崔建敏拍拍膝蓋站起來：“行了，有想法的，三天內私聊我。下月十六，原地集合，投票見真章。”
之後就是老三樣：交數、報賬、扯皮各堂口雞毛蒜皮的破事。
散場時，子健故意慢半拍，斜睨阿霆一眼。眼神像淬了冰的刀子，又狠又輕蔑。嘴唇無聲開合：“新賬舊賬，這次——一筆清。”
阿霆是砍翻火爆明上位的。
子健，是火爆明生前最兇的頭馬。
倆人早就在暗地裡互踹過八百回板凳腿，只是礙著字頭鐵律，硬生生把火憋成煙，燻得人眼睛疼。
現在好了。
名正言順，刀出鞘。
子健連夢裡都在磨刀。
可阿霆連眼皮都沒掀。
無視得徹底，像面前站著的不是宿敵，而是一根剛剝完皮的甘蔗——連嚼的興趣都沒有。
子健胸口一悶。
拳頭打空的滋味比挨一拳還糟。
要不是香堂還沒撤供，阿公和幾位叔父還在後頭喝茶，他當場就得撲上去試試阿霆的骨頭硬不硬。
……
人潮一散，阿霆就綴著耀文出了門，一路跟到茶樓下那條窄街。
“大佬，搭個順風車？”他笑嘻嘻的，語氣熟稔得像借支煙。
耀文斜乜他一眼，下巴微點，沒吭聲——心知肚明：這小子肯定憋著話。
泊車的小弟麻利把兩臺車開到路邊。阿霆朝身後馬尾揚了揚下巴：“跟緊。”
下一秒，人已滑進耀文那輛黑車後排，門一關，隔絕了整條街的喧囂。
兩臺車一前一後，駛向果欄方向。
車子剛拐過街角，阿霆就收了笑：“文哥，坐館這事……我想你投我一票。”
耀文十指交疊擱在小腹，身子往後一陷，懶洋洋靠進真皮座椅裡。側過頭，眼梢帶點玩味：“哦？現在才想起我是你大佬？”
“那會兒舉手前，人呢？”
他不是真生氣。
就是納悶。
十年兄弟，啥屎盆子沒一起扣過？
上次阿霆為搶碼頭蹲局子，還是他拎著煲湯親自去探的監。
這種天大的事，居然一聲不響就自己上了？
難不成……這小子背後真藏了顆雷？
他眯起眼，不動聲色地盯了阿霆兩秒。
阿霆迎著他目光，坦蕩得很：“不是瞞著文哥。是這事牽得太深——有個大人物摻和進來了。危險得很。”
耀文一怔。
恆記裡，還有誰能讓阿霆用“危險”倆字形容？
他太瞭解這小子了——
從不開玩笑。
更不會拿“大人物”當虎皮扯。
“到底出啥事兒了？”耀文眉心擰成個疙瘩，指尖無意識叩了兩下桌面。
“一時半會兒真說不完——但文哥，這次我鐵了心要坐上那個位子。你得幫我。”
阿霆話不多，可每個字都像釘進地裡的楔子，穩、硬、不帶顫。
耀文抬眼盯他三秒。阿霆沒低頭，也沒眨，就那麼坦蕩蕩回望著，眼神清亮得像剛擦過的玻璃，沒遮沒攔，更沒一絲心虛的毛邊。
幾秒後，耀文忽然嗤笑一聲，肩膀鬆了勁：“行啊……你是真敢想。那三煞位的邪門，你當是廟裡求個平安符？沾上就得見血。”
阿霆心頭一鬆——成了。
他聳聳肩，咧嘴一笑，帶著點少年人式的賴皮勁兒：“明哥是我親手送走的；愛蓮姐早看我不順眼；子健？呵，他連我喝水的杯子都要拿去涮三遍。我要是跪著遞降表，他們怕是連我骨頭渣都得嚼碎了餵狗。”
這話聽著像賭氣，實則是擺給外人看的檯面話。
真要論退路？有耀文在前頭扛著，阿霆和阿祥就算縮排殼裡當烏龜，性命也丟不了。頂多以後分紅少點，油水薄點，堂口底下那些“活路”被剪掉幾根枝杈罷了。
歸根結底，這盤棋，不過是老一輩沒下完的殘局，冷不丁甩到了他們這代人手裡。
耀文長長吁了口氣，手重重拍在阿霆膝蓋上，力道沉得像壓了一塊磚：“記住了——有事直接砸我臉上。要人，我調；要錢，我墊；要刀……我替你磨。”
“謝大佬！”阿霆立馬躬身，腰彎得利落又誠懇。
耀文閉上眼，往後一靠，整個人陷進沙發裡，再沒開口。
可腦子裡，早就飄回了二十年前——
那時他也二十出頭，褲腳捲到小腿，袖口永遠沾著沒洗淨的灰；阿祥在他左邊，阿棟在他右邊，三人喝同一碗涼茶，抽同一包煙；他們也吵過、拼過、發過毒誓，要把恆記的招牌擦得比太陽還亮……
結果呢？
一個躺進了水泥地底，連骨灰盒都沒立碑；一個背轉身，提著刀對準他心口；就連當年總把糖塞進他口袋的那個女人，如今見了面，只點頭，不說話，連嘴角都懶得抬一下。
坐館？
那是塊燒紅的烙鐵。沒天命壓得住，光是伸手碰一碰，就燙得你皮開肉綻。
只盼阿霆這幾個後生仔，別重蹈他的覆轍。
……順便，也盼她別捲進來。
——
三天後，恆記坐館之爭，正式開鑼。
最終名單，就倆人：子健、阿霆。
一個背後站著愛蓮，一個身後靠著耀文。
兩人幾乎踩著秒錶搶時間——拉票、塞紅包、擺酒、串堂口、撬牆角……二十天倒計時，字頭裡每條街都在暗流湧動。
某夜，一家霓虹燈閃得快瞎眼的夜總會。
阿霆拎著個黑商務包，身後跟著仨穿黑T的年輕仔，穿過震耳欲聾的舞池，停在一扇虛掩的包廂門前。
他抬手，指節不輕不重叩了三下。
門開了條縫，他笑著探進半個身子，朝裡喊：“鍾叔！”
沙發正中那位，肚腩鼓得像揣了個西瓜，金絲眼鏡架在鼻樑上，笑起來滿臉橫肉直抖——活脫脫一隻披著人皮的肥狸貓。
他正是鍾叔。
恆記前幾屆坐館之一，早退了，但名冊裡還掛著“叔父”二字。不理事，不管賬，只在換老大那天，慢悠悠投出手裡那一票。
為啥還有權？
簡單——恆記每月收的“數”，坐館拿三成，堂口分四成，剩下三成，全進了這些退位叔父的私人戶頭。
他們是爺，是祖宗，更是藏在幕後的金主爸爸。
阿霆沒廢話，拉開包鏈，“唰”一聲抽出個黃布包——油紙裹得嚴嚴實實，方方正正，掂量著足有半顆人頭重。
他雙手推過去，笑容溫潤：“幾個兄弟湊的，孝敬鍾叔喝茶。”
“嚯——這麼厚的禮？”
鍾叔眼皮一掀，裝得比戲臺上的老生還像：“哎喲，這可使不得啊……”
話音還沒落，手已經麻利地把油紙包往懷裡一揣，動作熟稔得像收自家快遞。