，施密特公爵。
卡爾硬著頭皮，儘量用一種符合貴族禮儀、不卑不亢卻又暗含機鋒的語氣書寫。
信中，他首先例行公事般地問候了父親，然後筆鋒一轉，開始詳細並略帶誇張地描述自己抵達卡恩福德後的“輝煌成就”。
如何以極小代價全殲哥布林部落、如何初步重建堡壘恢復秩序、如何發現極具價值的燧石礦脈並已開始開採、如何整合了近四百人口並開始春耕……
他將卡恩福德的現狀描繪得一片欣欣向榮、潛力無限，儼然已成為插入北境的一顆重要棋子。
接著，他才委婉地提出，領地發展迅猛，但前期投入巨大，資金暫時短缺。
為了更快更好地鞏固這片對家族具有戰略意義的領地，希望父親能夠“投資”一部分資金或物資，並暗示這筆投資將為家族帶來難以估量的長遠利益和北境話語權。
第二封信，則是寫給他這具身體的母親，那位在公爵府中備受冷落、處境艱難的公爵夫人。
寫這封信時，卡爾的語氣變得完全不同，筆觸變得格外溫柔和關切。
他並沒有過多描述領地的艱辛和危險，而是側重描繪了北境開闊的天地、領民們淳樸的熱情以及重建家園的希望。
他真誠地問候母親的身體，囑咐她保重自己，並做出了一個鄭重的承諾。
等他在卡恩福德徹底站穩腳跟，建設起一個安全舒適的家園後，一定會將她從壓抑的公爵府接出來，來到北境與他一同生活，遠離那裡的冷漠和傾軋，安享晚年。
寫完兩封截然不同的家書，卡爾仔細地將信封好，並在信封上分別寫下收信人。
他將信件交給驛站的工作人員，支付了額外的費用，要求以最快最穩妥的途徑送往法蘭克林施密特家族領地。