太陽教出身的梅莉，接受過系統的神學教育，其中當然也包括太陽教的死敵紅冠之王貝里特，以及祂的下屬。
從傳送法陣沖天而起的惡魔，梅莉一眼就認出，這是腐朽先鋒。
上次出現在太陽教聖地內的猩紅惡魔伊格納琉斯，手下就統御著大量的腐朽先鋒。
雖然腐朽先鋒這名字聽起來就非常炮灰，然而這種惡魔卻是暗星同盟中的精銳，擁有超凡級別的力量。
梅莉渾身的血液幾乎在這一刻凝固。
她不敢相信，萊因哈特的親衛隊，竟然一口氣在帝都召喚出五隻超凡惡魔。
隨著腐朽先鋒龐大的身影沖天而起，先前僅僅盤踞在法陣上方的腐蝕紅光，就像決堤的血色洪水。
以傳送基座為中心，向著四面八方瘋狂擴散。
這紅光粘稠得宛如實質，所過之處，空氣中都瀰漫開一股令人作嘔的硫磺與腥甜氣息。
堅固的岩石牆壁在紅光的侵蝕下，浮現出被酸液潑灑過的斑駁痕跡，發出“滋滋”的輕響。
庭院中來不及撤離的親衛隊士兵，在接觸到紅光的瞬間，只覺得體內奔湧流淌的地脈之力，被瞬間蒸發，消失得一乾二淨。
“我的力量……我的力量消失了！”
一名士兵驚駭看著自己的雙手，不僅是地脈之力，就連面板在接觸到紅光時，也開始出現明顯的腐蝕。
恐慌就像瘟疫般在親衛隊中蔓延開來，這些身經百戰的精銳戰士，一下就從職業者變成普通人。
梅莉回過神來，臉色一變，連忙朝檔案局外面逃離。
離開前，她還回頭看一眼裡面那些被紅光腐蝕的親衛隊士兵。
看來這些士兵也不知道自己究竟召喚出甚麼東西，全都只是出於對萊因哈特的忠誠，聽命行事而已。
粘稠的紅光毫無阻礙穿透牆壁，侵入到指揮部室內。
正站在巨大落窗邊的萊茵哈特，對這能腐蝕地脈之力的詭異光芒，沒有躲閃的意思。
他抬起頭，仰望著天空中正在扇動蝠翼，散發著滔天兇威的超凡惡魔。
伴隨著這頭惡魔的降臨，帝都其他四個方向，也幾乎在同一時間，有同樣恐怖的氣息沖天而起。
五隻超凡級別的惡魔同時現世，對於帝都而言，無疑是一場足以讓生靈塗炭的浩劫。
但這就是萊茵哈特想要看到的，否則自己又何必假扮這樣一個隨時可能入土的老頭。
“萊茵哈特！”
旁邊突然傳來一聲夾雜著極致憤怒的咆哮。
本來因為驚駭而跌坐在地上的大皇子哈瑞斯，不知何時已經重新爬起。
他雙目赤紅，雙手舉起一張沉重的實木椅子，用盡全身的力氣，朝萊茵哈特白髮蒼蒼的頭顱狠狠砸過去。
面對這勢大力沉的一擊，萊茵哈特只是隨意抬起穿著軍靴的腳，踹在哈瑞斯的胸口。
“砰”的一聲悶響。
哈瑞斯感覺自己胸口一悶，巨大的力道讓他倒飛出去，狼狽摔在幾米外的地毯上，喉頭一甜，險些當場噴出血。
他抬起頭，驚怒交加看著萊茵哈特，完全無法相信這個看起來行將就木的老人，僅僅是隨意的一腳，竟然有這麼大的力道。
在失去地脈之力後，自己在他面前，連一腳都挨不住。
“只會內鬥的蠢貨，倒還有幾分血性。”
萊茵哈特發出一聲輕蔑的評價。
大皇子強忍著胸口的痛楚，憤怒道：“萊因哈特，你瘋了嗎？你到底要做甚麼？”
直到此刻，哈瑞斯依舊無法理解狀況。
軍方的第一人，所有軍人的頂點，擁有大公爵位併為帝國效力一輩子的元帥。
他為帝國付出很多，但得到更多，這樣的人，理應是帝國最有力的支持者才對。
結果這樣的人，竟然在帝都召喚出紅冠之王的超凡惡魔，犯下這種足以抄家滅族的罪過。
他到底在圖甚麼？
萊因哈特根本沒興趣回答哈瑞斯的問題，他抬起腳，踢碎眼前厚重的落地窗。
隨後，萊因哈特以完全不像老年人的利落動作，就這麼從三樓的窗戶一躍而出，朝下方的庭院墜落。
就在他落到中途時，天空中的腐蝕先鋒已經猛地俯衝下來。
它在半空中將萊茵哈特接住，隨後振翅高飛。
哈瑞斯強忍著胸口的疼痛，掙扎著爬到破碎的窗邊，仰頭望向天空。
他看到腐蝕先鋒載著萊茵哈特，竟然朝近在咫尺的皇宮方向飛速掠去。
一個念頭瞬間在哈瑞斯的心中炸響。
不好，父皇有危險！
但哈瑞斯沒有繼續行動，而是癱坐在地面上，急促喘息著，同時大腦在以前所未有的速度飛速運轉，分析眼前的局勢。
如果父皇遇刺，帝都大亂。
那自己應該如何行動，才能在這場滔天的變故中，謀取到最大的利益？
就在這時，整棟檔案分局的大樓突然劇烈抖動起來。
哈瑞斯下意識抬頭，驚恐看到庭院中那個巨大的傳送法陣基座上，正有無數道裂縫，就像蛛網般向著四面八方蔓延。
這個傳送法陣顯然無法承受超凡惡魔降臨時帶來的恐怖能量，即將要徹底崩塌。
法陣的崩塌，必定會造成能量外溢，將周圍的一切都夷為平地。
哈瑞斯下意識就想從窗戶跳出去逃生。
但在紅光的影響下，早已失去地脈之力的他，很擔心自己跳下去後會傷到雙腳，影響逃亡。
就這麼片刻的猶豫，整個傳送法陣基座轟然碎裂。
無數裂縫蔓延至整棟大樓的根基，檔案分局在一陣地動山搖的巨響中，所有建築開始分崩離析。
天空中，萊茵哈特站在腐朽先鋒的肩上，沒有回頭去看身後正在崩塌的一切。
他的目的很明確，之所以將一個傳送點選在檔案分局，就是因為它緊鄰皇宮。
只要速度足夠快，萊因哈特有信心在皇宮的防禦體系完全啟動之前，突入內部，親手弒君。
超凡惡魔的速度快到極致，幾乎是眨眼間就闖入皇宮的範圍。
剎那間，無數道璀璨的攻擊從皇宮各處沖天而起，其中夾雜著十幾道來自大師的全力一擊。
但這些攻擊在靠近腐朽先鋒周身瀰漫的腐蝕紅光後，就像泥牛入海，一下被腐蝕消融，連惡魔的身體都無法觸碰到。
轉瞬間，腐朽先鋒就撕裂皇宮外圍層層的防禦，悍然侵入到皇宮最深處的核心區域。
萊茵哈特不斷掃視皇宮，很快就在皇宮內一座最高的建築上，發現皇帝的身影。
君王聖塔，這是皇帝拜厄斯三世修建在皇宮內部的奇觀建築。
塔身由潔白的聖晶石鑄就，直插雲霄，不僅是皇權的象徵，也是皇帝平日裡俯瞰整個帝都的地方。
君王聖塔不僅具有觀星和鍊金的功能，本身也是一座防守嚴密的堡壘。
此刻，皇帝拜厄斯三世就站在聖塔頂端，幾乎能夠平視闖入皇宮的萊因哈特。
不用萊因哈特提醒，腳下的腐朽先鋒就已經發出一聲低沉的咆哮。
雙翼猛地一振，化作一道猩紅的殘影，朝著君王聖塔的頂端飛馳而去。
就在它即將靠近君王聖塔時，一道凝練到極致的璀璨光束，毫無徵兆從聖塔上陡然射出。
這道攻擊蘊含著遠超大師級別的恐怖威力，似乎要將空間本身都撕開一道裂痕。
腐朽先鋒發出一聲驚怒的咆哮，龐大的身軀在半空中硬生生做出一個違揹物理常識的扭轉，險之又險避開這致命一擊。
光束幾乎是擦著惡魔的蝠翼飛過，徑直射入高空，在數千米之上的雲層中轟然炸開，製造出一片短暫的能量真空。
餘波擴散間，竟讓天空都泛起肉眼可見的漣漪。
這是超凡級別的力量。
萊茵哈特心中一凜，向前方看去，發現皇帝的身邊不知何時多出一道身影。
那是一個比皇帝稍顯年輕的中老年男性，身上穿著象徵皇室親王的華貴服飾。
“帝國之盾，阿德里安親王……”
萊茵哈特微微皺眉。
這位親王是法羅帝國皇族中唯一的超凡者，也是皇帝陛下的親弟弟。
按照戒嚴令，他理應待在自己的親王府邸中，此刻卻出現在皇帝身邊。
這意味著對方早就潛伏在這裡，等待著他的到來。
與此同時，從帝都的四面八方，也隱約傳來其他腐朽先鋒憤怒的咆哮聲。
這說明其餘四個方向的突襲，也都遭到強有力的阻擊。
太陽教裁判所那位神秘的所長、統領太陽騎士團的團長，以及軍方兩位將軍。
這四位同樣身為超凡者的帝國支柱，恐怕都已經在第一時間出現，成功阻攔腐朽先鋒對帝都的破壞。
萊茵哈特凝望前方，那個正與自己對視的皇帝。
他心中第一次意識到，自己或許有些小瞧這位近些年來似乎沉湎於享樂，不斷放權的君主了。
皇帝的目光穿透數百米的距離，與站在惡魔肩膀上的萊茵哈特對視著。
“朕應該稱呼你為萊茵哈特元帥，還是沒有臉的人呢？”
…………
聖地之下，太陽爐內。
就在安東尼揭下偽裝，露出真實面目的時候，李維的腦海中，近期一直在裝死的系統，也響起提示音。
【警告：偵測到“腐化之源”氣息。】
【目標鎖定：安東尼·漢森】
【主線任務“腐化之源”進度更新（2/3）】
看到系統的提示，李維心裡閃過一抹驚訝。
主線任務要求他尋找並清除三個腐化之源，阿爾瓦是其中之一，但剩下的兩個一直毫無線索。
李維本以為，能夠被稱為“源頭”的，必定是像阿爾瓦那樣，潛伏在帝國高層中的某些大人物。
卻沒想到第二個腐化之源，竟然會是安東尼。
雖然安東尼是將紅寶石奇物運入太陽爐的關鍵人物，但他終究只是一個上不了檯面的非法組織分會負責人，實力也僅僅是職業者而已。
不對！
李維隨即意識到，自己也陷入以身份地位來評判一個人的錯誤思維中。
誰說底層人物就不能攪動風雲，成為撬動整個帝國的關鍵角色呢？
這個世界從不缺少天賦異稟的天才，很多人缺乏的，僅僅只是一個機會。
“所以，救濟會分會負責人的身份，只是你的副業而已。”
李維看著眼前的安東尼，開口說道，“以大師的實力偽裝成一個不起眼的職業者，一直憋到現在，很難受吧？”
安東尼能夠被委以摧毀太陽爐的重任，又能夠神不知鬼不覺取代弗里曼司祭。
他本身的實力，必定早已達到大師的級別，而不是對外宣稱的職業者。
聽到李維的話，安東尼臉上露出一抹笑容。
“難受倒是不會，因為我很喜歡看那些一向輕視我的人，在最後關頭，臉上露出混雜著震驚與恐懼的表情。”
他一邊說，一邊活動著自己恢復年輕的身體。
“比如弗里曼這位司祭，在外人眼中，他是一位公正嚴明、不苟言笑的大人物。但私下裡，卻總是讓我替他弄一些見不得光的好東西，甚至讓我為他安排女人和……孩子。他把我當做一條可以揮之即來呼之即去的獵犬。而在我與他融為一體，取代他的那一刻，弗里曼臉上的表情，簡直精彩到極點。”
說到這，安東尼嘆息一聲：“可惜，當時沒有第二個人能夠陪我一起欣賞。”
李維點頭，表示完全理解。
“扮豬吃老虎，我也喜歡這麼做。”
安東尼似乎也完全理解李維這句話是甚麼意思。
“你可不是甚麼‘豬’。”
安東尼看著李維遠比自己還要年輕的臉，“如此年輕，就能夠讓整個帝都所有的大人物都對你保持關注，讓尊貴的皇女殿下為你奔走。這份風光，就連太陽教備受矚目的聖子與聖女，都遠不如你。”
李維從安東尼這句話裡，聽出了酸酸的味道。
看來，他並不像自己嘴上說的那樣，享受藏身在陰暗中，內心深處同樣渴望著聚光燈下受人矚目的感覺。
“我們就不必在這裡商業互吹了。”
李維直接打斷了他，“你把那批紅寶石奇物，究竟藏在甚麼地方？”
安東尼張開雙手，姿態悠然說道：“你既然這麼聰明，那不妨猜一猜。”
“猜？我為甚麼要猜？”
李維握緊拳頭，指節發出一陣咔咔的脆響，直接化身暴躁老哥。
“我最討厭的，就是你們這些說話喜歡藏著掖著的謎語人。猜尼瑪猜，我選擇先把你打爆，然後再慢慢去找那些紅寶石奇物的下落。”