三人結伴返回永恆之城。
剛一進城，周圍還是一片亂哄哄的景象，信徒們還在回味著剛才的神蹟。
就在這時，李維聽到耳邊響起一道熟悉輕柔的聲音。
“埃爾文，來這裡……”
是安娜的聲音，直接傳入他的耳中，邀請他前往城中某個地方見面。
諾亞和凱文對此茫然無知，依舊在觀察著四周，顯然，安娜只是傳音給李維一個人聽而已，也是邀請他單獨前去。
李維只好先跟兩人暫別，讓他們先去找個旅館落腳。
隨後，在安娜聲音的指引下，李維穿過幾條擁擠的街道，來到永恆之城角落裡一座看起來平平無奇的鐘樓教堂。
進入教堂內部的一間密室後，李維再次見到安娜。
此時的安娜，身上已經沒有那種神聖威嚴，令人不敢直視的女神氣質。
不過，她一頭雪白如銀的長髮披散在肩頭，配合清冷絕美的面容，若說是女神下凡，恐怕也有很多人深信不疑。
只是安娜此刻的表情有些悲切，眼眶微紅。
見到李維推門進來後，她只是輕聲呼喚一聲“埃爾文”，就抿著嘴不再說話，側身讓開位置。
密室的中央擺放著一張簡樸的床，床上躺著一位雙眼緊閉，面容蒼白的貴婦人。
正是大牧首。
李維一下就明白安娜為何一臉悲切了。
因為大牧首此刻的氣息十分微弱，胸口的起伏几乎看不見，就像是一朵在風中搖曳，隨時可能熄滅的殘燭火苗。
李維走到安娜身邊，看著床上的人，低聲詢問道：
“你老師怎麼樣？”
“為了保護城內的千萬民眾，老師透支了自己的生命，靈魂也受到難以逆轉的重創。”
安娜的聲音帶著一絲哽咽，低著頭說道：“不知道甚麼時候才能醒來……”
對於這種情況，李維沒有感到太過意外。
因為大牧首承擔的壓力實在是太大了。
她不僅要獨自維持永恆之城龐大的大鍊金陣運轉，還要分心去維持安娜成神的移湧儀式，替她擷取能量。
更要命的是，在冰河之主力量爆發的關鍵時刻，她還得強行分出更多的力量，去保護城內千萬民眾不受寒潮侵襲。
哪怕她是一位強大的使徒，也根本吃不消這種程度的消耗，只能透支自己的生命力化為力量填補空缺。
如果大牧首是一個冷血的性格，選擇為了大局而放任民眾們死亡，哪怕只死一半，她都不會落到現在這種油盡燈枯的境地。
但她偏偏是個心軟的，顧全大局的人。
也正是因為算準她的這種性格，安德烈才會肆無忌憚引導冰河之主的力量去冰封永恆之城。
為的就是用全城人的性命做籌碼，耗盡大牧首的力量。
床上的大牧首除了氣息微弱以外，面容十分安詳，看起來就像是陷入一場安寧的沉睡，卸下肩上的重擔。
李維回想起雙方寥寥幾次的會面。
說實話，大牧首給他的初印象並不算好。
不僅是個喜歡說話說一半的謎語人，而且愛騙人，把李維哄騙到地下，確實坑過他一次。
可是與她的所作所為比起來，這些都不過是無傷大雅的小毛病而已。
在這個弱肉強食的世界裡，很少有身居高位的大人物能夠像她一樣，將整個國家與民眾的安危真正放在心上，甚至不惜犧牲自己來守護這一切。
一般來說，像安德烈與阿列謝克那種為了私慾不擇手段的野心家，才是常態。
“有沒有試過用時間回溯來恢復傷勢？”李維問道。
既然安娜現在可以從冰河之主軀體中抽取到接近王座的力量，理論上應該可以嘗試一下。
“試過了，沒甚麼用。”
安娜搖了搖頭，語氣低沉：
“老師的實力太強了，她是使徒，想要對她的身體狀態進行回溯，除非我成為真正的王座，甚至成為神，才可能救得回她。”
時間回溯這種逆天的權能，也是要看施展物件的。
安娜可以將一座被毀滅的千年教堂復原，因為那是死物，可以給千萬民眾年輕幾歲，因為他們是凡人。
這些神蹟其中涉及到的能量層級，也就只有使徒層次，安娜勉強還能負擔。
而同樣作為頂級使徒的大牧首，想要逆轉她身上的時間，將其從瀕死狀態拉回來。
這其中所需要消耗的能量，遠遠超過安娜目前的極限。
聽著安娜傷心的話語，李維也不知道該說甚麼好，只能抬起手，在她單薄的肩膀上輕輕拍了一下，給予無聲的安慰。
“其實……我早就有心理準備了。”
安娜頭一歪，輕輕靠在李維的肩膀上，汲取著他身上的溫度。
“因為老師能夠看見未來，她早就看見自己的下場，也看見今天的結局。在很久以前，她就告訴過我，如果這一天真的來臨，讓我不要傷心，也不要難過。”
李維聞言，心中對這位躺在床上的老人，敬佩之情又更深一層。
對後果一無所知而展現出的英勇，固然值得稱讚。
但明知必死的後果，卻依然能夠堅定邁向未來，這兩者所需的勇氣，可完全不一樣。
“你應該很好奇，我跟老師之間究竟有過一個甚麼樣的約定吧？”
安娜依舊靠在李維的身上，聲音在安靜的密室中顯得格外清晰。
“其實就是當初我願意跟隨她，離開奧克海文村的真正原因。”
李維沒有打斷，只是靜靜聽著她說下去。
隨著安娜的講述，那段塵封的往事逐漸在李維面前鋪展開來。
在歲月女神菲尼克斯失聯後，大牧首耗費多年的心血，試圖重新建立與神明的連線。
同時，她還是魔女會時之沙流派的大魔女，需要分心管理魔女會的內部事務。
這兩件大事極大牽扯她的精力，導致她實在沒有多餘的時間管理正教和冬境的世俗政務。
權力的真空，促使安德烈這個野心家的迅速崛起。
等到大牧首終於回過神來時，安德烈已經羽翼豐滿，甚至將目標對準地下被封印的冰河之主，準備利用這頭古龍來成神。
大牧首沒有在第一時間出手處置安德烈。
一方面是擔心直接清洗最高執政官會引起國家的動盪和分裂，另一方面，也是安德烈的計劃，給了大牧首一個靈感。
如果未來一直聯絡不上菲尼克斯，那麼在漫長的寒冬中，冬境確實需要一位新的神來凝聚人心，作為精神支柱。
安德烈想要造神的思路是對的，但他這個人選是錯的。
於是，大牧首悄悄離開永恆之城，化身為一名流浪法師，開始在世界各地四處遊歷，尋找合適的人選。
最終，在法羅帝國邊境那個名為奧克海文的小山村裡，大牧首見到安娜。
她不僅看出安娜身上流淌著冬境血統，更利用時間權能，窺探到這個孩子未來無數種可能的分支。
在其中一條未來分支裡，安娜會陷入到錯誤的時間線中，經歷時間長河的沖刷，並最終成功逃離。
這種特殊的經歷，使得她具備承載魔神位格的罕見資質。
在找到合適的人選之後，大牧首將自己的造神計劃對年幼的安娜全盤托出。
於是，雙方立下一個約定——
大牧首會收安娜為學生，傾盡畢生所學去教導她，而安娜需要成為新的神，守護冬境這個國家。
並且，大牧首也許諾，在最後的時刻，安娜依然擁有一次反悔的機會。
立下約定後，大牧首就將安娜帶走了。
因為冬境的複雜局勢，安德烈的眼線太多，為了保護這顆幼苗不被發現，大牧首將安娜帶回魔女會，在那個相對封閉的環境裡對她進行秘密教導。
雖然現實中只過去一年多的時間，但大牧首利用時間權能，在一個被拉長的時間領域裡對安娜進行高強度的訓練。
雙方實際相處的時間，其實很長很長。
這也是為甚麼師徒的感情如此深厚。
至於安娜後來前往龍龜島奪取時間沙漏，也是大牧首的特意指派。
只有這樣，安娜才會踏上既定的未來，陷入錯誤的時間線中，經受時間長河的沖刷，從而獲取承載魔神位格的資質。
至於具體的計劃細節，需要等到安娜被李維從錯誤的時間線中救回來，回到大教堂後，才從大牧首那裡瞭解到。
至於為何要把計劃搞得如此冒險和複雜，是因為大牧首既要又要。
她既要一位新的神來庇護冬境，又要保護永恆之城和千萬民眾的安危。
還要保證冬境不會產生動亂與分裂，最後還要順手除掉安德烈與阿列謝克這兩個毒瘤。
但凡她的要求別那麼多，哪怕只是稍微犧牲一點東西，那根本不需要把李維牽扯進來，憑她自己就能搞定一切。
正因為想要一個完美的結局，大牧首才不得不選擇犧牲自己。
李維沉默著，看著床上沉眠的人。
如果貪心是為了守護，那這份貪心確實令人敬佩。
“最後我偽裝成菲尼克斯，也是老師的要求。”
安娜看著床上的大牧首，低聲說：
“老師說，如果無法真正成為魔神，那就借用菲尼克斯的威名。”
“這樣一來，既能安撫民眾，又能給正教留下正統的名義。而且……如果哪天菲尼克斯回來了，看到我只是在扮演祂而非‘篡位’，或許也就不會太過怪罪我。”
李維安靜站在一旁，作為一個傾聽者，沒有發表甚麼獨特的見解。
如果自己的實力足夠強，強到能夠逆轉時間或者生命，倒確實可以給這位為了國家耗盡心血的大牧首整活。
可惜，現在的他還差得遠，只能幹看著，甚麼也做不了。
不過，安娜沒有傷感太久。
畢竟大牧首還沒有死，只要沒死，就意味著還有希望。
無論是等待不知所蹤的菲尼克斯回歸，還是等安娜自己找到辦法吸收冰河之主的魔神位格，都有機會將大牧首救回來。
“不好意思。”
安娜抬起手，輕輕揉了揉微紅的眼角，調整好情緒後對李維道歉：
“讓你聽了一些不開心的事。”
“沒事，我們之間就不用太客氣了。”
“你說得對。”
安娜扭頭看著李維，昏暗的密室中，她的眼裡似乎閃著光。
“那我以後也不會對你客氣哦？”
兩人本來就是關係極好的青梅竹馬，在奧克海文村，因為安娜身上魔女後裔的傳聞，導致她一直受到村民們的排斥和冷眼。
只有埃爾文一直願意陪著她玩，是她童年裡唯一的亮色。
而在重逢之後，兩人又在龍龜島經歷幾百次輪迴的並肩作戰，是跨越生死的交情。
再加上在時間長河中漫長的陪伴與拯救。
對於無父無母的安娜來說，李維已經是她這個世界上最重要也是最親近的人，沒有之一。
你想怎麼對我不客氣？
李維看著她一雙彷彿會說話的眼睛，沒有把心裡的話問出口。
他感覺這個話題繼續下去有些曖昧，在半死不活的大牧首床前說這些有點不太合適，就跟在長輩墳頭蹦迪差不多，多少有點缺德。
於是，李維生硬地換個話題：
“你接下來打算怎麼辦？”
“接下來，我會留在永恆之城。”
安娜早就已經考慮過這個問題，沒怎麼思索就回答道：
“冬境需要一位神，也需要老師。現在老師倒下了，我需要同時假扮這兩者，才能夠給冬境帶來安穩，順便震懾一些潛在的野心家，還得花時間找一找菲尼克斯的下落。”
雖然安德烈死了，但冬境的局勢依然不穩。
作為存活五百年的國家領袖，大牧首的地位同樣重要，甚至在某種程度上比虛無縹緲的神更具威懾力。
一旦她出事的訊息傳出去，不僅會造成國家內部動盪，甚至可能引起其他鄰國的覬覦。
比如跟冬境長期存在戰爭與摩擦的法羅帝國。
所以，安娜在假扮菲尼克斯的同時，也必須假扮大牧首，才能夠穩定這個國家，讓一切如常運轉。
好訊息是，菲尼克斯只需要在每年冬至日傳下神諭就行，平時不用打卡上班。
而大牧首又是一個深居簡出，不喜歡拋頭露面的人，以安娜現在的能力和對老師的瞭解，假扮這兩者並不困難。
壞訊息是，在有生之年，安娜都需要跟冬境這個國家完全繫結了，無法再離開一步。
除非菲尼克斯回來，或者她真正成為了魔神，才有可能卸下這副重擔。