戴眼鏡的鍊金術師一出現，伊芙琳還沒反應，廠長就已經發出一聲怒喝。
“尼爾森，你還敢出現？”
廠長閃電般從腰間摸出一把造型小巧，閃爍著金屬光澤的能量槍，黑洞洞的槍口對準門口的不速之客。
作為沃德豪斯鍊金工廠的負責人，他當然認識眼前這個戴著眼鏡，氣質斯文的鍊金術師。
尼爾森，這個名字在工廠內部的技術人員中，也算得上是頗有分量。
站在廠長身旁的年輕鍊金術師，在短暫的驚愕後也迅速反應過來。
他一個箭步衝到牆邊，抄起一把沉重的金屬椅子，擺出準備戰鬥的姿態。
伊芙琳的目光從廠長手中的能量槍上掃過，認出正是昨晚首席鍊金術師為了討好自己，特意為她定製的收藏品。
沒想到廠長手裡也有一把同款。
伊芙琳的視線重新落在尼爾森身上，她一直以為操控著外面戰爭巨人的就是尼爾森，沒想到是其他同夥。
“我為甚麼不能出現？”
尼爾森推了推鼻樑上的眼鏡，完全無視廠長手中致命的武器。
他緩步從控制室外走進來：“我在這裡工作了整整五年，這裡就像是我的家。在自己的家裡，我想去哪裡，就去哪裡。”
“無恥！”
廠長被這番厚顏無恥的言論氣得臉色漲紅，破口大罵。
“你這個卑劣的叛徒，這裡早就不是你的家了，你被開除了！”
“廠長，快開槍！”
旁邊的年輕鍊金術師焦急催促道。
廠長不再猶豫，連忙對準尼爾森扣動扳機。
一道耀眼的能量光束瞬間射出，在空氣中留下一道灼熱的軌跡，直奔尼爾森的胸口。
尼爾森依舊站在原地，沒有做出躲避的動作。
就在子彈即將擊中他的瞬間，掛在他腰間的一個不起眼的鍊金裝置突然被激發，一道能量光圈憑空出現。
威力足以媲美職業者全力一擊的能量子彈，撞在光圈後就被輕易彈飛，射入旁邊的牆壁。
剛才尼爾森抵擋梅莉的攻擊，就是靠著這個鍊金裝置。
“守護之心！？”
廠長發出一聲驚呼，臉上滿是難以置信的神色。
他緊緊盯著尼爾森腰間的裝置，脫口而出：“這是著名鍊金大師‘哈里曼’的作品，為甚麼會在你的手裡？”
尼爾森用手撫摸著腰間的守護之心，微微一笑：“我倒是需要對您刮目相看了，廠長閣下。您的眼力，比我想象中要出色得多。”
廠長還想再說些甚麼，卻被伊芙琳抬手阻止了。
伊芙琳向前走兩步，注視著尼爾森。
“我想，我應該沒有任何對不起你的地方，你為甚麼要背叛我？”
伊芙琳的記憶力很好，清楚記得尼爾森是她當初親自招攬的一批優秀鍊金術師之一。
她不僅給予他極高的薪資待遇和寬鬆的研究環境，甚至還動用自己的關係，替他解決不少來自家庭和外界的麻煩事。
雖然伊芙琳從未想過要挾恩圖報，但她自認為，自己無論如何都算得上是尼爾森的恩人。
可尼爾森現在選擇恩將仇報。
不只是尼爾森，工廠內絕大部分的鍊金術師，都或多或少受過她的恩惠。
但今天背叛的人不在少數。
這件事對伊芙琳的打擊可想而知。
面對伊芙琳的質問，尼爾森隱藏在鏡片後的眼眸微微低垂，陷入片刻的沉默。
隨後他才開口道：“我知道，我對不起您。但您有沒有想過，或許從一開始，在被您招攬進來之前，我們就已經是其他人的棋子呢？”
伊芙琳瞬間就明白了，尼爾森和其他叛徒，從一開始就是被人安插進來的棋子，帶著明確的目的潛伏在她的身邊。
甚至不用去猜，伊芙琳都知道幕後的黑手是誰。
不是軍方，就是太陽教，而且軍方的可能性要大得多。
“目的呢？”
一股怒火在伊芙琳的胸中燃燒起來，出奇地憤怒了。
她猛地抬起手臂，指向控制室外那臺正在與梅莉激烈戰鬥的戰爭巨人。
“你們的目的，就是要破壞它嗎？那是帝國的未來，是沃德豪斯所有鍊金術師智慧與心血的結晶！就算它最終出自我的手中，最終也會被軍方使用。難道你們已經為了眼前的蠅頭小利，短視到這種地步了嗎？”
伊芙琳簡直不敢相信，軍方的高層會為了派系間的爭權奪利，而選擇毀掉戰爭巨人這種足以改變戰場形態的終極兵器。
面對伊芙琳的銳利眼眸，尼爾森的眼神中閃過一抹愧疚。
作為一名鍊金術師，他比任何人都更深愛著矗立在外的戰爭巨人。
那不僅僅是一臺冰冷的機器，更是他和無數同僚傾注無數心血與智慧，共同孕育出的技術結晶，是他們引以為傲的傑作。
但尼爾森無法反抗來自上層的命令。
違抗命令的下場，會付出比生命更為沉重的代價。
“我不知道他們是否真的要毀掉戰爭巨人。”
尼爾森的聲音有些乾澀，他也抬頭看向窗外激烈的戰場，“我接到的命令，只是給戰爭巨人制造一些故障，將殿下您吸引過來，本不應該暴露自己的。”
說到這裡，他的目光轉向那個依舊高舉著金屬椅，滿臉戒備的年輕術士，語氣中帶著一絲無奈。
“可惜計劃出現了一點疏忽，被他給看見了。”
聽到尼爾森的話，伊芙琳的心猛地一沉。
軍方的目標不是戰爭巨人，而是衝著自己來的？
在帝都之外派人刺殺也就算了，現在竟然敢在帝都之內，策劃針對自己的行動。
伊芙琳感覺軍方高層已經徹底瘋了。
他們怎麼會想要做出這種必定會激怒皇帝陛下的事情？
關鍵在於，在帝都刺殺一位皇女，除了讓雙方的矛盾徹底激化，再無任何迴旋餘地之外，並不能給他們帶來多少實質性的收益。
就在伊芙琳陷入沉思的時候，一旁的廠長已經迫不及待，對尼爾森發起質問。
“你們到底對戰爭巨人動了甚麼手腳？”
這個問題已經困擾廠長很久，頭髮都快撓光。
他組織整個工廠最頂尖最精銳的鍊金術師團隊，對戰爭巨人進行地毯式的排查，卻始終找不到故障的根源。
廠長實在想不明白，眼前的尼爾森究竟有甚麼通天的能耐，能夠做到這一點。
尼爾森的臉上露出一絲譏諷的笑容：“很簡單，我們只是找機會，把它的能源線路拔掉一根而已。”
廠長臉上的表情瞬間凝固：“就……就這？”
“哈哈哈，”
尼爾森發出一陣嘲諷的大笑聲，“沒錯，就這麼簡單，你們這群尸位素餐的白痴，連這麼簡單的問題都發現不了。”
廠長的臉色瞬間漲成豬肝色，羞惱與憤怒交織在一起。
怪不得戰爭巨人會毫無規律地突然失去動力，無論怎麼排查都找不出任何技術故障。
原來是有人在背後偷偷拔電線。
這他媽的誰能想得到？
伊芙琳沒有理會兩人的爭執，依舊在飛速思索軍方此舉背後真正的目的。
她很推崇李維之前無意中說過的一句話——任何看似抽象的行為背後，都必然隱藏著一套旁人不知曉的內在原因和驅動邏輯。
所以，軍方這次看似癲狂的行動，一定也隱藏著某種能夠自洽的，不為人知的目的。
控制室外的戰鬥已經進入僵持階段。
戰爭巨人的能量儲備依舊十分充裕，到現在為止，消耗還不到三分之一。
但它現在搭載的所有武器系統，都無法精準鎖定梅莉如同鬼魅般高速移動的身影。
同樣的，梅莉的攻擊也難以破開戰爭巨人厚重的能量護盾，雙方只能在相互拉扯中不斷消耗。
轟！轟！轟！
就在這時，那扇緊緊關閉的厚重合金大門，突然傳來一陣陣猛烈的撞擊聲，瞬間將所有人的注意力都吸引過去。
大門在持續的重擊下劇烈震動，門板上明顯是有人在從外面進行強行攻擊。
這扇足以抵擋大師強者猛攻的特製大門，竟然被硬生生打出一個向內凹陷的巨大拳印。
緊接著，凹陷的頂點顏色飛速變紅，在極高的溫度下幾乎要被燒得熔化。
下一秒，赤紅色的熊熊火焰就如同決堤的洪流，猛地穿透厚重的合金大門，咆哮噴發出來。
轟隆！
一聲震耳欲聾的巨響，堅固的合金大門在狂暴的力量下，從中央被硬生生轟出一個巨大猙獰的破口。
無數扭曲的金屬碎片向內噴射，滾燙的門框邊緣還殘留著赤紅的餘溫。
一道身影沐浴著火光與煙塵，出現在破口。
所有人的目光都被吸引過去，齊刷刷聚焦在那身影上。
當看清來人的面容時，伊芙琳的眼眸瞬間綻放出一抹難以抑制的驚喜光芒。
就連正在與戰爭巨人纏鬥的梅莉，始終緊繃的嘴角，也勾起一抹微不可察的弧度。
出現的人是李維。
他手中緊握著龍息劍，劍身上赤紅色的烈焰如活物跳躍燃燒。
李維的目光快速掃過整個中央實驗場，在巨大的戰爭巨人身上短暫停留一瞬。
然後馬上透過觀察窗，鎖定在躲在中央控制室內的伊芙琳身上。
看到李維看過來，伊芙琳一直緊繃的心絃終於鬆弛下來。
她下意識抬起手，就想跟李維打個招呼。
但伊芙琳沒有注意到，同在控制室內，尼爾森的臉上正流露出一股極為強烈的掙扎與糾結。
實際上，他接收到的命令，並不僅僅是製造故障，將伊芙琳吸引過來。
他還接收到另外一個命令——無論付出任何代價，都要確保伊芙琳留在鍊金工廠中，哪怕是直接刺殺她。
所以，尼爾森才會故意暴露自己，來到中央控制室，目的就是為了能夠近距離盯著伊芙琳，確保她無路可逃。
在李維出現的一刻，尼爾森就知道，自己已經到必須做出抉擇的時候。
一邊是上級下達的，不容違抗的命令。
另一邊是從未虧待過他，甚至對他有知遇之恩的皇女殿下。
一抹痛苦之色在尼爾森眼中閃過，但他沒有猶豫，飛快取下腰間守護之心。
然後猛地朝著伊芙琳撲過去。
守護之心是上級秘密交予尼爾森的底牌。
它不僅可以輕易抵擋一位大師的正面攻擊，只要啟動上面的特殊開關，也能夠將防禦轉為致命的攻擊。
面對尼爾森的襲擊，廠長和年輕的鍊金術師完全沒有察覺，他們的注意力都還停留在外面剛剛破門而入的李維身上。
只有伊芙琳，憑藉與生俱來的敏銳直覺，突然感受到身後傳來的一股寒意。
她猛然轉身回頭，正好看到尼爾森猙獰的面孔，正在自己的視野中急速放大。
他高高舉起手中的守護之心，就要朝著伊芙琳砸過來。
伊芙琳下意識向後躲閃，但她的速度太慢了。
作為一名專精於研究的鍊金術師，她並不擅長戰鬥，身體反應速度完全跟不上大腦的指令。
就在這千鈞一髮之際，一道赤紅色的流光帶著撕裂空氣的尖嘯，猛地從外面射進來。
它撞碎控制室厚重的玻璃，徑直射向尼爾森。
尼爾森手中的守護之心察覺到攻擊，瞬間激發出一圈能量護盾。
但射來的紅光，卻像燒紅的利刃切入牛油，輕易就將足以抵擋大師攻擊的護盾擊碎。
隨後毫不停留，直接貫穿尼爾森的胸口和後背，深深沒入後方的牆壁中。
撲通一聲，尼爾森的身體重重摔在地板上。
他瞪大雙眼，眼中滿是難以置信與茫然，連一句遺言都來不及說，就氣絕身亡。
手中的守護之心脫手飛出，在地上翻滾幾圈，恰好滾落到伊芙琳的腳邊。
被這驚變驚動的廠長和鍊金術師，茫然看著這匪夷所思的一幕，完全不明白在短短一瞬間，究竟發生甚麼事情。
只有伊芙琳，注意到那救下自己性命的紅光。
她驚魂未定喘息著，抬起頭往牆壁上看去，只看到一個熟悉的劍柄。
伊芙琳一眼就認出，那是自己當初親手贈予李維的龍息劍。
沒想到，當初送出去的東西，又回來救了自己一命。
伊芙琳平復一下呼吸，彎下腰撿起掉落在腳邊的守護之心，然後扭頭朝窗外看去。
下一秒，伴隨著“嘩啦”一聲脆響，李維的身影直接撞碎特製的玻璃，落在控制室內。
近距離看著李維，伊芙琳的嘴角，下意識揚起一抹弧度。
雙方分別的時間其實很短，從昨晚太陽騎士團闖入她的府邸，到現在甚至連一天都還沒有過去。
但對伊芙琳來說，這短暫的分別，竟然顯得格外漫長。