馬庫斯看著林陽堅定的眼神，知道他已經做出了決定。
他臉上露出了濃濃的失落，但還是點了點頭：“林先生，我明白了。既然你已經決定了，我會聽從你的安排。
我會一直留在古堡，守護古堡的安全，絕不讓任何敵人傷害到族人們。”
“好樣的，馬庫斯。”
林陽滿意地點了點頭，“我相信你一定能夠做到。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，我暫時還不會離開。
雖然將軍的勢力已經覆滅，但我總覺得，荒原上可能還隱藏著一些不懷好意的勢力，他們或許還在覬覦古堡，想要對吸血鬼一族不利。
在我離開之前，必須要排除古堡的一切威脅，確保族人們能夠永遠安全地生活在這裡。”
“林先生，你放心。”
馬庫斯立刻站起身，眼神堅定地說道，“我會立刻安排人手，暗中調查荒原上的所有勢力。
一旦發現有任何想要對古堡不利的苗頭，我會第一時間將其剷除，絕不給他們任何機會！”
“很好。”
林陽點了點頭，“這件事就交給你去辦了。
一定要小心謹慎，不要打草驚蛇。如果遇到甚麼困難，隨時可以來找我。”
“是，林先生！我一定不會讓你失望的！”馬庫斯鄭重地說道。
說完，馬庫斯轉身走出了房間，他的步伐堅定而有力，心中充滿了使命感。
這是林陽交給自己的重要任務，也是自己對林陽的承諾。
他一定要圓滿完成任務，為林陽的離開掃清一切障礙，守護好古堡的和平與安寧。
房間裡再次恢復了寧靜。
林陽獨自坐在桌旁，凝視著窗外的夜色。
荒原上的風依舊在吹，卻已經沒有了往日的血腥與硝煙。
自己離開的日子越來越近了。雖然心中有些不捨，但他也明白，自己的使命還沒有完成。
回龍國，還有很多事情在等著他去做。
但他也暗暗發誓，在離開之前，一定要徹底清除古堡的所有威脅。
讓吸血鬼一族能夠永遠安全、和平地生活在這片荒原上。
這是他對克蕾西的承諾，也是他對所有信任他、支援他的族人們的承諾。
……
夜色如同一層厚重的黑紗，籠罩著廣袤無垠的荒原。
自林陽託付暗中調查的任務後，馬庫斯便將自己的小隊分成五組。
每組三人，分別負責排查荒原的東、南、西、北四個方向以及周邊散落的部落與廢棄據點。
他深知，林陽的離開與否，族人們能否真正安居樂業。
都繫於這次調查的結果——任何一個被遺漏的威脅，都可能在未來掀起血雨腥風。
馬庫斯親自帶領雷奧、伊恩組成核心小組，負責排查最為兇險的荒原北部。
那裡曾是將軍勢力的重要據點，地形複雜，溝壑縱橫，還散落著不少未被徹底清剿的軍械庫與隱蔽哨所。
出發前，馬庫斯在古堡的議事廳召開了動員大會。
昏暗的燭火下，他看著隊員們臉上堅毅的神情，沉聲說道：
“林先生信任我們，族人們期盼著和平。
這次調查，我們不能放過任何一個疑點，哪怕是一粒異常的塵土，都可能隱藏著致命的危機。
記住，謹慎為上，切勿衝動，我們的目標是查清隱患，而不是無謂犧牲。”
隊員們齊聲應和，眼中燃燒著使命感。
他們換上了最輕便的夜行衣，攜帶了消音武器、熱成像儀。
訊號干擾器等精良裝備，還有埃弗雷特特意為他們準備的、能夠掩蓋吸血鬼氣息的草藥包。
雖然大部分隊員都是人類，但在荒原上，任何與古堡相關的痕跡都可能引來不必要的麻煩。
調查的第一站，是北部荒原邊緣的黑風寨。
這座山寨曾是將軍麾下一支雜牌軍的盤踞地，將軍覆滅後，山寨便群龍無首，成了三不管的混亂地帶。
馬庫斯三人趁著黎明前最黑暗的時刻，潛伏到山寨外圍的山坡上。
伊恩熟練地操控著微型無人機，悄無聲息地飛入山寨上空。
高畫質攝像頭將山寨內的景象實時傳送到手腕上的顯示屏上。
只見山寨內炊煙裊裊，幾十間破舊的土坯房錯落分佈，不少光著膀子的漢子在院子裡磨刀、喝酒，看起來並無異常。
但馬庫斯沒有放鬆警惕，他指著顯示屏上一處隱蔽的地窖入口，對伊恩說：
“放大那裡，我總覺得不對勁。”
伊恩立刻調整無人機角度，地窖入口被一塊厚重的石板遮擋。
石板邊緣卻有新鮮的拖拽痕跡，顯然近期有人頻繁出入。
“雷奧，你繞到山寨後方，切斷他們的通訊訊號，伊恩，繼續用無人機監視，一旦發現異常，立刻通知我們，我從正面潛入，探查地窖的情況。”
馬庫斯迅速分配任務，三人如同鬼魅般分頭行動。
馬庫斯藉助山寨外圍的灌木叢掩護，悄無聲息地翻過低矮的土牆。
山寨內的漢子們大多醉意醺醺，警惕性極低。
他避開巡邏的守衛，摸到地窖入口旁，屏住呼吸，仔細傾聽著裡面的動靜。
隱約間，他聽到地窖內傳來金屬碰撞的聲響，還有人低聲交談的聲音。
他緩緩移開石板，一股濃烈的火藥味撲面而來。
地窖內燈火通明，五個漢子正圍著一堆槍械零件忙碌著，旁邊還堆放著幾箱未開封的彈藥。
馬庫斯心中一緊，正欲進一步探查，其中一個漢子突然抬頭，察覺到了入口的動靜：“誰在那裡？”
馬庫斯反應極快，縱身躍入地窖，手中的消音手槍瞬間對準了幾人：
“不許動！你們是甚麼人？在這裡做甚麼？”
五個漢子見狀，紛紛抄起身邊的武器反抗。
馬庫斯憑藉著精湛的格鬥術，躲閃騰挪間擊倒了兩人，剩下的三人見勢不妙，想要突圍。
就在這時，雷奧及時趕到，堵住了地窖出口。
伊恩也操控著無人機，發射出微型麻醉彈，精準命中了最後三人。
不到十分鐘，戰鬥便結束了。
馬庫斯審訊了被俘虜的漢子，得知他們只是一群散兵遊勇。