元老院的算盤打得很響，可誰都沒有想到，情況的發展完全出乎意料。
明明性格軟弱的年輕女皇，這一次竟然出奇地頭鐵，硬生生扛著壓力死不低頭。
任憑神王樹庭上上下下對她謾罵、攻擊，甚至是惡毒的詛咒，她硬是承受住了來自各方的巨大壓力。
而埃蘭妮爾這種不顧大局的硬扛，換來的後果，就是元老院在持續的搜查與清洗中不停失血。
那些原本屬於元老院的肥缺與權力，正在一塊接著一塊被強行切走。
如果局勢再這麼僵持繼續下去，雙方恐怕真的會走到兩敗俱傷的境地。
女皇陛下的名聲固然會在夏奈變得臭大街，遭到全體上下的激烈反對，但元老院積累千百年的底蘊和權力，也會隨之崩盤陪葬。
精靈族群內部的理智派已經意識到，絕對不能再任由這種自殺式的內鬥繼續下去了。
包括原本一直坐在高處觀望的其他亞人勢力，也坐不住了，紛紛開始暗中給兩邊遞話，試圖做個和事佬來勸架。
畢竟，現在可不是甚麼安穩的和平時期。
席捲而來的經濟危機，加上怪誕馬戲團愈發猖獗的騷擾入侵，隨時可能捲土重來的貪婪，內部還潛伏著沒有被揪出來的無貌者。
在來自各方的重重壓力之下，元老院不得不召開這場全體元老大會。
不過，掌權者們召開這個大會的真實目的，並不是為了響應外界的和平呼籲，妥協退讓。
而是為了強行壓制內部的動搖聲音，統一思想，咬緊牙關繼續與女皇陛下死磕到底，直到逼迫她低頭認輸為止。
只不過，這場大會剛剛宣佈召開，莊嚴肅穆的會場立刻就變成一個喧鬧嘈雜的菜市場，在座的元老們完全分裂成兩撥人，面紅耳赤地激烈爭吵起來。
並不是所有退休的元老都有一條道走到黑的決心，願意跟著元老院跟女皇陛下繼續鬥下去。
比如那些還沒有在這場清查風暴中遭受實質性損失，或者是損失並不算沉重的元老。
他們心裡害怕這種無差別打擊遲早會輪到自己倒黴，為了保住現有的權力，自然不願意再繼續把這場鬥爭延續下去。
但是，那些在清查中已經損失慘重甚至失去一切權力的元老們，此刻就像是坐在賭桌上輸紅了眼的賭徒，早就已經無法再停下來了。
只要元老院能夠咬牙堅持到最後獲勝，逼迫女皇低頭，他們就還有機會把失去的一切連本帶利奪回來。
可如果現在就這麼舉手投降選擇講和，那他們失去的利益誰來補償。
他們就成了這場政治妥協中被犧牲的代價。
“這場鬥爭已經完全失控了，是時候該停下來了。”
“要停下來，那也得等女皇陛下先低頭認輸才行。”
“我的阿斯塔莉雅啊，那得等到甚麼時候才能結束，我們手底下的產業已經被查封得快堅持不下去了。”
“停手吧，這樣下去我們會失去一切的。”
“正是因為我們已經失去了一切，才絕對不能夠在這裡停止。”
議會大廳內雙方各執一詞，唾沫橫飛，爭吵不休，誰也說服不了誰。
而在這種亂糟糟的局面中，地位最為尊崇、坐在最高處的十位元老，卻全都冷眼旁觀，一言不發。
十元老雖然平日裡為了爭奪利益，私下裡經常會有所爭端，甚至互相使絆子。
但在面對這種大是大非、涉及元老院整體存亡的對外時刻，他們向來都是保持默契、共同進退的。
哪怕是在元老院的內部大會上，他們也必須維持這種統一姿態。
只有這樣，才能夠將元老院的最高權力，牢牢掌控在這十個人的手中，不容任何人挑戰
“首席元老閣下。”
坐在第二席的馬奎斯元老看著眼前亂糟糟的局面，對首席元老奧德里奇低聲說道。
“這樣爭吵下去也沒有甚麼結果，還是得由你來下決定。”
其餘的十元老也都將目光投向坐在首席的奧德里奇。
本來是一場旨在統一思想的元老大會，結果卻搞成現在這副樣子。
這意味著與女皇陛下進行鬥爭所帶來的巨大損失，已經嚇住了許多元老，就算十元老在會前已經提前打過氣，這些人也不願意再繼續保持沉默。
不過，有些人早就看出來，這恐怕又是馬奎斯元老在暗中搞的鬼。
他故意挑動元老們在大會上進行反對，當首席元老站出來強行壓制這些反對聲音時，消耗的自然就是奧德里奇個人的政治威望。
面對馬奎斯的明槍暗箭，奧德里奇坐在主位上一動不動。
他根本不在乎這個心懷鬼胎的二把手，更不在乎眼前這個猶如菜市場般吵鬧不堪的元老大會。
奧德里奇只是在心底感到深深的疑惑。
局勢都已經混亂到這種地步了，埃蘭妮爾和羅莎琳德為甚麼還不動手？
自己現在這個身份簡直堪稱完美，既是元老院的最高領袖，同時又極有可能是貪婪緊急啟動的備用身份。
只要將自己強行解決掉，對皇室來說簡直就是一舉兩得的好事。
奧德里奇在腦海中思來想去，造成這種情況的唯一原因，恐怕全都在李維身上。
只有李維，才能夠讓性格急躁的埃蘭妮爾按兵不動。
而李維這段時間一直躲在住所裡毫無動靜，完全不知道他究竟在暗中籌劃些甚麼，這種未知，實在是讓人心中難安。
因為比起年輕的埃蘭妮爾或者是羅莎琳德，奧德里奇最警惕的，始終是最擅長對付無貌者的李維。
就在這時，會議大廳外面陡然爆發出一陣更大的動靜，直接將元老們的吵鬧聲給壓制了下去。
隨後，幾名元老院的精銳衛兵跌跌撞撞地闖進來，滿臉驚恐地大聲疾呼——女皇陛下的皇家禁衛已經包圍元老院，聲稱要捉拿與無貌者暗中勾結的叛國元老。
整個議會大廳一下子變得落針可聞，所有元老們都張大嘴巴，瞠目結舌。
幾秒鐘的死寂過後，幾乎要掀翻屋頂的喧譁與恐慌聲轟然爆發出來。
所有元老都想象不到，這位一向顧全大局的女皇陛下，竟然真的敢採用暴力掀桌子的方式來解決政治爭端。
而這，恰恰也是所有元老們內心深處最為恐懼的事情。
因為女皇陛下除了是統治者，她更是夏奈明面上掌握絕對武力的使徒。
當一位使徒選擇拋棄政治規則，決定採用暴力來清洗一切時，這個國家裡根本就沒有人能夠阻止她。
“快走。”
十元老中最年輕的託雷密猛地從椅子上站起來，衝著其餘的十元老低聲疾呼，“女皇陛下的真正目標是我們，我們絕對不能被抓住。”
“對對對。”
“沒錯，留在這裡就是等死。”
原本高高在上的十元老們此刻也亂了陣腳。
而作為主心骨的首席元老奧德里奇，此刻就像是完全被嚇傻了一樣，臉色發白，僵坐在位置上一動不動。
身為第二席的馬奎斯見狀，不得不站出來強行主持局面。
“跟我來，我們從地下的密道撤離，帶上奧德里奇元老，他絕對不能落在女皇的手中。”
其餘的十元老心裡也都非常清楚這一點。
一旦奧德里奇落入女皇手中，埃蘭妮爾就能利用他首席元老的身份，強行命令整個元老院放棄抵抗。
於是，幾個人七手八腳地衝上前，直接將嚇傻的奧德里奇架起來，朝著會議室後方的暗門拖去。
見到十元老竟然帶頭跑路，大廳裡其餘的普通元老們在大聲痛罵之餘，局勢也完全崩潰，開始紛紛尋找出路各自逃命。
他們可以在政治的圓桌上團結起來，用各種規則與一位帝皇進行拉扯鬥爭。
但在面對一個直接掀桌子的使徒時，除了狼狽跑路之外，他們可憐的權謀毫無用處。
很快，十元老就已經逃入只有他們這群核心成員才知曉的隱秘密道，並且順著密道一路狂奔，迅速逃離元老院的範圍。
“我的阿斯塔莉雅呀，接下來我們該怎麼辦？”
“去找龍騎士軍團和各大氏族的族長，他們絕對不會縱容女皇陛下如此亂來的。”
“還有魔女會，她們曾經親口答應過，絕對不會用武力插手夏奈的政治。”
“可女皇陛下的行為，會不會就是魔女會的默許？”
元老們一邊在地道里氣喘吁吁地逃跑，一邊七嘴八舌交換著意見。
沒過多久，眾人就來到了密道的盡頭，推開暗門，來到一處遠離元老院的隱秘私人庭院之中。
只是，當這十位夏奈最高權力的掌控者剛剛從密道中鑽出來，看清眼前的景象時，所有人的臉色一下子變得慘白。
因為出現在他們視野中的，竟然是兩位熟得不能再熟的人。
不，是三位。
精靈女皇埃蘭妮爾，生命大祭司羅莎琳德。
以及那位連續拯救諸多國家命運的傳奇鍊金術師，李維.埃爾文。
這三位使徒，此刻正靜靜站在庭院的中央，顯然早已在這裡等候多時，這完全就是一個精心佈置的陷阱。
元老們已經完全嚇傻在原地，心臟就像是被一隻無形的大手緊緊攥住，甚至連呼吸都忘記。
在極度的恐慌中，只有兩個人在悄無聲息往後退，轉眼間就已經退到人群的最後方，與其餘八人拉開了一段安全的距離。
這兩個人，竟然是一直主張對抗女皇的第二席元老馬奎斯，以及第十席的託雷密。
從兩人臉上鎮定自若的表情來看，他們似乎早就已經知曉這裡是一個陷阱。
或者說，正是他們兩個人，主動將十元老引誘到這個陷阱中來的。
就在這令人窒息的沉默中，看似從頭到尾都被嚇破了膽的首席元老奧德里奇，眼底的慌亂與渾濁卻一下子消散得乾乾淨淨，重新恢復清明與深邃。
他推開攙扶著自己的同僚，甚至從容不迫整理了一下凌亂的長袍，向前邁出一步。
“三位都是舉世聞名的大人物。為了將我這個一腳踏進棺材的老人騙過來，不僅精心設計陷阱，甚至還買通我身邊的內鬼。”
“這樣，是否有些小題大做了？”
聽到奧德里奇的話，其餘的元老們似乎也意識到了甚麼。
他們猛地回過頭，用難以置信的目光看向已經脫離人群的馬奎斯和託雷密。
迎著同僚們憤怒與絕望的目光，託雷密似乎覺得有些羞愧，微微低下頭避開視線。
而馬奎斯則是一臉平靜，甚至連眼皮都沒有多眨一下。
“奧德里奇，你可不是甚麼一腳踏進棺材的老人。”
埃蘭妮爾終於按捺不住，上前一步，開口反駁。“事到如今，你還想要再繼續隱瞞下去嗎。貪婪。”
“您竟然說我是貪婪。”
奧德里奇面不改色，嘴角甚至掛起一抹嘲弄的笑意。
“既然女皇陛下都這麼說了，甚至還不惜搞出這麼大的陣仗來抓我。那肯定已經掌握了能夠說服神王樹庭全體上下的鐵證，能不能把鐵證如山的證據拿出來，好讓我完全死心呢。”
埃蘭妮爾的呼吸微微一滯，一下子被噎住了。
實際上，除了塞雷婭監測到的那些男寵消失的疑點之外，女皇手裡還真就沒有哪怕一點鐵證如山的證據，能夠證明眼前的奧德里奇就是貪婪。
換做以前總是顧全大局的小孩姐，在面對這種沒有證據的質問時，說不定真的會感到理虧和遲疑。
但在跟李維交流過後，這位年輕女皇的心態早就已經發生了變化。
“無論你究竟是不是貪婪，你依舊是奧德里奇。”
埃蘭妮爾抬起下巴，清脆的聲音裡流露出屬於最高統治者的威嚴。
“奧德里奇，你煽動元老院對抗國家政策，給神王樹庭造成了難以估量的巨大損失，甚至暗中勾結無貌者，我現在以叛國罪將你逮捕，根本不需要其他的證據。”
見到一向喜歡妥協、習慣顧全大局的女皇陛下，今天竟然這樣面不改色給自己強行扣上叛國的帽子，奧德里奇驚訝地挑了挑眉毛。
這也就意味著，女皇陛下已經完全撕破臉皮，根本不打算講甚麼道理和證據了。
她要講武力！
在短暫的沉默片刻後，奧德里奇忽然低聲笑了起來。
“你們憑甚麼認為，這就是屬於你們三位的陷阱。”
埃蘭妮爾聽到這句話，心裡頓時一沉，一下就發現極其不對勁的地方。
她剛才在指責奧德里奇就是貪婪的時候，站在他身後的其餘元老們，竟然沒有一個人流露出任何驚訝或者恐懼的神色。
甚至連之前私下找她投誠，負責引路的馬奎斯和託雷密，臉上的表情也平靜得猶如一潭死水。