“哎——出來了！快看！”老貓胳膊一抬，梅曉鷗順勢望去——
一個穿米白風衣的男人拎著硬殼行李箱走出廊橋。金絲眼鏡後的眼神沉靜，下頜線繃得微緊，相貌平平無奇，可週身氣場卻像隔著一層看不見的玻璃：旁人拖著箱子步履匆匆，他卻走得不疾不徐；旅客臉上堆著劫後餘生的笑，他眉宇間卻攏著一股壓得住全場的靜氣。
梅曉鷗的目光一撞上他，心口便輕輕一跳。不是為那副皮相，也不是被那股氣場勾住——而是莫名熟稔，像舊書頁翻到某一頁，紙角早已捲起，字跡卻未褪色。“這凱文……我見過。”念頭一閃而過，“不止一次。”
她向來把所有進過賭場的人記作“客戶”，卻從不記名、不記姓。記名字容易動心，動心便亂分寸；生意場上摻了情意與脾氣，十有八九栽跟頭。今日的梅曉鷗，正是靠這份冷硬才活到了現在。
“肯定在賭檔碰過面。”她心底默唸，思緒倏地拽回今早——還沒開工前，她在賭場閒踱，路過一張百家樂臺，抬眼就見個穿深灰西裝的中年男人坐鎮主位，側臉輪廓、眉骨弧度，和眼前這位段總，分毫不差。
而且梅曉鷗還跟他搭過幾句，那人手風簡直神乎其技——賭桌上一擲千金，專挑賠率最懸、中獎最難的數字下重注。圍在他身邊的人紛紛勸阻：“段總，這把真別押了！”他卻只淡淡一笑：“來前我翻過志書，濠江四百年無兵燹、無饑饉、無疫癘，是塊真正的旺地。”
篤信運氣的人，在這賭場裡比比皆是，可十有八九，都是輸得褲衩都不剩。梅曉鷗萬萬沒料到，眼前這位段凱文，竟真能把最小機率的冷門號押中！更出人意料的是，他中了之後，順手就甩給梅曉鷗幾枚籌碼，大方得不帶半點猶豫。
她原以為，這段交集也就止步於此——兌了籌碼換錢走人，連對方名字都沒往心裡記。在她看來，再遇見，頂多是偶然撞見個玩票的客人罷了。誰承想，這人，偏偏就是今天她必須親自迎候的大主顧。
“段總！”段凱文剛走近，老貓立刻揚起笑臉，眉梢眼角都舒展開了，活像一朵綻開的花；梅曉鷗也迅速調好表情，端出標準的職業微笑。老貓順勢側身引薦：“這就是凱文。”
“段總辛苦了。”梅曉鷗一時被拉回現實，脫口而出，腦子還有點跟不上節奏。“這是梅小姐？”段凱文略一抬眼。老貓忙不迭點頭，段凱文隨即笑意浮上唇角，朝她頷首致意：“梅小姐好。”
老貓忽又補了一句：“在這濠江，‘梅’字忌諱多，喊曉鷗就行。”話音未落，梅曉鷗已連連點頭——一個稱呼的事兒，若能叫客人順心，何須多費思量？
“鷗小姐，讓您久候了。”段凱文姿態謙和，坦然承認自己遲到了許久，朝二人微微欠身致歉。“老闆，我帶您逛逛咱們的娛樂城。”梅曉鷗順勢接過話頭，抬手做了個請的手勢，腳步輕快地走在前頭。
車早已備好。一路上，梅曉鷗與段凱文並排坐在後座閒聊。不愧是掌舵多年的人物，他談吐從容，見識廣博，不管梅曉鷗丟擲甚麼話題，他都能接得住、聊得深，氣氛輕鬆又熨帖。起初她因心緒微瀾略顯拘謹，但職業本能很快壓過了那點遲疑，言談舉止恢復利落自然。
踏入百樂門賭場的豪華廳，滿目盡是流光溢彩：水晶燈如星瀑垂落，大理石地面映著人影，空氣裡浮動著雪茄與香檳的淡香。這一層賭廳敞闊疏朗，賭桌不多，間距卻寬裕得很——既為賓客留足呼吸空間，也方便侍者推著銀盤穿行如風。
能踏進這層的人，非豪即貴。女賓裙裾曳地，來自五湖四海，有人舉手投足間透著巴黎或米蘭的時髦氣；男賓則或一身剪裁精良的深色西裝，或穿著量身定製的暗紋禮服，張揚卻不失分寸。他們來此，目的如出一轍——在牌局與輪盤之間，痛快地撒一回野。
“曉鷗，你專心陪段總就好。我在這兒晃悠，反倒礙事，掃了興致。”老貓把段凱文送到廳口，隨意交代一句，轉身便融進了人群。
沒了老貓在旁打圓場，梅曉鷗忽然覺得空氣都緊了幾分。若按她自己的話說，就像一對新人初見面，媒人剛轉身，屋裡只剩兩人面面相覷——當然，彼此遠沒到那層關係，只是眼下這空落落的氛圍，實在找不到更貼切的比喻。可她不得不承認：這位段總的手氣，確實好得讓人啞然。
“先生，您的面來了。”
鄰座的服務員託著一碗熱氣騰騰的麵條穩穩放下。旁邊坐著個腦滿腸肥的男人，油光滿面，手指粗短，腕上金錶沉得壓手——能坐進這間富貴廳的人，要麼腰纏萬貫，要麼孤注一擲。看那副架勢，顯然不是來押上全部身家搏命的。
在這片金粉堆砌的場子裡，錢就是規矩。你若肯掏，賭桌上吃麵、喝洋酒、摟著莊家小姐談笑風生，沒人攔你。梅曉鷗就安安靜靜地坐在段凱文身側，像一尊不聲不響的玉雕：不插話，不擾神，只等他抬手示意，便立刻把新籌碼推過去。
“換個人來發牌。”段凱文開口，聲音平得像結了冰的湖面，眉心沒動一分，可那股子冷意，已夠讓空氣凝住三秒。對面荷官小姐不敢怠慢，更不敢叫隔壁吃麵的挪窩——能退場的，只有她自己。
“老闆，手氣旺！”她利落地起身讓位，新來的荷官落座。梅曉鷗唇角一揚，笑意剛浮上來就藏住了，心裡卻早把段凱文那句“換人”嚼透了：不是嫌手氣，是嫌眼緣。
新人一坐定，段凱文再不拖沓，直接押注。玩法極簡：四張牌，閒家兩張，莊家兩張，掀開比點數。贏了，照數賠；輸了，籌碼歸零。正是這群老闆最鍾愛的快刀斬亂麻。
至於出千？大可放心。這裡雖擠滿賭徒，但百人裡總有一兩個拎得清——贏到七分飽就收手，揣著真金白銀昂首出門。賭場最怕甚麼？怕被人戳穿輸贏被操控。一旦露餡，招牌砸了，門也別想再開。所以它從不攔人贏錢，只篤定一點：貪字頭上一把刀，人只要不肯停，贏走的終會連本帶利滾回來。
“老闆，請看牌。”荷官指尖輕推，四張牌齊整排開。
“開。”段凱文頷首。
牌面翻起，她飛快掃過，利落地亮出閒家底牌：“閒贏！”
籌碼嘩啦一聲推到段凱文面前，“老闆，收錢。”
他伸手收攏籌碼，梅曉鷗卻順手拈起一枚圓潤的銀色籌碼，啪地一聲丟進旁邊空罐裡。“這是洗碼。”她輕聲道。話音未落，又抓起一疊方形大額籌碼，穩穩推回他手邊。