波格丹娜順著李維的視線抬頭望去。
只見永恆之城高聳的城牆之外，在這冰天雪地中，竟然匯聚了大量的人群。
密密麻麻的帳篷連成一片，甚至還有許多用簡陋木材和廢料搭建的棚屋，看起來就像是一大片雜亂無章的難民營。
看到這副場景，波格丹娜用一種見怪不怪的語氣說道：
“沒甚麼，都是冬境各地想要進城享福的可憐蟲罷了。”
她緊了緊身上的大衣，撥出一口白氣。
“維奇諾格勒是這個冰雪國家中唯一的恆溫城市，裡面有著所有冬境人夢寐以求的溫暖如春的氣候。”
這種神蹟一般的環境，自然吸引著整個冬境所有的國民前來。
無論是上至破落貴族、神職人員，還是下至平民百姓，所有人都削尖了腦袋想要擠進牆裡面，哪怕只是在裡面找份掃大街掏大糞的工作。
但並不是所有人都有資格獲得一張通往春天的門票，而且永恆之城也不歡迎外地人。
冬境的國力有限，恆溫的永恆之城也吸納不了無窮無盡的人口。
但每時每刻，依舊有來自冬境各地的流民源源不斷湧向永恆之城。
他們無法透過進入城內的稽核，卻也不願離去回到冰天雪地中，就在永恆之城的高牆外紮下根來，形成一個依附於主城存在的龐大定居點。
諾亞轉頭看向波格丹娜，溫和地提醒道：
“女士，您不妨再仔細看一遍。這個人數……是不是有些不對勁？”
波格丹娜下意識眯起眼睛，重新審視一遍永恆之城外的營地，嘴裡發出一聲驚疑的“咦”聲。
“人怎麼這麼多？”
在諾亞的提醒下，她終於發現，匯聚在永恆之城外圍定居點的人數，比自己印象中要龐大得多。
而且在視線盡頭，幾條通往永恆之城的幹道上，還能時不時看到拖家帶口的隊伍在風雪中艱難跋涉。
李維早就注意到了這一幕：
“會不會跟黑災肆虐有關？”
諾亞看向波格丹娜：“這就得問一問我們的嚮導女士了。”
波格丹娜思索了片刻，最後神色凝重地點了點頭。
“有這個可能。最近黑災出現的頻率確實越來越高，我聽說各地都有城市被黑災摧毀。一旦城市淪陷，就會產生大量的難民，這些難民為了活命，很可能經過長途跋涉，全都跑到永恆之城來避難——畢竟在冬境人的觀念中，這裡是絕對安全的。”
李維將目光從遠方那片絕望的難民營收回來，轉而看向波格丹娜這位鐘錶匠。
“既然說到了局勢，我倒是有個問題。”
“奧拉共和國爆發內戰的時候，暗星同盟的七魔神之一‘謎語夫人’趁機發動了入侵戰爭。現在冬境也處於動盪邊緣，同為暗星同盟的時鐘女皇，會不會也趁機入侵冬境？”
波格丹娜嚇了一跳，連忙擺手辯解道：
“怎麼可能？我們鐘錶匠又不是軍事組織。”
“你確定？”
“呃……至少我沒有聽到任何風聲。”
波格丹娜的底氣顯然沒那麼足。
諾亞在一旁適時地插話，語氣帶著一絲好奇：“那你們鐘錶匠平時都在做甚麼？據我所知，你們好像一直在滿世界收集某種東西。”
聽到這話，波格丹娜立刻警惕起來，向後退了半步。
“抱歉，無可奉告。而且我在鐘錶匠裡面只是一個底層人員而已，這種核心機密，你問我也沒用。”
見她一副嚴防死守的戒備模樣，諾亞只是微微一笑，沒有再繼續追問。
就在這時，蹲在樹梢高處的凱文突然發出了示警：
“有一群騎士朝我們這個方向過來了，看旗幟好是官方的人。”
“我們躲一下。”
波格丹娜立刻說道。
諾亞故作疑惑：“我們又不是通緝犯，為甚麼要躲呢？”
波格丹娜語速飛快：“那是你們，又不是我。我不奉陪了，我們就此別過。”
她是時鐘女皇麾下的鐘表匠，跟冬境的官方機構天然對立，如果不小心被抓住，下場絕對好不到哪去。
話音未落，她已經鑽入旁邊的密林，幾個起落就消失在雪原的陰影中。
看著波格丹娜匆匆離去的背影，諾亞轉頭對李維和凱文說道：
“我有一種強烈的預感，我們跟她還會再見面的。”
李維緩緩點了點頭，算是認可這個判斷。
凱文從樹上跳下來，一臉狐疑盯著諾亞，上下打量了一番後開口問道：
“副隊長，你是不是看上那個女人了？以前可沒見你對其他異性這麼關切過。”
以前凱文也多次調侃過諾亞，但都得不到甚麼回應。
但這一次出乎兩人的意料，諾亞沒有否認，反而坦然點了點頭。
“我確實對波格丹娜女士很有好感。無論是性格還是長相，她都剛好長在我的審美之上。”
這話一出，李維和凱文都吃驚看著諾亞，眼神就像是第一次認識這位副隊長。
這小子平日裡總是一副標準的騎士作派，對任何人雖然都保持著優雅得體的姿態，但也透著一種拒人於千里之外的疏離感。
認識這麼久，從來沒聽他提及過男女之間的話題，甚至一度讓人懷疑他是不是對這方面根本就不感興趣，或者乾脆就是還沒開竅的木頭。
要知道，就連凱文這隻沒甚麼文化的狗子，偶爾都會聊一些澀澀的話題，對著路過的美女嚷嚷幾句。
現在諾亞居然一本正經說他對波格丹娜很有好感。
這根萬年不開花的鐵樹突然開了竅，如何不讓兩個隊友感到震驚。
“你們為何這樣看著我？”
諾亞攤開雙手，臉上寫滿無奈。
“好歹我也是一個身心健康的正常男性，難道就不能表達對異性的合理愛慕嗎？而且這一路走來，波格丹娜女士無論是性格還是談吐，都非常契合我的心意。”
“你瞧瞧！”
凱文衝著李維擠眉弄眼，嘻嘻一笑。
“我就說這小子平時看著正經，其實悶騷得很。明明就是饞人家的身子，非要找甚麼藉口，還扯甚麼談吐和性格，聽得我雞皮疙瘩都起來了。”
諾亞有些繃不住了，額角的青筋微微跳動：“你就不能稍微文明一點嗎？”
“副隊長，你變了！”
凱文立刻做出一副痛心疾首的模樣，指責道：“你明明之前很包容我的，無論我說甚麼話你都只是一笑置之。現在竟然為了一個認識沒幾天的女人就開始嫌棄我，還要我文明一點？”
“……”
諾亞很識趣的選擇了閉嘴。
李維在一旁，目光欣慰看著這一幕。
實話實說，之前他對諾亞還真有一些擔憂，因為諾亞有時候的行為舉止有點gaygay的。
但現在，既然他表現出了對異性的正常渴望，那李維也就徹底放心了。
至少不用擔心這小子會在背後對自己捅刀子，也能更放心將後背交給他。
就在這時，遠處傳來一陣急促沉悶的震動聲。
三人循聲望去，果然看到一隊騎士正踏碎積雪，朝著樹林這邊疾馳而來。
這隊騎士裝備精良，胯下披著鐵甲的高頭大馬，騎士身上穿著厚重的黑色板甲，只有面甲縫隙中透出冷冽的目光。
每一個騎士周身都湧動著地脈之力的波動，顯然至少都擁有正式職業者的水準。
看這身標誌性的裝束，應該就是冬境最為精銳也最為有名的凜冬禁衛軍團。
面對這支氣勢洶洶的隊伍，李維三人沒有表現出任何緊張。
他們又不是甚麼在逃的重刑犯，就算是非法入境，這點小事也輪不到遠在帝都的禁衛軍團來管轄。
“籲——”
伴隨著馬匹的嘶鳴和噴出的白氣，騎兵小隊在距離三人幾米遠的地方停下。
領頭的是一位明顯擁有隊長職銜的男人。
他居高臨下地俯視著三人，手按在腰間的劍柄上，冷聲喝問：
“你們是誰？從哪來的？”
諾亞向前邁一步，神色從容，報出距離永恆之城最近的一座城市的名字。
“我們是來自北邊的旅人，一直仰慕永恆之城的名頭和輝煌歷史，所以特意過來瞻仰一下。”
聽到這個回答，馬背上的騎士們不動聲色交換一個眼神，握著韁繩的手似乎都緊了幾分。
領頭的隊長點了點頭，語氣變得緩和一些：“既然是仰慕者，那就由我帶你們進去吧。”
凱文撓了撓亂糟糟的頭髮，轉頭對李維和諾亞疑惑嘟囔道：
“怪了，之前那個鐘錶匠不是說，永恆之城現在人滿為患，根本不歡迎外地人嗎？”
“錚。”
回答他的是一聲清脆的劍鳴。
諾亞已經抽出腰間的貴族細劍，劍鋒在雪地反射著寒光。
他看著那位騎兵隊長，同時回答凱文的問題：
“你沒發現嗎？他們是認識我們三人的。”
雖然這些騎士極力想要表現得自然，但拙劣的演技根本瞞不過李維和諾亞的眼睛。
從他們看到三人第一眼時瞬間緊縮的瞳孔，以及相互之間隱晦的眼神交流，就可以判斷出——這群人早就認識三人。
所謂的帶路，大概是想將他們騙入早已佈置好的包圍圈。
話音被挑破，領頭的騎兵隊長臉色一下子變得猙獰。
“動手！”
他怒吼一聲，猛地一夾馬腹，高大的戰馬嘶鳴著朝李維三人發起衝鋒。
背後的騎士們同時也拔出武器緊隨其後。
但在隊伍的最後方，有兩名騎兵卻極其默契地調轉馬頭，瘋狂抽打坐騎，朝著永恆之城的方向狂奔而去，顯然是打算去報信。
“抱歉，還是請留下來吧。”
諾亞溫和的聲音在這片雪林中迴盪。
隨後，一股無形的波動以他為中心猛然擴散，屬於秩序的權能已經發動。
規則被改寫，運動被剝奪。
原本正在全速衝鋒的戰馬，以及那兩匹試圖逃離的馬匹，就像是突然被冬境的極寒天氣凍僵一樣，硬生生被定格在原地。
雖然馬匹被規則強行定格，但物理法則沒有隨之失效。
巨大的慣性作用下，馬背上的騎士們根本來不及反應，被狠狠甩了出去，重重砸在厚實的雪地上。
與此同時，凱文的身影已經消失在原地。
他化作一道白色的殘影，切入混亂的人堆中。
這十幾名騎士雖然都是擁有地脈之力的正式職業者，放在普通軍隊中也算是一把好手，但在身為頂尖大師的凱文面前，這點實力就像是一群面對餓狼的雛雞。
沒有任何懸念，也沒有任何像樣的反抗。
僅僅幾個呼吸的時間，戰鬥就已經結束了，所有的騎士都被打暈或者卸掉關節，橫七豎八地躺了一地，痛苦的呻吟聲此起彼伏。
李維站在樹下，甚至還沒來得及抬起手，眼前就已經沒有站著的敵人了。
很快，那個為首的騎兵隊長就被凱文像拖死狗一樣拖過來，隨手丟到李維腳下的雪地上。
不等李維開口詢問，諾亞已經走上前去。
他輕車熟路發動自己的權能，無形的秩序籠罩驚恐未定的隊長，強制性的規則直接壓迫在對方的精神上。
“這位隊長，請把你所知道的一切，誠實地交代出來。”
看著這一幕，李維突然感覺自己好像有點多餘。
甚麼髒活累活都讓兩個隊友給代勞了。
隨著騎兵隊長在規則強迫下斷斷續續的交代，三人終於弄明白髮生甚麼事了。
他們在永恆之城內居然已經被掛上最高階別的通緝令，而且釋出通緝的人掌握著三人的鍊金畫像，無論是五官細節還是神態特徵，都描繪得精準無比。
這支騎兵小隊原本的任務只是在永恆之城外圍維持秩序、巡邏並驅逐遊蕩的魔物。
但在遠遠見到李維三人的時候，這名隊長立刻就認出這三個面孔就是通緝令上的目標。
因為通緝令上用血紅色的字型特別標註了“極度危險”四個字，這名隊長深知憑自己小隊的實力無法硬撼。
所以才打算透過言語誘導，先把三人騙進永恆之城內，再調集重兵圍攻拿下。
但他顯然低估李維和諾亞的敏銳程度，也高估了自己和騎兵們的演技。
審訊結束後，諾亞和凱文朝李維投來了古怪的眼神。
而李維自己也幾乎要繃不住臉上的表情。
每到一個新地方必捲入麻煩的詛咒還在追我！！